Festivals - FCAD 2023 : La vie selon Ann : Entretien avec Joanna Arnow

Par Mulder, Deauville,  Hôtel Barrière Le Royal, 06 septembre 2023

Joanna Arnow, artiste new-yorkaise dans la trentaine, a brisé les tabous en parlant ouvertement de sa pratique du BDSM et de la manière dont elle intègre l'érotisme de la soumission dans sa relation avec sa famille. Dans une œuvre cinématographique audacieuse, Arnow se positionne en tant qu'interprète principale, scénariste, monteuse et réalisatrice, offrant un regard intime sur sa propre vie. Son premier film, produit avec des ressources limitées, présente un personnage complexe et unique rarement vu à l'écran. Arnow se met à nu pour créer un personnage féminin aussi spirituel qu'exubérant, aussi glaçant qu'aimant, aussi désabusé qu'en quête de compréhension.

Le film, qui explore les thèmes de la sexualité, de la famille et de l'identité, offre une perspective sans précédent sur la façon dont un individu navigue dans les eaux troubles du BDSM tout en jonglant avec les attentes de sa famille et les normes sociétales. Joanna Arnow a déjà suscité l'intérêt des critiques pour le courage et l'honnêteté crue dont elle a fait preuve dans ce projet cinématographique intime. Son travail devient un point de discussion important dans le monde du cinéma indépendant et ouvre la voie à des conversations plus franches sur la sexualité et les dynamiques familiales complexes.

Q : Pourriez-vous nous en dire plus sur l'évolution de votre parcours cinématographique, depuis votre désir initial d'être actrice jusqu'à celui de devenir réalisatrice ?

Joanna Arnow : Vous savez, je voulais être actrice au lycée, et après quelques pièces de théâtre à l'université, j'ai décidé que je ne voulais pas passer d'audition mais que je cherchais toujours un exutoire créatif, et j'ai découvert le cinéma. J'ai découvert le cinéma. J'ai été très enthousiasmé par certains vieux films. J'ai étudié le cinéma à l'université. À l'origine, je voulais être acteur au lycée, mais je ne voulais pas passer d'audition à l'université, alors j'ai décidé d'étudier le cinéma à la place.

Q : Pouvez-vous nous en dire plus sur l'inspiration à l'origine de "The Feeling That the Time for Doing Something has Passed" (La vie selon Ann (The Feeling That the Time for Doing Something has Passed)) et sur le chemin que vous avez parcouru pour le porter à l'écran ?

Joanna Arnow : J'ai toujours été intéressée par l'humour concis et j'étais curieuse d'aller encore plus loin. J'ai donc écrit autant de scènes courtes que possible, en m'inspirant de mon expérience personnelle. J'étais très intéressée par le fait de jouer avec l'humour de la façon dont les gens parlent et de trouver de la comédie dans les expériences quotidiennes.

Q : Le film explore le thème des relations BDSM avec authenticité. Qu'est-ce qui vous a poussée à vous plonger dans ce sujet ?

Joanna Arnow : Je pense que le sexe et la sexualité dans les relations sont des sujets intéressants, et la façon dont les gens explorent de nouveaux territoires les uns avec les autres, négocient de nouvelles règles, et la vulnérabilité qui les entoure est quelque chose que je voulais explorer.

Q : Dans votre film, vous incarnez le personnage principal, Ann. Qu'est-ce qui vous a amenée à jouer ce rôle, et quels ont été les défis et les satisfactions que cela vous a apportés ?

Joanna Arnow : Comme je l'ai dit, le film s'inspire d'une expérience personnelle. J'ai donc pensé que l'histoire gagnerait en authenticité si je jouais une version fictive de moi-même dans ce film. J'ai également joué dans mes précédents courts métrages, comme "Laying Out" et "Bad at Dancing", et je voulais donc pousser plus loin l'humour d'autodérision que j'ai exploré dans mes films précédents, en l'utilisant d'une manière unique et organique.

Q : Le montage du film a un rythme unique et captivant. Pourriez-vous nous expliquer comment vous avez procédé pour développer ce style de montage particulier ?

Joanna Arnow : Je considère le film avant tout comme une comédie, et je pense que la comédie se prête souvent mieux aux longues prises de vue, qui permettent au contexte ininterrompu d'une situation et à son absurdité de se déployer. C'est donc l'une des raisons pour lesquelles j'ai adopté un style de montage plus lent, mais j'ai surtout essayé de monter en fonction de ce qui me semblait bon pour chaque scène et de ce dont chaque scène avait besoin. Les différentes sections, il y en a cinq principales, ont toutes leur propre ensemble de règles que j'ai trouvées au cours du processus de montage.

Q : Ann est un personnage complexe dont les motivations ne sont pas claires. Comment avez-vous abordé son portrait et ses relations avec ses différents partenaires ?

Joanna Arnow : Je vois le personnage principal comme quelqu'un qui se débat avec des questions sur la sexualité, les relations et son propre moi. Je pense que nous sommes tous confrontés à ces questions, sous une forme ou une autre, et je voulais donc raconter une histoire qui, je l'espère, trouvera un écho.

Q : Le film s'articule autour des relations d'Ann avec différents hommes. Pourriez-vous expliquer la signification de ce choix narratif ?

Joanna Arnow : Il s'agit de relations et de sexualité, et c'est donc de cela qu'il s'agit dans le film, de suivre les différentes relations qu'elle entretient tout au long de son voyage. La composition et les mouvements physiques du film semblent avoir été méticuleusement élaborés. 

Q : La composition et les mouvements physiques du film semblent méticuleusement élaborés. Pouvez-vous nous expliquer comment vous avez travaillé sur ces éléments ?

Joanna Arnow : Eh bien, le type de comédie avec lequel je travaille dans ce film est une comédie pince-sans-rire, de sorte que ce qui m'intéressait souvent dans les scènes, c'était de laisser plus de temps que ce à quoi on s'attendrait. Je pense que ce qui m'intéresse, tant sur le plan dramatique que comique, c'est cette zone d'incertitude dans les scènes, et je pense que plus de temps aide les scènes à respirer davantage. La mise en scène était spécifique et conçue pour la comédie ou ce qui était logique pour les choix du personnage.

Q : Y a-t-il eu des références ou des inspirations visuelles spécifiques qui ont influencé la cinématographie et l'esthétique du film ?

Joanna Arnow : L'une de ces références est le film "People Are More" de Simon Young. J'apprécie beaucoup son style minimaliste, ses longues prises de vue et la façon dont il laisse de l'espace dans ses films pour que le public puisse observer et absorber ses mondes cinématographiques décalés à sa guise.

Q : Votre film explore la solitude moderne des grandes villes. Pouvez-vous nous expliquer comment ce thème joue un rôle dans le récit ?

Joanna Arnow : Je pense que New York fait définitivement partie de ce film. Je voulais montrer un portrait complexe de l'histoire, et j'ai inclus la famille, les amis, la vie professionnelle, en plus des relations et de la sexualité. Une partie de cette mosaïque consistait à inclure différents quartiers, lieux et environnements. J'espérais ainsi montrer comment l'ensemble de notre expérience influe sur ce que nous sommes.

Q : Le désir d'Ann de contrôler sa sexualité est mentionné. Quel est le lien entre ce désir et sa vie professionnelle, où elle se sent contrôlée ?

Joanna Arnow : Les différentes lignes de passage que j'ai mentionnées sont parfois en contraste les unes avec les autres, et parfois elles présentent des similitudes. J'aime laisser de l'espace au spectateur pour qu'il puisse interpréter le rapport entre ces choses. Je dirais aussi qu'il y a un désir de soumission, mais ce désir est aussi une mesure de contrôle pour elle-même. J'ai l'impression qu'il y a souvent des idées fausses sur le BDSM et sur ce que signifie être soumis. Dans ce film, il était donc très important pour moi de montrer Ann comme une participante active dans l'organisation des séances, afin de contrer ces idées fausses. Il y a le contrôle auquel elle se soumet dans ce jeu de rôle, mais il y a aussi le contrôle qu'elle exerce en organisant ces séances et en rencontrant ces hommes.

Q : Dans le film, vos parents, qui ne jouent pas, jouent le rôle des parents d'Ann. Comment s'explique ce choix de casting ?

Joanna Arnow : Comme je l'ai fait pour moi-même, j'ai pensé que le fait de faire jouer à mes parents des versions fictives d'eux-mêmes contribuait en quelque sorte à donner de l'authenticité au film. De plus, nous avons fait un essai à un moment donné et ils ont été formidables.

Q : L'humour pince-sans-rire du film et l'utilisation de situations inconfortables ont suscité des comparaisons avec d'autres cinéastes comme Lena Dunham. Que pensez-vous de ces comparaisons ?

Joanna Arnow : Je pense que parce qu'elle est une réalisatrice à succès, les autres réalisatrices sont souvent comparées à elle. Mais je les considère comme très différentes, et j'espère qu'à mesure que les femmes cinéastes se multiplient, nous pourrons nous aussi être comparées à d'autres, ou que nous n'aurons même pas besoin d'être comparées à d'autres femmes.

Q : Quels étaient vos principaux objectifs et aspirations en poursuivant une carrière de réalisatrice, et comment voyez-vous votre avenir dans l'industrie ?

Joanna Arnow : J'ai étudié la réalisation à l'université et j'ai décidé de poursuivre dans cette voie parce que j'aimais ça. Le dernier plan de ce film est cette prise en charge à peu près aussi surprenante. Pouvez-vous nous donner un aperçu du contexte et de la signification de ce moment final ?

Q : Le dernier plan du film est décrit comme surprenant. Pouvez-vous nous donner un aperçu de la signification de ce moment final ?

Joanna Arnow : Je ne veux pas en dire trop sur la fin, mais je dirai que l'un de mes espoirs pour le film est qu'il traite du fait que nous sommes tous plus qu'une seule personne et des façons dont nous changeons et ne changeons pas.

Q : En tant que réalisatrice, quel message ou quel impact espérez-vous faire passer par votre travail, notamment en ce qui concerne la représentation des femmes au cinéma ?

Joanna Arnow : Je pense qu'il n'y a pas un éventail assez large de représentations des femmes dans les films, et souvent les femmes et d'autres groupes sous-représentés sont représentés de manière étroite. J'espère donc que ce film contribuera à cette représentation variée. Tout le monde mérite d'être représenté avec toute la gamme de son humanité.

Q : Que pouvez-vous nous dire sur l'endroit où votre film a été tourné ? Que représente la ville de New York pour vous ?

Joanna Arnow : Je suis originaire de New York et il s'agit d'une histoire personnelle, qui devait donc en faire partie.

Synopsis : 
Ann, trentenaire new-yorkaise, livre sa version décomplexée de la soumission. Les rencontres avec ses partenaires, ainsi que ses relations professionnelles, familiales et amicales, deviennent un délicieux terrain de jeu.

La vie selon Ann (The Feeling That the Time for Doing Something has Passed)
Écrit et réalisé par Joanna Arnow
Produit par Graham Swon, Pierce Varous
Avec Joanna Arnow, Scott Cohen, Babak Tafti, Alysia Reiner, Peter Vack, Parish Bradley, Michael Cyril Creighton, Barbara Weiserbs, David Arnow
Musique : Robinson Senpauroca
Directeur de la photographie : Barton Cortright
Montage : Joanna Arnow              
Durée : 87 minutes

Nous remercions Joanna Arnow d'avoir répondu à nos questions

Photos et vdieo : Boris Colletier / Mulderville