Archive 81 : Notre interview de la conceptrice de production Toni Barton

Archive 81 est une série télévisée américaine surnaturelle, de science-fiction et d'horreur, développée par Rebecca Sonnenshine et produite par Sonnenshine, Paul Harris Boardman et James Wan. La série est basée sur le podcast du même nom, sur des chercheurs qui cataloguent les archives vidéo d'un cinéaste disparu. Elle met en vedette Mamoudou Athie et Dina Shihabi dans les rôles principaux. La série est sortie le 14 janvier 2022 sur Netflix.

Q : Pouvez-vous vous présenter et nous parler un peu de votre parcours ? 

Toni Barton : Je suis un designer de production basé à New York qui travaille principalement sur des films narratifs et des émissions de télévision. Ma carrière de designer a commencé par la conception de décors pour le théâtre et les courts métrages alors que j'étudiais l'architecture à Los Angeles ; j'ai assisté plusieurs concepteurs de décors à Broadway, et j'ai travaillé dans un cabinet d'architecture thématique et un cabinet de conception de décors industriels à New York. J'ai récemment conçu Archive 81 de Netflix, une série basée sur un podcast d'horreur surnaturelle, et Out/Side Of Time, un court-métrage de l'artiste britannique nigérian Jenn Nkiru, installé dans l'exposition Afrofuturist Period Room du Metropolitan Museum of Art. Au cours des dernières années, j'ai été un concepteur de production supplémentaire pour les scènes du Maroc de INVASION ; j'ai conçu la première saison du drame juridique épisodique For Life d'ABC, l'épisode pilote de Stumpton d'ABC et la dernière saison de Jessica Jones de Marvel. Auparavant, j'ai travaillé pendant de nombreuses années comme directeur artistique et comme professeur adjoint à l'université de New York. 

Q : Vous avez travaillé en tant que designer de production sur de grandes séries Marvel comme Luke Cage, Jessica Jones mais aussi en tant que directeur artistique sur Daredevil, Iron Fist, The Defenders et d'autres séries comme Rubicon, Person of Interest, et Girls. Comment choisissez-vous les projets sur lesquels vous vous engagez ? 

Toni Barton : J'ai vraiment la chance d'avoir travaillé sur de nombreux projets avec de merveilleux collaborateurs. Il y a une dizaine d'années, j'ai travaillé sur un pilote de télévision avec le concepteur de production Loren Weeks, qui m'a réinvitée pour assurer la direction artistique des premières saisons des séries Marvel Netflix. Lorsque Loren a commencé à concevoir les décors d'Iron Fist, il nous restait encore quelques épisodes de Luke Cage à tourner. Il m'a recommandé de passer à la conception de la production. Je serai toujours reconnaissant à Loren de m'avoir ouvert la porte du design.

Q : A quoi ressemble une journée typique sur le plateau ? 

Toni Barton : Le concepteur de production est amené très tôt à se préparer. J'ai commencé à faire des recherches et des repérages environ quatre mois avant le premier jour de tournage, et j'ai immédiatement commencé à concevoir les décors avec notre incroyable département artistique. Lorsque nous commençons à tourner et que tout le monde est sur le plateau, je suis généralement en train de préparer avec le prochain directeur d'épisode pour m'assurer que tout peut être construit et prêt à temps. 

Q : Qu'avez-vous appris au cours de votre carrière dans l'industrie cinématographique ? 

Toni Barton : J'ai appris à hiérarchiser les éléments importants pour la narration. Il y a de nombreuses décisions de conception que je devrai prendre, mais je veillerai à ce que chaque choix contribue à faire avancer l'histoire, et ne soit pas simplement une décision basée sur l'esthétique. 

Q : Quels sont pour vous les bons ingrédients pour créer une bonne série comme Archive 81 ? 

Toni Barton : Archive 81 n'existerait pas sans l'histoire que la showrunner Rebecca Sonnenshine a brillamment écrite. Et puis, l'équipe d'artistes qui a donné vie à chaque aspect de la série. Très tôt, Becky Brown, décoratrice, et moi nous sommes assis pour donner vie aux résidents des appartements Visser. Même si Melody, Jess, Cassandra, Tamara, Beatriz et Samuel, ainsi que tous les résidents de 1994, sont issus de milieux socio-économiques différents, ils vivent dans le même immeuble ancien de l'East Village. Ce qui contraste fortement avec le nouveau lieu de travail actuel de Dan, et diffère encore plus de la maison familiale des Vos datant des années 1920. 

Q : Quel a été l'aspect le plus difficile de cette série ? 

Toni Barton : Honnêtement, l'aspect le plus difficile a été de naviguer dans le design, la communication et de garder une distance sociale tout en filmant à l'époque de Covid. Mais Zoom et Facetime ont rendu tout cela possible tout en gardant tout le monde en sécurité. 

Q : De combien de directives avez-vous besoin ? Ou bien, quelle liberté vous donne-t-on pour faire votre travail ?

Toni Barton : Après avoir lu les huit scénarios d'Archive 81, j'ai passé du temps à dessiner l'architecture du complexe de Dan et des appartements Visser de Melody pour déterminer comment ils allaient se déplacer dans les couloirs, les environnements, interagir avec les autres résidents et surtout entre eux. Après que Dan se soit introduit dans l'arrière-cuisine du Compound et ait descendu un escalier et un couloir sombres, il était important de déterminer où il allait ensuite... et comment il ouvrirait finalement la trappe vers l'autre monde... La liberté d'exploration était importante, puisque ces mondes n'existent pas actuellement et que très peu a été tourné sur place, beaucoup sur des décors construits sur notre plateau d'enregistrement. 

Q : Dans quelle mesure la production cinématographique est-elle différente de la télévision ? Du moins en ce qui concerne votre poste ? 

Toni Barton : Il y a beaucoup de facteurs différents entre la conception pour le cinéma ou la télévision. Le premier est le temps de préparation - en général, le temps de préparation est beaucoup plus long pour le cinéma que pour la télévision. Contrairement au cinéma, étant donné qu'il y a plusieurs réalisateurs à la télévision, de nombreuses décisions de conception créative sont prises très tôt avec le showrunner et les producteurs exécutifs. 

Q : Qu'avez-vous appris et retenu du travail sur cette série ?

Toni Barton : J'ai toujours eu une peur saine de l'horreur et des activités paranormales. Après avoir lu les huit scénarios d'une traite, parfois avec les mains sur les yeux, je me suis souvenue des bruits imaginaires qui m'appelaient au milieu de la nuit. D'une certaine manière, ma peur a augmenté lorsque j'ai regardé plusieurs références pour m'en inspirer : Rosemary's Baby, Suspiria parmi tant d'autres. Mais cette peur s'est transformée en un désir de placer le public à la même place que moi - craintif, mais impatient de terminer le voyage de Dan et Melody. 

Q : Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui veut devenir un concepteur de production ?

Toni Barton : Tout concepteur de production doit savoir comment raconter visuellement une histoire. Il existe de nombreuses façons de communiquer, de conceptualiser, d'esquisser vos idées pour que le réalisateur, le scénariste, le directeur de la photographie et votre équipe du département artistique puissent les exécuter. Et avec chaque nouveau projet, la façon de raconter visuellement cette histoire peut être différente. 

Q : Quels sont vos projets actuels ? 

Toni Barton : Eh bien, peut-être pourrons-nous en reparler dans un an, lorsque mon accord de confidentialité actuel ne sera plus valable, mais je vous remercie de m'avoir permis de partager mon travail et de vous expliquer pourquoi j'aime ce que je fais.

Toni Barton (Production Designer) :
La carrière de conceptrice de Toni Barton a connu des débuts éclectiques sur les deux côtes : conception de décors pour le théâtre et les courts métrages pendant ses études d'architecture à Los Angeles, assistance à plusieurs concepteurs de décors à Broadway et conception dans une agence d'architecture thématique et une agence de décors industriels à New York. Chacune de ces expériences l'a conduite à se lancer dans la conception de décors pour le cinéma et la télévision. La stratégie de conception de Toni favorise un environnement collaboratif pour les mots écrits. Elle a récemment conçu la production d'Archive 81 de Netflix, une série basée sur un podcast d'horreur surnaturelle. Au cours des dernières années, elle a conçu la première saison de la série dramatique juridique For Life d'ABC, l'épisode pilote de Stumptown d'ABC et la dernière saison de Jessica Jones de Marvel. Auparavant, Toni a travaillé pendant de nombreuses années comme directrice artistique et comme professeur auxiliaire à l'université de New York.

Synopsis : 
L'archiviste Dan Turner entreprend de restaurer une collection de cassettes vidéo endommagées datant du début des années 1990. Il découvre le travail d'un documentariste qui enquêtait sur une secte dangereuse. Dan est convaincu qu'il peut la sauver de la fin terrifiante qu'elle a connue 25 ans plus tôt...

Archive 81
Basé sur Archive 81 de Daniel Powell et Marc Sollinger
Développé parRebecca Sonnenshine
Avec Mamoudou Athie, Dina Shihabi, Evan Jonigkeit, Julia Chan, Ariana Neal, Matt McGorry, Martin Donovan.
Musique : Ben Salisbury et Geoff Barrow
Producteurs exécutifs : Rebecca Sonnenshine, Rebecca Thomas, James Wan, Michael Clear, Paul Harris Boardman, Antoine Douaihy
Producteurs : Bobak Esfarjani, Amanda Kay Price
Directeur de la photographie : Julie Kirkwood, Bobby Bukowski, Nathaniel Goodman
Monteurs : Tyler L. Cook, Michael Scotti Jr., Amelia Allwarden, Patrick J. Smith, Joel T. Pashby
Sociétés de production : Atomic Monster Productions, Sonnenshine Productions
Distributeur : Netflix
Réseau original : Netflix
Sortie originale : 14 janvier 2022
Durée : 45-58 minutes

Nous tenons à remercier Toni Barton d'avoir répondu à nos questions et Kate Twilley pour son aide importante lors de cette interview.

Photos : Copyright Netflix // Photos Toni Barton : Copyright Quantrell Colbert