Interview - Mr Birthday : Notre interview d’Eric Roberts et de Dan Huter

Par Mulder, Los Angeles, 15 décembre 2021

VMI Worldwide a annoncé la sortie en VOD le 17 décembre de la comédie familiale Mr. Birthday de Dan Hunter. Cette comédie réconfortante sera disponible sur un certain nombre de plateformes numériques et câblées, notamment iTunes, Amazon Video, Vudu, Comcast, Spectrum et Cox. Mr. Birthday est porté par un casting de premier ordre, dont Jason London (Dazed and Confused, The Man in the Moon, Wildfire) et Eric Roberts, nominé aux Oscars (Runaway Train, The Dark Knight, The Expendables). La comédie met également en vedette Anna Marie Dobbins, Charlotte Ciano, Fred Sullivan, Tanya Melendez Lynch et Mike Messier. Mr. Birthday a été réalisé par Dan Hunter (Agent Toby Barks) et écrit par Matthew Luke Tucci (Broadcast, Sad in the Walls). Tom DeNucci, Paul Luba, Matthew Luke Tucci et Chad A. Verdi Jr. ont produit le film. Les producteurs exécutifs sont David Gere, Tanja Melendez Lynch et Chelsea Vale.  
 
Pendant la journée de presse, nous avons eu l'occasion d'interviewer Eric Roberts et le réalisateur Dan Hunter.

Q : Bonjour Eric, vous êtes une véritable légende d'Hollywood. Vous avez travaillé avec des réalisateurs extraordinaires comme Bob Fosse, Stuart Rosenberg, Andrei Konchalovsky, Larry Cohen, Phil Joanou, John Irvin, Luis Llosa, Ben Stiller, Mark L Lester, Christopher Nolan, Sylvester Stallone, Paul Thomas Anderson. Comment choisissez-vous les projets sur lesquels vous travaillez ?

Eric Roberts : Comment je choisis.  J'ai deux lecteurs qui lisent mes scripts et quand ils aiment un script, ils en écrivent un synopsis qu'ils déposent sur mon bureau. Si j'aime le synopsis, je lis le script. un film et pour ce film, le synopsis était sur mon bureau avec le script parce que c'était un script très court et je l'ai lu et j'en étais fou et ce film promeut la cause de la bonté et je n'ai pas beaucoup d'opportunité de promouvoir la cause de la bonté dans mes films donc j'étais très heureux d'être dans ce film et de m'amuser à le jouer.

Q : En quelques mots, pouvez-vous nous parler de l'intrigue principale de ce film ?

Dan Hunter : L'intrigue principale est un père célibataire en difficulté qui doit relever un défi : sa fille a un anniversaire et personne ne vient, elle est très déçue et il se rend compte qu'il existe une organisation secrète de personnes qui peuvent améliorer l'anniversaire d'un enfant déçu au moment où il en a besoin, appelée le réseau international des anniversaires (International birthday network), spécial, par manque d'un meilleur mot.

Q : Comment avez-vous créé votre personnage de Rick dans ce film ? 

Eric Roberts : Il était sur la page pour moi et j'ai dit à Dan, mon patron, ce que vous voulez voir et il m'a donné une brève description et j'ai dit comme ceci et il a dit que c'était bien comme cela et c'est comme ça que nous l'avons fait.

Q : Quels sont pour vous les bons ingrédients pour créer une bonne comédie ?

Eric Roberts : La comédie est une chose très sérieuse, la comédie n'est pas une partie de plaisir, la comédie est aussi difficile qu'un drame intense et vous devez faire en sorte que cela paraisse facile, sinon c'est laborieux et pas drôle, donc la comédie est difficile. Je ne suis pas doué pour la comédie, je demande à mes patrons, comme Dan, je leur demande souvent de me montrer ce que vous voulez voir, même s'ils le font mal, ils le feront, donc je comprends ce qu'ils recherchent, parce que la comédie n'est pas mon fort et ce n'est pas mon instinct, mais j'aime ça et c'est très amusant, et ce film est si attachant et Jason est si drôle. 

Dan Hunter : Je pense que la comédie vient de la vérité, donc beaucoup de choses drôles qui arrivent dans la vie sont drôles parce qu'elles sont vraies, donc je pense qu'il s'agit de trouver ces moments de la vie auxquels nous pouvons tous nous identifier et qui nous font rire. J'avais une équipe très intelligente, vous savez, comme pour tout le monde, évidemment Eric, mais aussi Jason London et Charlotte Ciano qui jouait la petite fille et Fred Sullivan qui jouait le personnage de M. Jay, des acteurs très intelligents qui ont compris, faute d'un meilleur mot, et quand tout le monde travaille avec les mêmes compétences mentales, l'humour est plus facile à atteindre, donc je pense qu'il y avait beaucoup de gens intelligents, beaucoup de gens brillants qui se sont réunis pour créer des moments vraiment drôles.

Q : Que pouvez-vous nous dire de votre collaboration avec Jason London, Anna Marie Dobbins, Fred Sullivan et Charlotte Ciano ?

Eric Roberts : la collaboration s'est faite à chaque instant car nous n'avons pas eu de répétition et nous nous sommes rencontrés sur le plateau, donc il s'agissait d'être gentil et d'écouter. C'était ça la collaboration.

Q : En tant qu'acteur avec une filmographie aussi impressionnante, pensez-vous que vous avez plus de liberté pour être un artiste dans les productions indépendantes, par exemple ce film ?

Eric Roberts : Tout dépend de votre patron, et mon patron était pour ce film, il donne toute liberté à l'acteur s'il apporte quelque chose sur la table. Il ne vous laisse pas perdre son temps mais si vous apportez quelque chose, il vous laissera essayer n'importe quoi. Il a laissé Jason jouer et Jason a été fantastique mais il a aussi gardé Jason en ligne de mire, il lui disait : essayons ceci mais laissons tomber la partie sur bla bla bla. Il est très calme et ce que j'aime le plus chez Dan c'est la façon dont il était avec le gamin, il était vraiment cool avec le gamin et il se mettait toujours au niveau des yeux du gamin quand il lui parlait et j'ai vraiment admiré la façon dont il était avec le gamin et parce que vous savez le gamin était un gamin et le gamin était bon dans le film mais le gamin était toujours juste un gamin et il l'a rendu heureux d'être là et l'un des endroits les plus ennuyeux au monde pour un gamin est un plateau de tournage donc il était vraiment bien avec le gamin, j'ai été impressionné par ça et encore beaucoup. 

Dan Hunter : Merci beaucoup Eric 

Eric Roberts : Je veux dire, je m'en remettrai mais j'aime bien ce type.

Q : Quel est l'impact de la pandémie actuelle sur votre travail sur ce film ?

Dan Hunter : Quel a été l'impact de la pandémie, et bien vous savez, c'est toujours un défi parce que lorsque nous jouons, nous sommes comme une famille, mais lorsque nous travaillons sur un film, nous sommes comme une famille, l'équipe est si proche et vous êtes si proches que vous ne pouvez pas vous empêcher, après une prise excitante, d'aller vers quelqu'un et de vous mettre dans son espace, de lui faire un high-five et de lui serrer la main ou quoi que ce soit, l'excitation de faire quelque chose de bien, mais vous devez créer cet espace maintenant, donc c'est une chose étrange. Je pense que la chose la plus importante est que je pourrais vous raconter une petite histoire et mes producteurs pourraient maintenant, je suppose qu'ils ne seraient pas fâchés de me le dire maintenant parce que rien ne s'est passé et le film est terminé, mais nous avons eu un jour où nous avons pensé que nous pourrions avoir un test de covidie positif et ce fut une fausse alarme fausse alarme rien ne s'est passé mais c'était une situation pendant 30 minutes où tout le monde paniquait et on essayait de comprendre, oh mon dieu on va devoir fermer pendant 3 ou 4 jours qui va rentrer chez lui qui reste ici qui doit partir et heureusement on a testé tout le monde à nouveau et il s'est avéré que c'était un faux positif et tout allait bien, mais ça nous a juste donné un tout petit aperçu de ce qui pourrait arriver et à quelle vitesse toute une production pourrait dérailler si quelqu'un est testé positif, c'est une bombe à retardement. Je veux dire qu'il n'y a pas d'autre façon de le dire, il faut prendre toutes ces précautions, ne vous méprenez pas, il faut le faire, mais il y a toujours cet élément de peur qui fait qu'à n'importe quel moment, si quelqu'un est testé positif, nous devons tous rentrer chez nous et cela change énormément notre programme, donc c'est une chose certaine.

Q : Dans ce film, vous jouez à nouveau le méchant. Aimez-vous jouer de tels personnages ?

Eric Roberts : Mais le méchant par exemple, ce type n'est pas ce qu'on appelle un méchant, je veux dire que ce n'est pas une personne géniale mais ce n'est pas un méchant.  J'aime jouer les méchants parce que les méchants ont toujours les meilleurs vêtements, ils ont toujours la meilleure voiture, ils ont toujours la femme la plus sexy, le divorce le plus sexy et ils meurent presque toujours, donc on s'amuse en étant un méchant et être un gentil est un peu ennuyeux pour moi.

Q : Y a-t-il des réalisateurs avec lesquels vous aimeriez travailler ?

Eric Roberts : Oh, il y en a beaucoup. Liza, quelle est notre liste d'un ou deux réalisateurs avec lesquels travailler ? Mais vous aimeriez retravailler avec Paul Thomas Anderson, c'était génial. Je viens juste de travailler avec Damian Chazelle, le réalisateur le plus amusant avec lequel j'ai travaillé depuis Dan. C'était très amusant de travailler avec lui. C'est le film Babylon. Je joue le père de Margot Robbie et le travail émotionnellement préféré que j'ai jamais eu, je l'ai en ce moment et c'est sur des pierres précieuses. Danny McBride, c'est un mot surutilisé et abusé mais c'est un génie et je suis dans son émission en ce moment et je suis tellement heureux d'y être que je ne peux pas voir droit.

Q : Quel conseil donneriez-vous à un jeune adulte qui veut devenir un acteur professionnel ?

Eric Roberts : Le seul conseil que je donnerais à un jeune acteur, je l'ai dit tout à l'heure quand Dan et moi discutions, c'est que vous devez traiter toutes les personnes que vous rencontrez comme si elles étaient votre patron la semaine prochaine, car elles le seront peut-être. Cette industrie connaît de tels changements de statut et de pouvoir que tout le monde a la possibilité d'être un patron, alors il faut agir comme tel.

Q : Quels sont vos projets actuels, pouvez-vous nous parler du film Babylon ?

Eric Roberts : Je suis sur The Righteous Gemstones et je sors Babylon, le nouveau film de Damien Chazelle.

Dan Hunter : J'ai un documentaire sur Muhammad Ali Jr. qui s'appelle Mon père Muhammad Ali et qui raconte l'histoire de la relation tendue entre le célèbre combattant et son fils.

Eric Roberts est nominé aux Oscars pour son rôle dans Runaway Train, et trois fois nommé aux Golden Globes pour Runaway Train, Star 80 et King of the Gypsies. En outre, Roberts a été acclamé au Festival du film de Sundance pour son rôle dans A Guide to Recognizing Your Saints, dans lequel il jouait la version plus âgée d'un Channing Tatum alors nouveau, et It's My Party. Il a également joué dans La Cucaracha, qui a remporté le prix du meilleur film au festival du film d'Austin, et pour lequel Roberts a remporté le prix du meilleur acteur au festival du film indépendant de New York la même année. Le film In Cold Blood d'Eric et Anthony Edwards et Ryan Reynolds, réalisé par Jonathan Kaplan, a reçu une nomination aux Emmy Awards.  Parmi les autres projets notables en préparation, citons la deuxième saison de The Righteous Gemstones avec Danny McBride. Et Babylon de Damien Chazelle avec Brad Pitt, Margot Robbie, Flea et un casting incroyable. Sans oublier le prochain Hard Luck Love Song. Eric a également été apprécié pour ses rôles dans The Dark Knight, Final Analysis, The Pope Of Greenwich Village, Star 80 et Inherent Vice de Paul Thomas Anderson pour Warner Bros. et Lovelace de Millennium Films et The Expendables pour Lionsgate. À la télévision, les rôles récurrents mémorables de Roberts incluent Suits (USA), Grey's Anatomy, CSI et Code Black (CBS), Heroes (NBC) et Crash (Starz), Brooklyn Nine-Nine (Fox), Hawaii Five-O (CBS), Entourage (HBO), Less Than Perfect (ABC) et de nombreux projets amusants et loufoques pour Lifetime et Hallmark, et bien d'autres encore. La plupart de ces films et de ces émissions de télévision sont accompagnés de la musique du beau-fils d'Eric, Keaton Simons.  La jeune génération connaît Roberts grâce aux vidéos musicales, trop nombreuses pour être comptées, mais qui incluent Akon, Eminem, Ja Rule, Mariah Carey, Rihanna, The Killers, et c'est la liste courte. Roberts travaille au niveau international, dans Head Full of Honey de Til Schweiger, une production de Warner Bros. Germany et en tant que patron de la DEA "Erick Sheldon" dans La Reina del Sur pour Telemundo Global Studio et Netflix.
 
Synopsis : 
Alors qu'il travaille à son poste de maintenance dans un hôtel haut de gamme, Barry rencontre le mystérieux Mr. Jay. Ce dernier présente à Barry l'International Birthday Network, une agence qui aide les enfants du monde entier souffrant d'anniversaires misérables.
 
Mr Birthday
Réalisé par Dan Hunter
Produit par Tom DeNucci
Écrit par Matthew Luke Tucci 
Avec Jason London, Eric Roberts
Musique : Matthew Luke Tucci 
Directeur de la photographie : J. Antonio Figueroa 
Montage : Cole Davidson, Matthew Luke Tucci 
Distribué par VMI Worldwide
Date de sortie : 17 décembre 2021 (USA)
Durée du film : 93 minutes

Nous tenons à remercier Eric Roberts et Dan Hunter pour avoir répondu à nos questions ainsi que Justin Cook.