Festivals - Frightfest 2023 : Cheat : Notre interview de Kevin Ignatius et Nick Psinakis

Par Mulder, Zoom USA / France, 28 août 2023

Le récit de Cheat s'articule autour d'une légende urbaine effrayante selon laquelle une entité surnaturelle malveillante de l'au-delà traque sans pitié ceux qui trahissent leur partenaire. Cette sinistre histoire se déroule dans le cadre serein d'une petite ville universitaire de Pennsylvanie, où une augmentation alarmante du nombre de suicides a amené les habitants et les étudiants à s'interroger sur les vérités cachées qui se cachent sous la surface. Au cœur de ce film se trouve l'histoire d'une étudiante qui se retrouve mêlée à un réseau de tromperies en se liant à un homme marié de sa famille d'accueil. Produit par Four Eighteen Films, la société d'Ignatius et Psinakis basée à New York, le film est interprété par April Clark, Corin Clay et Michael Thyer. La cinématographie, minutieusement réalisée par Connor Smyers, ajoute une couche visuelle d'intrigue à ce récit plein de suspense.

Nous avons eu l'occasion d'interviewer Kevin Ignatius et Nick Psinakis.    

Q : Pourriez-vous vous présenter brièvement et nous dire ce qui vous a amenés à devenir scénaristes et réalisateurs ?

Nick Psinakis : Bien sûr, je m'appelle Nick Psinakis.

Kevin Ignatius : Je suis Kevin Ignatius.

Nick Psinakis : Nous coécrivons et coréalisons en équipe. Qu'est-ce qui nous a poussés à devenir auteurs-réalisateurs ? Je ne sais pas, je pense que c'est probablement notre amour du cinéma quand nous étions enfants, peut-être dans les années 80.

Kevin Ignatius : Et le fait de les aimer. En fait, nous avons commencé par des comédies. Nous avons fait beaucoup de comédies, beaucoup de sketches de Funny or Die, et c'est ce qui nous a vraiment fait entrer dans ce monde. Mais nous adorons les films.

Q : En quelques mots, pouvez-vous nous parler de l'histoire de votre nouveau film Cheat ?

Nick Psinakis : Il s'inspire de certains de ces films qui ont marqué notre enfance. L'histoire est celle d'une très petite ville du nord-ouest de la Pennsylvanie. Dans les années 1800, une jeune fille a découvert que son père avait une liaison et est allée le voir pour essayer d'y mettre fin et de sauver leur famille. Elle en a parlé à sa mère, mais il a refusé d'y mettre fin. Elle a donc pris les choses en main et a tué sa maîtresse. Il l'a tuée à son tour. Maintenant, elle hante la ville, tuant tous ceux qui trichent parce que la tricherie a ruiné sa vie. Nous reprenons l'histoire à l'époque actuelle, et elle se poursuit toujours.

Q : Pouvez-vous nous dire comment vous avez divisé votre travail sur ce film ?

Kevin Ignatius : En ce qui concerne l'écriture, nous développons et achevons le scénario ensemble. Nous travaillons en étroite collaboration sur la liste des plans et la production. En ce qui concerne la post-production, Nick est monteur de métier et je suis également compositeur. Je m'occupe donc de la musique et de la conception sonore du film. Nous travaillons ensemble à l'élaboration du film, répartissant ainsi nos compétences.

Q : Pouvez-vous nous parler de l'inspiration qui a présidé à la réalisation de Cheat et nous expliquer comment le concept de désirs interdits et de conséquences surnaturelles est né ?

Nick Psinakis : Bien sûr, nous nous sommes inspirés de films comme The Ring ou It Follows pour ce qui est de l'élément surnaturel. D'un point de vue stylistique, nous apprécions le film Halloween de John Carpenter. Nous avons essayé de ne pas trop en montrer à l'écran, laissant l'imagination du public combler les lacunes. C'est ainsi que nous avons commencé à concevoir le film.

Q : Comment avez-vous abordé la création du décor à la fois serein et inquiétant de Silver Creek, et quel rôle joue le lieu dans l'atmosphère générale du film ?

Kevin Ignatius : Je vis dans cette petite ville et la communauté a accepté que nous y tournions. Elle est très historique et offre différents éléments, de la forêt profonde à l'ambiance rurale. Nous avons créé une ville universitaire pour le film, ce qui nous a permis d'avoir un processus fluide. Le lieu de tournage a joué un rôle clé en offrant des moments uniques.

Q : La relation entre Maeve et Charlie est au cœur de l'histoire. Comment avez-vous développé et fait évoluer ces personnages pour qu'ils défient les attentes et suscitent l'empathie du public ?

Nick Psinakis : Il était important de ne pas suivre les clichés traditionnels d'un homme plus âgé et d'une femme plus jeune. Nous voulions que les deux personnages soient sur un pied d'égalité. Ils ont en commun d'être tous les deux dans des relations compliquées et d'être potentiellement seuls. Nous voulions qu'ils se sentent plus vrais et plus matures.

Q : Kevin, la musique du film contribue de manière significative à son atmosphère. Pouvez-vous nous éclairer sur la manière dont vous avez obtenu l'expérience sonore souhaitée ?

Kevin Ignatius : Pour la musique, je me suis inspiré de John Carpenter et d'un style axé sur les synthétiseurs. J'ai utilisé des synthétiseurs Moog pour créer des sons graves et des sons de séquence pour rehausser les scènes. En termes de conception sonore, j'ai utilisé des percussions brutes. La partition a été inspirée par John Carpenter et le film catastrophe, en s'alignant sur cette ambiance.

Q : Cheat aborde les complexités de la culpabilité et des conséquences involontaires. Pouvez-vous nous parler des défis et des opportunités que représente la représentation de ces thèmes dans un contexte d'horreur surnaturelle ?

Nick Psinakis : Les éléments surnaturels posent le problème de l'établissement de limites et de règles. Il était important de dépeindre la culpabilité, car il s'agit d'un thème universel. Nous voulions évoquer un sentiment de connexion ou d'émotion parmi le public, en explorant les zones grises.

Kevin Ignatius : La culpabilité existe en nous, qu'elle soit reconnue ou non. Nous avons cherché à l'exploiter.

Q : Le film jette un pont entre les frayeurs superficielles et la profondeur psychologique. Comment avez-vous équilibré ces aspects pour créer une expérience d'horreur bien équilibrée ?

Nick Psinakis : Un bon mélange était essentiel, les frayeurs pratiques arrivant au bon moment. L'aspect pratique et la profondeur psychologique coexistent dans le film.

Kevin Ignatius : Le mariage des frayeurs psychologiques et des frayeurs traditionnelles a été un défi, mais c'était une décision consciente.

Q : Pouvez-vous nous donner un aperçu du processus de casting et nous expliquer pourquoi vous avez choisi Corin Clay, Michael Thyer et Danielle Grotsky pour les rôles centraux de Maeve, Charlie et Lydia ?

Nick Psinakis : Michael Thyer, qui joue Charlie, est un ami avec lequel nous avons déjà collaboré. Pour Danielle et Corin, nous avons lancé un appel à candidatures ouvert avec des vidéos. Nous recherchions l'honnêteté, la vulnérabilité et la singularité qui se reflètent à l'écran.

Kevin Ignatius : L'innocence de Corin et le côté comique de Danielle ont été des facteurs déterminants. Le physique de Corin pour le rôle de Clara était fantastique.

Q : Que pouvez-vous nous dire sur les lieux où vous avez tourné ce film ?

Nick Psinakis : Les lieux de tournage étaient essentiels ; nous préférons tourner sur place par souci d'authenticité. La ville natale de Kevin a fourni des éléments divers qui ont ajouté au caractère unique du film.

Q : Quelle scène a été la plus difficile à tourner pour vous et pourquoi ?

Nick Psinakis : La scène de l'entrepôt a été difficile à tourner en raison du froid et des changements de lieux. La journée et la nuit ont été longues et froides.

Q : Comment avez-vous trouvé l'équilibre entre les attentes du genre horrifique et les sous-entendus philosophiques plus larges ?

Nick Psinakis : Nous voulions une expérience cinématographique tout en gardant une équipe réduite. Le choix des plans et des objectifs visait à donner une impression de grandeur et d'ampleur sans compromettre l'authenticité.

Q : Quels éléments visuels et narratifs spécifiques avez-vous puisés dans les années 1970 pour insuffler au film sa subtilité inquiétante ?

Nick Psinakis : Nous avons utilisé des lentilles des années 70, coloré et composé de la musique pour refléter cette époque. Certains cadres et éléments de l'histoire, comme les monologues, ont été influencés par cette époque.

Q : Cheat est un rappel obsédant de l'influence du passé sur le présent. Pouvez-vous nous parler des influences historiques ou culturelles qui ont façonné l'expérience thématique du film ?

Nick Psinakis : Nous avons exploré les relations modernes, les relations ouvertes et la complexité de l'engagement. C'est un regard sur les zones grises, qui reflète le paysage socioculturel.

Q : Qu'espérez-vous que le public retienne de Cheat en termes de thèmes philosophiques, d'arcs de personnages et d'approche unique du récit d'horreur ?

Kevin Ignatius : Nous voulons qu'ils apprécient le voyage et qu'ils se divertissent. Il y a des moments de réflexion, mais dans l'ensemble, le divertissement est la clé.

Q : Quels conseils donneriez-vous à un jeune adulte qui souhaite devenir scénariste et réalisateur, et quels sont vos projets actuels ?

Nick Psinakis : Faites des choses, n'attendez pas de permission. Apprenez de vos erreurs et améliorez-vous sans cesse. Nous continuerons à faire des films, nous en prévoyons deux en 2024. Encouragez la croissance avec chaque projet.

Kevin Ignatius : Commencez à écrire, continuez et ne perdez pas de temps. Faites des erreurs et tirez-en des leçons.

Synopsis : 
À première vue, ce n'est qu'une légende urbaine de plus : un être surnaturel venu de l'au-delà tue violemment tous ceux qui trompent leur moitié dans la petite ville universitaire de Silvercreek, en Pennsylvanie. Mais le taux de suicide anormalement élevé de la ville convainc les habitants et les étudiants que tout n'est pas ce qu'il semble être. Lorsque Maeve, étudiante, couche avec Charlie, l'homme marié de la famille d'accueil chez qui elle loge, ils sentent tous deux que la malédiction de la mort se rapproche d'eux. Incapables d'y croire, Maeve et Charlie font appel à un étudiant en histoire locale pour les aider à trouver des réponses et un moyen de se défendre. Mais tout s'écroule lorsque plusieurs personnes sont tuées par l'être sauvage, l'une après l'autre, à un rythme effréné. Finalement, Maeve, Charlie et les quelques survivants s'unissent pour tenter de vaincre le monstre une fois pour toutes.

Cheat
Écrit, réalisé et produit par Kevin Ignatius, Nick Psinakis  
Avec Will Bunk, April Clark, Corin Clay, Kyle Corbin, Danielle Grotsky, Paul Ignatius, Brady O'Donnell, Michael Thyer
Musique : Kevin Ignatius
Directeur de la photographie : Connor Smyers
Montage : Nick Psinakis 
Durée du film : 85 minutes

Nous tenons à remercier Kevin Ignatius et Nick Psinakis d'avoir répondu à nos questions.
Nous remercions également Tom Brumpton de Polymath PR