Livres - La route sauvage de Willy Vlautin : un hymne à la liberté

Par Mulder, Paris, 20 avril 2018

Comme ce fut le cas pour Ready player One, avant de découvrir le film qui sera mercredi prochain au cinéma et dans le vue d’écrire notre critique, nous avons décidé de nous plonger dans la lecture du roman de Willy Vlautin publié en 2010 aux Etats-Unis et en France aux éditions Albin Michel en 2012. Ses précédents romans Motel life (2016), Plein Nord (2008) avaient rencontré un véritable succès et salués par leur style et la qualité de l’écriture et de l’histoire contée.

En découvrant le personnage de Charley Thompson et sa volonté de trouver un sens à sa vie entre une mère qui a quitté à sa naissance le domicile familial, un père souvent absent et qui finira suite à un bagarre tragique par mourir, on pense inévitablement aux grands écrivains américains comme Raymond Carver, John Steinbeck et Raymond Gifford mais surtout à cette Amérique réelle loin de la vision hollywoodienne donnée par les grands studios de cinéma. Alors qu’il se retrouve seul suite à la mort de son père, Charley Thompson se lie d’amitié avec un pur-sang âgé Lean on Pete et doit faire face à un entraineur de chevaux alcooliques et prêt à droguer ses chevaux pour gagner ses courses. On comprend aisément la volonté de ce jeune héros moderne de s’échapper avec ce cheval destiné à finir dans un abattoir. Leur traversée de l’Amérique sur les routes de l’Ouest américain en voiture puis à pied scellera à jamais leur amitié et amènera le jeune Charley à avoir un nouveau regard sur le monde et le fera passer de l’adolescence à l’âge adulte.

La route sauvage se dévore tellement le style et le récit est aussi prenant que mouvementé. On repense à ses nombreux films et livres nous parlant des plus démunis aux Etats-Unis et de leur volonté de survivre malgré le mauvais sort qui semble s’abattre sur eux. On se prend réellement d’affection pour ce jeune adolescent livré à lui-même et devant voler pour survivre et on apprécie les différentes rencontres qu’il fera sur sa longue route qui lui permettra de retrouver sa tante. Le découpage du livre nous permet non seulement de découvrir les personnages principaux mais aussi de retrouver intact l’amour que nous avons envers les chevaux, leur liberté et la force qui les caractérise. Impossible de ne pas penser en lisant ce livre aux paysages somptueux de cette Amérique encore laissée intact par la civilisation, ses grands parcs naturels comme Monument Valley.

Ce sont des livres comme La route sauvage que nous lisions dans notre enfance qui nous ont fait aimer livre, qui nous ont amené à nous passionner pour le cinéma américain. On comprend donc aisément à la lecture de ce livre le potentiel réel que peut avoir son adaptation cinématographique à condition d’être abordé sous le même angle et surtout en reposant sur un excellent casting avec Charlie Plummer (Charley) et Steve Buscemi (Del) on n’en doute à aucun moment.

Synopsis du livre :
À quinze ans, Charley Thompson ne rêve que d’une chose : avoir un vrai foyer, de la nourriture sur la table, et pouvoir rester une année entière dans le même lycée. Mais l’adolescent ne peut vraiment compter que sur lui-même, son père, avec qui il vit, enchaîne les petits boulots à travers le nord-ouest des États-Unis. Quand des événements tragiques le laissent seul et à la rue quelques semaines seulement après leur arrivée à Portland, Charley trouve refuge dans un vieux centre hippique où il est embauché pour l’été. Il trouve alors du réconfort dans la compagnie de Lean on Pete, un vieux cheval de course usé et condamné à l’abattoir. Afin d’aider l’animal à échapper au destin funeste qui l’attend, Charley vole un pick-up et une remorque, et tous deux entreprennent un voyage vers le Wyoming. C’est là que vit, aux dernières nouvelles, la tante de Charley. Mais ce périple de près de deux mille kilomètres sur les routes de l’Ouest américain ne sera pas de tout repos et le garçon, au cours d’un seul été, vivra plus d’aventures et de mésaventures que beaucoup d’individus au cours de toute une vie…

Note sur l’auteur
Né en 1967 à Reno, Nevada, Willy Vlautin est l'auteur de Motel Life (2006), Plein nord (2010) et Ballade pour Leroy (2016), tous publiés chez Albin Michel, trois romans dont deux ont déjà été portés à l’écran. La Route sauvage, initialement paru en français sous le titre Cheyenne en automne en 2012, est son quatrième roman. Willy Vlautin est également auteur-compositeur et chanteur du groupe folk-rock Richmond Fontaine. Il vit aujourd’hui à Portland, Oregon.

La route sauvage
Broché: 320 pages
Editeur : Albin Michel (4 avril 2018)
Collection : A.M. TER.AMER.
Langue : Français
ISBN-10: 2226401997
ISBN-13: 978-2226401991
Dimensions du produit: 14 x 2,5 x 20,5 cm

Photos: A24 Films