Festivals - FCAD 2024 : Approfondissement avec Alonso Ruizpalacios sur La Cocina

Par Mulder, Deauville, Hôtel Barrière Le Royal , 14 septembre 2024

Le 50e Festival du film américain de Deauville a présenté La Cocina, un film du célèbre réalisateur mexicain Alonso Ruizpalacios, dans sa compétition officielle. Connu pour ses œuvres précédentes comme Güeros et Museum, Alonso Ruizpalacios livre un commentaire social saisissant avec La Cocina, qui se déroule dans l'environnement sous haute pression de la cuisine d'un restaurant de Manhattan. Adapté de la pièce de théâtre d'Arnold Wesker The Kitchen (1957), le film se concentre sur la vie des travailleurs immigrés qui naviguent dans la dynamique volatile d'un restaurant new-yorkais très fréquenté aux heures de pointe, tout en réfléchissant aux thèmes de l'identité, de l'exploitation et du rêve américain.

Dans La Cocina, Alonso Ruizpalacios utilise la cuisine comme une puissante métaphore de l'expérience plus large des immigrants, soulignant les défis auxquels sont confrontés ceux qui s'efforcent d'avoir une vie meilleure en Amérique. Avec une impressionnante distribution internationale et un mélange d'anglais et d'espagnol, le film offre des perspectives sociales pointues, un humour noir et une profondeur émotionnelle. Il a captivé le public de Deauville et a remporté le prestigieux prix Barrière du 50e anniversaire pour son récit audacieux et son portrait convaincant de la classe ouvrière.

Q : La Cocina est basée sur la pièce d'Arnold Wesker, The Kitchen, écrite en 1957. Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette pièce et pourquoi avez-vous pensé qu'il s'agissait du matériau idéal pour une adaptation cinématographique en 2024 ?

Alonso Ruizpalacios : J'ai lu cette pièce lorsque j'étudiais l'art dramatique à Londres et que je travaillais dans la cuisine d'un restaurant pour payer mes études. Ce que je lisais dans la pièce m'a aidé à mieux comprendre mes journées de travail. Les journées de travail en cuisine sont dures et très stressantes, mais le fait de les voir sous cet angle m'a aidé à les comprendre et à leur donner un sens.

Q : Le film se déroule à Manhattan, mais les prises de vue principales ont eu lieu à Mexico. Comment avez-vous réussi à capturer l'essence de la ville de New York dans un lieu différent ?

Alonso Ruizpalacios : C'était un beau défi. Nous avons évidemment tourné les extérieurs à New York. Nous avons tourné pendant une semaine et demie là-bas, et le reste au Mexique parce que nous avions plus de contrôle. Mais la façon dont nous avons procédé, c'est que nous nous sommes assurés d'avoir un melting-pot - le casting était essentiel. Nous avons fait venir des gens de différentes parties du monde et nous avons répété pendant trois ou quatre semaines avant le tournage. Nous avons beaucoup improvisé, ce qui a aidé tout le monde à se concentrer et à croire en cet environnement que nous étions en train de créer, où l'anglais est la langue principale. Nous avons dû changer les choses, et je pense que cela a créé une atmosphère très crédible.

Q : Le fait de tourner La Cocina en noir et blanc confère au film une qualité intemporelle et surréaliste. Qu'est-ce qui vous a poussé à faire ce choix visuel et comment vouliez-vous qu'il influe sur l'expérience du spectateur ?

Alonso Ruizpalacios : Je pense que c'est précisément cela - je voulais que le film soit intemporel, pour que les gens ne puissent pas dire « Eh bien, nous sommes en 2024 ou en 1980 ». C'est quelque part entre les deux, parce que c'est quelque chose qui continue à se produire. La pièce de théâtre sur laquelle le film est basé date des années 1950, mais elle est toujours d'actualité. C'était important. D'autre part, je voulais que le film prenne la forme d'une fable, qu'il ne soit pas réaliste, mais qu'il dépasse le réalisme, ce qui était important pour le film.

Q : L'expérience de l'immigration est un thème important dans La Cocina. Pouvez-vous nous parler de la manière dont vous avez abordé la représentation de cette lutte dans l'environnement à haute pression de la cuisine d'un restaurant ?

Alonso Ruizpalacios : Le processus s'est déroulé en deux temps. Tout d'abord, nous avons dû créer un restaurant fonctionnel. Nous avons engagé un chef qui a élaboré un menu pour nous. Les cuisines sont construites en fonction du menu, et non l'inverse. Ce n'est pas comme si vous aviez une cuisine et que vous décidiez ensuite des plats à préparer. Il faut d'abord décider de ce que l'on va servir, et c'est en fonction de cela que l'on conçoit la cuisine. Nous avons donc engagé un chef, décidé du menu et conçu la cuisine dans ce sens. Ensuite, nous avons fait en sorte que cela fonctionne, et les acteurs sont venus apprendre pendant un mois avant le tournage. Ils ont pris des cours de cuisine et ont appris à préparer les plats que leur personnage préparait. Une fois que nous avons eu une cuisine fonctionnelle, nous avons trouvé comment raconter l'histoire à l'aide d'une caméra. Le processus s'est donc déroulé en deux temps.

Q : Le personnage d'Estela, une immigrante mexicaine, est au cœur de la narration du film. Qu'est-ce qui vous a poussé à explorer son parcours, et en quoi reflète-t-elle l'expérience plus large des immigrés en Amérique ?

Alonso Ruizpalacios : Je pense qu'Estela est comme notre Virgile dans La Divine Comédie. Elle est notre guide ; elle emmène le public à l'intérieur du labyrinthe, qui est la cuisine, parce qu'elle est la première venue, celle qui vient d'arriver. J'avais besoin d'un regard neuf pour entrer dans la cuisine, c'est donc ce qu'elle représente - un regard neuf, vierge, qui voit tout avec surprise, fascination et crainte au début. Une fois que nous sommes entrés, nous changeons de personnage et elle devient un personnage secondaire.

Q : La cuisine d'un restaurant est décrite comme un lieu chaotique, presque un champ de bataille. Quels défis avez-vous dû relever pour créer un environnement aussi dynamique, et comment avez-vous travaillé avec les acteurs et l'équipe pour maintenir cette énergie ?

Alonso Ruizpalacios : Comme je l'ai dit, nous avons eu une période de répétitions. Nous avons fait venir tous les acteurs au Mexique pour répéter pendant quatre semaines. Nous avons créé des liens et ils ont appris à cuisiner. C'est grâce au processus de répétition que nous avons resserré les choses et que nous les avons rendues de plus en plus rapides. C'était un processus de répétition.

Q : Pedro, interprété par Raúl Briones, apparaît comme un personnage clé de l'histoire. Qu'est-ce qui vous a attiré dans son personnage et que représente, selon vous, son parcours dans le récit plus large du film ?

Alonso Ruizpalacios : Je pense qu'il représente le rêveur. C'est la personne qui ne se contente pas de ce que la vie lui donne. Il veut plus. Il y a deux types de personnes : celles qui se contentent de ce que la vie leur donne et celles qui cherchent et veulent plus. Je pense qu'il fait partie de la deuxième catégorie. Il veut plus.

Q : Vous avez travaillé avec un mélange d'acteurs mexicains et internationaux, dont Rooney Mara et Anna Diaz. Comment avez-vous abordé le casting pour un ensemble de personnages aussi divers ?

Alonso Ruizpalacios : Nous avions trois directeurs de casting - un au Mexique, un aux États-Unis et un en Europe. Je voulais des visages inconnus, à l'exception de Rooney Mara, bien sûr. Nous avions besoin de quelqu'un qui avait cette qualité de star, car c'est ainsi que Pedro la voit. Il la voit comme quelque chose d'autre. Il était logique d'avoir une star hollywoodienne pour ce rôle. De plus, c'est une actrice fantastique avec laquelle je voulais travailler.

Q : Le film met en lumière des questions telles que l'exploitation, le racisme et le sexisme dans l'industrie de la restauration. Comment avez-vous réussi à concilier le traitement de ces questions sociales avec les histoires personnelles des personnages ?

Alonso Ruizpalacios : Il a fallu beaucoup réécrire, essayer de trouver un équilibre entre le développement des personnages et le traitement des thèmes. Je pense que c'est toujours à travers les personnages. Il faut éviter de prêcher ou de voir les choses de l'extérieur ; il faut laisser les thèmes jaillir naturellement des personnages.

Q : L'interprétation de Pedro par Raúl Briones est intense et complexe. Comment avez-vous collaboré avec Raúl pour donner vie à ce personnage à la fois volatile et vulnérable ?

Alonso Ruizpalacios : Raúl Briones est un acteur fantastique et très discipliné. Il ne connaissait pas l'anglais avant ce film, alors il l'a appris. Il a eu beaucoup de scènes en anglais avec Julia, et c'était impressionnant de le voir apprendre. Il a fallu beaucoup parler et adapter le personnage pendant les répétitions. Petit à petit, nous l'avons trouvé, et nous avons rapproché Raúl du personnage que j'avais en tête, en le rencontrant quelque part entre les deux.

Q : La Cocina comporte des moments de calme et d'introspection au milieu du chaos. Quelle était l'importance de ces pauses dans le récit, et qu'espériez-vous que le public en retienne ?

Alonso Ruizpalacios : Le contrepoint est important. Si le film n'était que chaos, il ne fonctionnerait pas. J'ai structuré ce film musicalement. Il y a un allegro, un adagio, puis la résolution. Ces moments de calme sont importants parce qu'ils aident le public à comprendre ce qui s'est passé avant. Ils permettent de s'installer dans une ambiance différente avant de passer à l'apothéose finale.

Q : La relation entre Pedro et Julia, interprétée par Rooney Mara, est chargée de tensions, en particulier autour de la grossesse de Julia. Comment avez-vous développé cette intrigue secondaire et qu'apporte-t-elle à l'histoire générale ?

Alonso Ruizpalacios : J'ai toujours voulu inclure une histoire d'amour dans mes films. C'est quelque chose que je n'avais pas vraiment exploré auparavant. Je voulais une histoire d'amour imparfaite, vouée à l'échec. Je pense que leur relation ajoute une autre dimension au film parce qu'elle donne de l'espoir au public. Ils espèrent que tout se passera bien, qu'ils finiront ensemble.

Q : Vous avez réalisé des longs métrages, des courts métrages et même des épisodes de séries télévisées. Comment votre expérience de ces différents formats a-t-elle influencé votre approche de La Cocina ?

Alonso Ruizpalacios : Chaque expérience est une expérience d'apprentissage. J'essaie de faire un film différent à chaque fois, pas le même encore et encore. J'espère que cela a été le cas ici.

Q : La Cocina a été présenté en avant-première au Festival international du film de Berlin au début de l'année. Comment a-t-il été accueilli jusqu'à présent et qu'avez-vous appris des réactions du public ?

Alonso Ruizpalacios : Je pense que c'est un film qui suscite un dialogue intéressant avec le public. Plusieurs personnes sont venues me voir pour me dire que le film leur avait fait penser à leurs parents. Les personnes dont les parents sont immigrés, en particulier, ont été touchées par le film. C'est un ensemble intéressant de réactions, et chaque projection a été différente.

Q : Le film est assez long (139 minutes). Y a-t-il eu des difficultés au cours du processus de montage et comment avez-vous décidé quelles scènes étaient essentielles à conserver ?

Alonso Ruizpalacios : C'est toujours un défi. Le processus de sélection est difficile. Je pense qu'on s'arrête quand le producteur dit : « C'est tout, on s'arrête là ». J'aurais pu continuer le montage pendant encore six mois, mais heureusement, nous avons dû le remettre à Berlin. C'est un processus d'essais et d'erreurs, une enquête. Je l'aborde dans un esprit de recherche.

Q : La musique et la conception sonore jouent un rôle essentiel dans la création de l'atmosphère d'un film. Pouvez-vous nous parler de votre collaboration avec Tomás Barreiro pour la partition, et de la manière dont vous vouliez que le son complète les images ?

Alonso Ruizpalacios : Tomás est quelqu'un avec qui j'ai beaucoup travaillé. Il a composé la musique de mes deux premiers films, et maintenant de celui-ci. Nous sommes de très bons amis, ce qui fait que nous nous comprenons très bien sur le plan musical. Pour ce film, je voulais une musique religieuse, comme si elle venait d'ailleurs. J'ai trouvé cette musique dans des chœurs gallois, qui sont exclusivement masculins. Pour moi, cela apportait l'élément des marins. Les cuisines sont un peu comme des bateaux de pirates : il y a surtout des hommes à l'intérieur, qui viennent de partout. J'ai eu l'intuition de cet élément nautique. Il ajoute également une dimension spirituelle à l'image.

Q : En tant que personne ayant travaillé à la fois sur scène et au cinéma, comment votre expérience de la mise en scène a-t-elle influencé votre approche de l'adaptation à l'écran d'une pièce de théâtre comme The Kitchen ?

Alonso Ruizpalacios : C'est un défi parce que je ne voulais pas qu'on ait l'impression qu'il s'agissait d'une pièce de théâtre. Je voulais que ce soit une expérience visuelle. En même temps, je voulais relever le défi de faire un film qui se déroule au même endroit et dans un temps continu, c'est-à-dire dans un cadre théâtral, mais je l'ai abordé de manière cinématographique. Il faut traduire les dialogues en images, il s'agit donc d'en supprimer une grande partie ou d'en faire un simple paysage sonore plutôt qu'un dialogue significatif, comme c'est le cas dans une pièce de théâtre. L'important, c'est ce qui se passe avec l'image - telle était mon approche.

Q : Que signifie pour vous le fait d'avoir été sélectionné pour le Festival du film américain de Deauville ?

Alonso Ruizpalacios : C'est formidable ! Je n'y étais jamais allé auparavant. C'est la première fois que je viens ici et j'ai été impressionné. C'est un très grand festival, et c'était magnifique d'assister à la projection hier.

Q : Enfin, qu'espérez-vous que le public retienne de La Cocina, en particulier en ce qui concerne les thèmes de la lutte humaine, de la dignité et de la survie ?

Alonso Ruizpalacios : J'espère que ce film nous fera penser aux personnes que nous décidons de ne pas voir - les personnes du secteur des services qui nous apportent notre café ou notre nourriture, et nous ne pensons pas à leur vie. J'espère que ce film les rendra visibles et encouragera une plus grande empathie à leur égard. Ce film parle également de la crise migratoire qui sévit en Europe et aux États-Unis, et de la nécessité d'adopter une approche humanitaire pour résoudre cette crise.

Alonso Ruizpalacios est un cinéaste mexicain de renom, célèbre pour sa capacité à créer des récits d'une grande résonance, mêlant commentaires sociaux et histoires captivantes. Son premier film, Güeros (2014), a été acclamé dans le monde entier pour son regard neuf sur la jeunesse mexicaine et les problèmes sociaux, tandis que son film suivant, Museum (2018), avec Gael García Bernal, a remporté l'Ours d'argent du meilleur scénario au Festival international du film de Berlin. Alonso Ruizpalacios est connu pour son style cinématographique acéré, combinant humour, drame et sous-entendus politiques, tout en abordant des thèmes tels que l'identité, la classe sociale et l'expérience des immigrants. Avec La Cocina, il continue de démontrer sa maîtrise dans la représentation de dynamiques sociales complexes par le biais d'histoires immersives et axées sur les personnages.

Synopsis :
C'est l'heure de pointe dans la cuisine du Grill, un restaurant animé de Manhattan. Lorsque l'argent disparaît de la caisse, le service devient incontrôlable. Pedro, un cuisinier rêveur et rebelle, tente de prouver son amour à Julia, tandis qu'Estella, une nouvelle recrue tout juste arrivée du Mexique, doit naviguer dans le chaos.

La Cocina
Réalisé par Alonso Ruizpalacios
Produit par Ramiro Ruiz, Gerardo Gatica, Alonso Ruizpalacios, Lauren Mann et Ivan Orlic
Écrit par Alonso Ruizpalacios
Avec Raúl Briones, Rooney Mara, Anna Díaz, Motell Foste, Oded Fehr, James Waterson, Lee Sellars
Musique : Tomás Barreiro
Directeur de la photographie : Juan Pablo Ramírez
Montage : Yibran Asuad
Distribué par Originals Factory
Date de sortie : NC
Durée : 139 minutes

Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville