Festivals - American French Film Festival 2022 : Jean Jacques Annaud, Notre Dame et les pompiers sur le tapis rouge hollywoodien 

Par Sophie Janinet, Los Angeles, DGA Theater, 10 octobre 2022

Retour sur la soirée d’ouverture de l’American French Film Festival de Los Angeles.

Ce lundi 10 octobre s’est ouvert la vingt - sixième édition du festival du Film Français de Los Angeles - anciennement Colcoa. L’occasion pour de nombreux acteurs et réalisateurs français de fouler le tapis rouge du DGA Theater (théâtre de la Guilde des réalisateurs d'Amérique) sur Sunset Boulevard, à Hollywood, donnant ainsi le coup d’envoi de l’évènement. 

La star de la soirée était évidemment Jean-Jacques Annaud, qui ouvrait le bal avec son long-métrage Notre Dame brûle, en présence également de Jérémie Laheurte. A 32 ans, l’acteur porte deux films cette année, car il est aussi à l’affiche de Sous le crépitement des néons, le deuxième film du duo FGKO (après Voyoucracie) représenté par ce soir là par Kévin Ossona. 

A Los Angeles, qui dit Jean Jacques Annaud, dit bien sûr Ron Perlman qui avait fait le déplacement, visiblement heureux de retrouver le réalisateur qui a lancé sa carrière avec Le Nom de la Rose.  Devant une salle comble, de nombreuses personnalités ont pris la parole pour souhaiter la bienvenue au public. Plusieurs membres du Fond Culturel Franco-Américain se sont exprimés. La présidente, Cécile Rep Vaber a rappelé la force du lien d’amitié culturelle entre les deux pays, tandis que le scénariste Howard A. Rodman a tenu a rendre un hommage sincère et touchant à Jean Luc Godard.  
 

American French Film Festival Los Angeles : nouvelle appelation, même succès

Le réalisateur Taylor Hackford, également membre du FCFA et ancien président de la Guilde des réalisateurs d’Amérique, était chargé d’introduire le changement de nom du festival, anciennement COLCOA (City of Lights and City of Angels) devenu American French Film Festival of Los Angeles. 

“(L’ancien nom était) merveilleux, un peu long et avait besoin d’être expliqué. Il a immédiatement été raccourci pour devenir COLCOA. Et tous ceux ici qui y sont déjà venus savent de quoi il s’agit. Mais personne d’autre. Après 25 années de succès, nous, membres du comité, avons décidé d’opérer un changement. La simplicité est vraiment quelque chose d’important.”  

Un nom qui change mais qui perpétue la tradition du festival de valoriser la passion du cinéma qui unit Los Angeles et Paris. Et puisque le film d’ouverture est cette année Notre Dame brule, la consule de France Julie Duhaut Debos a pu évoquer un autre lien entre les deux villes : celui qui unit les pompiers. Elle a ainsi indiqué que le robot utilisé lors de l’incendie a depuis été adopté par le département des pompiers de Los Angeles. Une information confirmée par le chef adjoint des pompiers de la ville, Wade White, qui a été invité à prendre la parole : 

“Je me souviens en 2019 d’avoir vu les images de cette cathédrale historique en train de bruler. ça m’a briser le cœur. J’espérais que les pompiers parviendraient à faire leur travail et à arrêter le feu. Ayant 36 ans d’expérience de terrain, je pouvais imaginer les défis incroyables, aussi bien émotionnellement que physiquement, que ces pompiers affrontaient. Ce qui pouvait traverser leur esprit en entrant dans un bâtiment comme celui-ci sans savoir s’ils pourraient en sortir. 

En fait je pense que les pompiers du monde entier retenaient leur respiration, en fixant leur écran en attendant de voir la tournure qu’allait prendre les évènements. Il s’avère qu’il s’est passé quelque chose pendant cet incendie qui a bouleversé le fonctionnement du département incendie de Los Angeles. Notre chef des feux a observé ce que vous allez voir dans ce film, l’utilisation d’un robot pour combattre les flammes. De voir nos homologues parisiens déployer cette technologie était impressionnant, et a inspiré à notre département le souhaite de voir si nous pouvions en faire autant. En octobre 2020, le département des pompiers de Los Angeles est devenu le premier des Etats Unis a être renforcé d’un tel robot.”

Un témoignage précieux qui a donné un goût particulier à la projection du film, qui s’est achevée sur une salve d’applaudissement du public. Les réalisateurs Taylor Hackford et Jean Jacques Annaud sont revenus sur scène pour échanger sur Notre Dame brûle et répondre à quelques questions du public. Comme il a été rappelé par une intervention, le feu est un sujet sensible pour les habitants de Los Angeles et des environs, qui en sont victimes chaque été depuis plusieurs années. Français ou non, les spectateurs ont de fait été, d’une façon ou d’une autre, particulièrement touchés par ce film. Un long métrage qui a la particularité de ne mettre en avant aucun personnage, mais parvient la prouesse de maintenir une tension permanente autour d’un évènement qui fait maintenant partie de l’histoire, et dont les la cathédrale elle même, reste l’unique point focal. 

De nombreux films et séries sont présentés tout au long du festival qui continue, année après année, à maintenir et renforcer le lien cinématographique franco-américain autour de moments très forts. Comme la présentation de la comédie Jumeaux mais pas trop aux lycéens de Californie, en présence de Bertrand Usclat et Wilfried Meance, heureux de répondre aux questions du jeune public. 

La programmation est aussi ponctuée d’hommage cette année, aux immenses Jean Luc Godard (avec la projection du mépris) et Alice Guy Blaché, véritable pionnière du cinéma. Sans oublier un clin d’oeil à Patrice Leconte et Annie Ernaux, puisque la lauréate du prix nobel de littérature 2022 aura projeté le film qui revient sur ses Années Super 8.

Ecrit par Sophie Janinet pour Mulderville
Photos : Sophie Janinet