Festivals - FCAD 2024 : Conversation sur Gazer avec Ryan J. Sloan et Ariella Mastroianni

Par Mulder, Deauville, Hotel Barriere The Royal, 11 septembre 2024

Le 50ème Festival du Cinéma Américain de Deauville a présenté une liste impressionnante de talents émergents. Gazer, réalisé par Ryan J. Sloan, s'est imposé comme l'un des films les plus discutés de la compétition. Ce thriller psychologique chargé d'émotions raconte l'histoire de Frankie, une jeune mère aux prises avec la dyschronométrie, une maladie qui déforme sa perception du temps. Confrontée à des pressions financières, elle accepte un travail risqué, sans se douter des sombres conséquences qui l'attendent. Ariella Mastroianni livre une performance brute et saisissante dans le rôle de Frankie, renforçant la tension et la profondeur émotionnelle du film.

L'atmosphère obsédante du film est renforcée par la photographie saisissante de Matheus Bastos et la musique sinistre de Steve Matthew Carter, qui rendent parfaitement compte de l'état mental chaotique de la protagoniste. Le public de Deauville a réagi positivement à Gazer, louant son mélange de suspense et d'intensité émotionnelle. Les questions-réponses avec Sloan et Mastroianni après la projection ont permis de mieux comprendre le processus de création, révélant que le film était un projet passionnel pour chacun d'entre eux. Gazer est un exemple remarquable de narration indépendante innovante qui a laissé une impression durable sur le festival.

Q : Qu'est-ce qui a inspiré l'histoire de Gazer ?

Ryan J. Sloan : Nous avons commencé à écrire en 2020, pendant le COVID. Jusque-là, nous vivions des vies que nous n'aimions pas forcément. Je travaillais comme électricien et Ariel travaillait dans un cinéma.

Ariella Mastroianni : Mais j'ai été licencié pendant cette période.

Ryan J. Sloan : En fait, j'étais considéré comme un travailleur essentiel, donc j'ai dû continuer à travailler. Mais nous étions à un carrefour où nous réfléchissions à notre vie, à ce que nous avions fait et à ce que nous voulions faire. Nous avons décidé qu'il nous fallait faire ce film, faire ce saut, quoi qu'il en coûte. Nous avions un peu d'argent de côté, pas de relations, pas de soutien financier, mais nous avons commencé à écrire ce film. Nous avons regardé des films d'Alan J. Pakula, The Conversation de Francis Ford Coppola, Blow-Up d'Antonioni et Blow Out de Brian De Palma. Ces trois films nous ont beaucoup inspirés, notamment parce qu'ils s'inspiraient tous de Blow-Up d'Antonioni - cette idée qu'un personnage est témoin de quelque chose, qu'il le comprend mal ou l'interprète mal, et que cela l'affecte mentalement. Nous nous sommes donc demandé : « Quel serait ce quatrième film à notre époque ? » Nous avons choisi ce personnage qui est forcé de vivre une vie analogique dans un monde numérique, et c'était très excitant pour nous. Ariel avait lu The Man Who Mistook His Wife for a Hat d'Oliver Sacks, et elle lisait toutes ces conditions, et elle... Je parle pour vous.

Ariella Mastroianni : Non, c'est ça. Je veux dire que c'était le point de départ. Nous regardions ces films et nous nous disions : « Mon Dieu, ils sont si bons, et nous n'avons pas vu de film comme ça depuis longtemps ». Nous savions donc que nous voulions un film sur la paranoïa, un mystère vraiment compliqué et amusant.

Q : Comment vous êtes-vous identifiée à votre personnage, et quelles expériences ou réflexions personnelles avez-vous apportées au rôle ?

Ariella Mastroianni : Eh bien, une chose qui m'a vraiment touchée lors de mes recherches, c'est que j'ai cherché des personnes qui avaient vécu cette maladie de première main. Je suis tombée sur cet article de NPR, en le paraphrasant, mais cela peut être très frustrant. Ce qu'elle fait, c'est qu'elle l'accepte ; elle prend des moments pour se donner le temps de s'intérioriser. Il y avait quelque chose de vraiment beau mais de solitaire dans tout cela. Je pense qu'au fond, Frankie vit dans ce monde, au début du film, comme un fantôme qui regarde la vie des autres, qui essaie très fort de ne pas être vu, de disparaître dans le monde. Mais c'est aussi une femme à la recherche d'un lien, en particulier avec sa fille. C'est ce qui a vraiment alimenté ma vie intérieure.

Q : Comment avez-vous abordé la création du ton et de l'atmosphère uniques du film, et pourquoi le noir et blanc ?

Ryan J. Sloan : J'ai grandi dans les années 90, je regardais des films avant l'ère numérique, et ils étaient tournés sur pellicule. Pour moi, le cinéma est lié au celluloïd. Je joue avec des caméras depuis mon enfance. Il n'était pas question de tourner en numérique, je savais dès le départ que nous allions tourner sur pellicule. Je veux partager cette beauté et ce mystère avec les gens. Il ne s'agit pas de rivaliser avec le numérique ; il y a beaucoup de films tournés en numérique qui sont magnifiques. Mais je me sens plus proche des films tournés sur pellicule. L'endroit où j'ai grandi, où nous avons tourné, est en train de changer - il est en train de s'embourgeoiser, comme beaucoup d'autres endroits dans le monde. Je voulais capturer ce qu'il en restait avant qu'il ne disparaisse. C'est un endroit difficile, dans l'ombre de New York, qui se prêtait bien au grain 16 mm. Ariel, moi-même et notre grand directeur de la photographie Matheus Bastos nous sommes appuyés sur ce grain. Pour les séquences de cauchemar, nous avons poussé la pellicule pour obtenir une texture encore plus granuleuse. Matt a eu l'idée d'ajouter du violet dans l'étalonnage, ce qui lui a donné un aspect presque grindhouse. Nous avons toujours été d'accord pour pousser les choses plus loin et obtenir plus de grain dans le film.
Ariella Mastroianni : Nous avons continué à explorer et à nous amuser.

Q : Quelle a été la scène la plus difficile à jouer pour vous, et comment vous y êtes-vous préparée sur le plan émotionnel ?

Ariella Mastroianni : Vous savez, nous avons tourné ce film pendant des week-ends sur deux ans, au printemps et à l'automne - pas tous les week-ends, Dieu merci ! Mais chaque week-end comportait son lot de défis. Je pense que la scène la plus difficile se situe vers la fin du film, lorsque nous découvrons pourquoi Frankie est dans la position où elle se trouve. Il s'agit de la conversation avec l'antagoniste dans un motel très glauque. Nous n'avions pas beaucoup de contrôle sur le lieu de tournage. Pendant la scène, une bagarre a éclaté dans une chambre voisine et de la fumée de cigarette s'échappait de la bouche d'aération. C'était une combinaison de facteurs qui rendait la concentration difficile. Mais Ryan était tellement doué pour maintenir l'enthousiasme de tout le monde. Chaque fois que je me sentais déboussolé, Ryan me prenait à part et m'aidait à me ressaisir.

Q : Pourriez-vous nous parler du processus de casting et de ce que vous recherchiez chez les acteurs principaux, en particulier Ariella ?

Ryan J. Sloan : Absolument. Ariel et moi avons écrit le film ensemble, et nous l'avons écrit spécifiquement pour elle. Pour le casting, nous avons volé beaucoup d'acteurs aux cours de théâtre d'Ariel. Nous connaissions certains d'entre eux et n'avons même pas eu besoin de les auditionner parce que nous savions de quoi ils étaient capables. Pour d'autres, nous avons publié un avis de casting.

Ariella Mastroianni : Nous avons reçu environ 2 000 candidatures pour le rôle de Paige. C'est l'un des rôles les plus importants pour lequel nous avons lancé un appel à candidatures. Mais, comme l'a dit Ryan, de nombreux acteurs étaient des amis ou des camarades de classe. J'adore le fait que nous ayons pu inclure nos amis dans le projet.

Q : Quels ont été les plus grands défis auxquels vous avez été confrontés pendant le tournage, et comment les avez-vous surmontés ?

Ryan J. Sloan : C'est une bonne question. Je pense que le plus grand défi - bien que j'aie adoré chaque seconde du tournage et que je le referais - était que, quel que soit mon degré de préparation, je me sentais toujours sous-préparé. Chaque jour était un combat difficile. Nous tournions beaucoup de choses par à-coups, en trichant sur les lieux de tournage, en tournant parfois des scènes à des mois, voire des années d'intervalle. Pour moi, les séquences de cauchemar étaient les plus amusantes, mais aussi les plus difficiles. J'ai fait le storyboard de tout le film, mais pour cette partie en particulier, j'ai l'impression d'avoir perdu toute l'équipe. Ariel a toujours été à bord et m'a beaucoup soutenu, mais je pense que l'équipe s'est demandé quel était ce film, même si elle avait lu le scénario et vu les story-boards. Notre directeur de la photographie, qu'il soit béni, nous a dit à la fin du week-end : « Si vous arrivez au montage et que cela vous semble bizarre, n'ayez pas peur de le couper du film. » Mais j'ai dit : « Matt, ça va être dans le film. Nous ne le couperons pas. » C'était un week-end très exigeant - normalement, nous travaillions des journées de 8 à 10 heures, mais là, nous faisions des journées de 13 à 14 heures. Nous étions tous logés dans le même Airbnb, et nous portions tellement de chapeaux différents. Il y avait du sang partout, sur les plafonds, et certains gags ne se sont pas déroulés comme prévu. Par exemple, l'effet de la main de Cronenberg dans la poitrine n'était pas intentionnel. Nous essayions de recréer une scène de The Juniper Tree où elle passe sa main à travers la poitrine de quelqu'un, mais avec des ressources et un temps limités, nous avons fait ce que nous avons fait. Nous en avons tiré le meilleur parti, mais c'était stressant parce que nous manquions constamment de temps et d'argent, et que nous devions tout reconstituer à partir de ce que nous avions capturé.

Q : Pouvez-vous nous parler de votre expérience de travail avec Ryan en tant que réalisateur ? Comment vous a-t-il guidée dans les scènes les plus complexes ou les plus ambiguës ?

Ariella Mastroianni : Nous créons ensemble - nous faisons de la musique, et nous avons fait ce film ensemble, donc nous avons un langage commun. Mais bien sûr, c'était la première fois que nous travaillions ensemble à ce titre, alors c'était amusant parce que nous apprenions l'une de l'autre tout au long du processus. Ce qui est formidable dans le fait de travailler avec Ryan, c'est qu'il est toujours prêt à jouer et à explorer. Il a une vision très précise, mais il sait comment vous aider à arriver à ce point où vous avez l'impression que cela vient de vous. Il ne vous force jamais à entrer dans une case, même s'il sait exactement ce qu'il veut. Ryan et moi avons beaucoup travaillé sur le physique de Frankie, sa nature physique, et c'est ce qui a été le plus amusant à développer.

Q : Comment avez-vous collaboré avec le directeur de la photographie pour obtenir le style visuel distinctif de The Gazer ?

Ryan J. Sloan : Ariel faisait aussi partie de ces conversations, puisque nous produisions ensemble. C'était moi, Ariella et Matheus Bastos, le directeur de la photographie. Nous savions que nous voulions tourner sur pellicule. Nous avons regardé beaucoup de films ensemble pour nous préparer - Rapulsion de Polanski, Pickpocket de Bresson (même s'il est en noir et blanc), entre autres. Nous parlions constamment des textures et planifions à l'avance les défis que nous pourrions rencontrer. Au début, je possédais la caméra, mais elle n'avait pas de prise vidéo, alors je faisais des story-boards à tout va. Je montrais les story-boards à Matt, puis il me montrait l'oculaire, et nous espérions avoir la bonne prise. Finalement, nous avons obtenu une bande vidéo, ce qui m'a permis de voir ce qui se passait avec plus de précision. La relation entre le réalisateur et le directeur de la photographie est très personnelle. Si l'un de nous tombe, l'autre tombe aussi.

Q : Quel message ou sentiment espérez-vous que le public retienne du parcours de votre personnage dans The Gazer ?

Ariella Mastroianni : Plus que tout, lorsque nous avons écrit ce film, nous voulions que le public sente qu'à chaque instant, Frankie doit faire tout ce qu'il faut pour retrouver sa fille. C'est tout le film. Beaucoup de gens m'ont dit, après la première à Cannes et maintenant ici à Deauville : « Oh mon Dieu, j'étais tellement bouleversée pour Frankie pendant tout le film ! Sa situation est tellement frustrante. À la fin, quand elle est enfin avec sa fille, j'espère que les gens ressentent un sentiment doux-amer - on est heureux qu'elle soit avec elle, mais les circonstances sont un peu bizarres.

Q : Comment vous êtes-vous préparée à transmettre la tension psychologique que votre personnage éprouve tout au long du film ?

Ariella Mastroianni : J'ai parlé à des amis qui ont suivi la voie responsable et sont devenus médecins - l'un est neurochirurgien et l'autre travaille avec des patients âgés, principalement atteints de démence. Ils m'ont donné un aperçu de ce que leurs patients ressentent au quotidien. C'est très frustrant parce qu'ils sont conscients que quelque chose ne va pas, mais ils ne peuvent pas le contrôler. Cela crée une frustration interne, qui est devenue le moteur du personnage de Frankie.

Q : Quelles ont été vos principales influences - films et réalisateurs - lors de l'élaboration de The Gazer, en particulier en ce qui concerne les éléments visuels et narratifs ?

Ryan J. Sloan : Comme je l'ai déjà dit, je regarde toujours des films. J'essaie de regarder un film par jour, et pendant le COVID, j'en ai revu certains - Le troisième homme de Carol Reed, The Conversation de Coppola, Blow-Up d'Antonioni, L'Avventura et Blow Out de De Palma. J'adore la façon dont Antonioni compose ses plans et crée des espaces lents mais intentionnels pour les personnages. De Palma est également une grande influence - il vient de Jersey, comme moi. Carlito's Way et Blow Out ont été des références clés. Les films d'Alan J. Pakula sur la paranoïa ont également eu une grande influence. J'admire son travail avec Gordon Willis, qui n'a pas peur de laisser les gens sombrer dans l'obscurité la plus totale. Un film plus récent qui nous a vraiment frappés, Ariel et moi, est Burning de Lee Chang-dong. Ce film vous récompense lorsque vous le regardez à nouveau, et c'était très important pour moi lors du tournage de The Gazer - placer la caméra de manière à ce que, lors d'un second visionnage, le public puisse remarquer quelque chose qu'il n'avait pas remarqué la première fois. David Cronenberg, David Lynch et Stanley Kubrick ont également été de grandes sources d'inspiration. En ce qui concerne Cronenberg, je suis toujours en admiration devant son travail - des films comme Videodrome, eXistenZ et Crash ont des textures que j'admire.

Q : Comment votre compréhension du personnage a-t-elle évolué entre le premier et le dernier jour de tournage ?

Ariella Mastroianni : Je pense que j'ai davantage évolué en tant qu'acteur en général qu'en tant que personnage en particulier. Lorsque nous avons commencé, c'était notre première tentative de faire quelque chose comme ça, donc il y avait certains éléments techniques que je n'avais jamais expérimentés auparavant - atteindre des repères très spécifiques, n'avoir qu'une ou deux prises, se caler sur des lignes de mire spécifiques. Toutes les exigences techniques du tournage sur pellicule étaient difficiles au début, mais au bout de deux ans et demi, ces éléments techniques sont devenus plus faciles, et nous avons pu vraiment jouer.

Q : Comment conciliez-vous la narration et l'ambiguïté, en particulier dans les scènes qui laissent beaucoup de choses en suspens ?

Ryan J. Sloan : D'une certaine manière, cela nous ramène à Burning. Ce film vit dans l'ambiguïté, et c'est pour cela qu'il vous récompense quand vous le regardez à nouveau. Dans The Gazer, l'ambiguïté était inscrite dans le scénario dès le départ. Nous connaissions le plan final dès le début - nous connaissions notre début et notre fin, et nous avons complété le reste au fur et à mesure. Il se passe beaucoup de choses en dehors de l'écran, comme dans Le troisième homme. Graham Greene, le scénariste, a écrit une novella avant le scénario parce qu'une grande partie de l'histoire se passe en dehors de l'écran. Avec The Gazer, nous laissons beaucoup de choses en suspens, et même si cela peut poser problème à certaines personnes, j'adore les films de ce genre - des films où l'on peut schématiser ce qui s'est passé dans sa tête et où, lorsqu'on le revoit, on reconstitue des éléments que l'on n'avait pas vus auparavant.

Ariella Mastroianni : C'est un très bon point. Il n'y a pas d'ambiguïté pour le plaisir d'être ouvert. Si vous cherchez les détails, l'ambiguïté est clarifiée.

Q : Qu'est-ce que cela signifie pour vous que The Gazer soit en compétition officielle au Festival du film américain de Deauville ?

Ariella Mastroianni : C'est le 50e anniversaire. Il y a tellement d'histoire ici.

Ryan J. Sloan : Il y a tellement de grands cinéastes ici, et nous avons rencontré tellement de gens merveilleux. C'est une très belle expérience. Ce qui est spécial à Deauville, c'est que nous sommes tous coincés ici, dans ce bel endroit, à boire et à parler. Vous pouvez rencontrer vos héros et vous vous rendez compte qu'ils sont tout aussi humains que vous. Tout le monde lutte de la même manière.

Ariella Mastroianni : Tout le monde est ici pour célébrer le cinéma. Le public de Deauville - c'est un grand espace, mais il est si chaleureux et généreux.

Ryan J. Sloan : 1 500 personnes se présentent chaque jour.

Ariella Mastroianni : Jusqu'à présent, nous n'avons participé qu'à deux festivals, tous deux en France, et le respect pour le cinéma y est inégalé. Je suis très reconnaissante et honorée.

Ryan J. Sloan : Je n'ai jamais voulu vivre ailleurs de toute ma vie.

Ryan J. Sloan est un cinéaste émergent connu pour sa narration audacieuse et son approche novatrice du cinéma indépendant. En tant que réalisateur et coscénariste de The Gazer, il fait preuve d'une grande capacité à mêler profondeur psychologique et suspense, créant un film qui explore des thèmes complexes tels que la fragilité du temps et de la mémoire. L'attention portée par Sloan aux détails, de la photographie saisissante à la musique envoûtante, reflète son engagement à créer une expérience cohésive et immersive pour le public. Sa passion pour la réalisation est évidente non seulement dans l'exécution de The Gazer, mais aussi dans sa collaboration avec les acteurs, en particulier avec l'actrice principale Ariella Mastroianni, avec qui il a coécrit le film. Le travail de Ryan J. Sloan au 50e Festival du cinéma américain de Deauville confirme sa place de talent émergent dans le monde du cinéma indépendant.

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Synopsis :
Frankie souffre de dyschronométrie, une maladie dégénérative qui l'empêche de percevoir le temps correctement. Sujette à la paranoïa et à de fréquents trous de mémoire, elle enregistre des messages sur des cassettes pour se surveiller et assurer sa sécurité. Incapable de trouver un travail stable dans sa condition, et à la recherche d'argent pour récupérer la garde de sa petite fille, elle accepte une mission proposée par une femme aux intentions troubles.....

Gazer
Réalisé par Ryan J. Sloan
Produit par Ryan J. Sloan & Ariella Mastroianni
Écrit par Ryan J. Sloan et Ariella Mastroianni
Avec Ariella Mastroianni, Marcia Debonis, Renee Gagner, Jack Alberts, Tommy Kang
Musique : Steve Matthew Carter
Directeur de la photographie : Matheus Bastos
Montage : Ryan J. Sloan & Jordan Toussaint
Sociétés de production : Telstar Films
Distribué par : NC
Date de sortie : NC
Durée : 114 minutes

Photos et vidéo : Boris Colletier / Mulderville