Festivals - Venice International Film Festival 2017 : Woodshock: Notre rencontre avec Laura et Kate Mulleavy

Par Mulder, Venice, 16 septembre 2017

Kate et Laura Mulleavy (réalisatrices, scénaristes, costumières) sont les fondatrices primées de Rodarte, une entreprise de Los Angeles créée en 2005. Rodarte est connue pour son mélange artistique de haute couture, d'influences californiennes et d'explorations d'autres formes d'art. Les sœurs Mulleavy ont été nommées au Broadcast Film Critics Award de la meilleure conception de costumes pour leur travail sur le film Black Swan de Darren Aronofsky. Rodarte fait partie des collections permanentes du Costume Institute du Metropolitan Museum of Art, du Boston Museum of Fine Art, du Los Angeles County Museum of Art et du Museum at FIT à New York. Leur travail de conception et de costume a fait l'objet d'expositions personnelles au Cooper-Hewitt National Design Museum (2010), au Museum of Contemporary Art, Los Angeles (2011) et au Los Angeles County Museum of Art (2011). En 2018, une exposition leur est consacrée au National Museum for Women in the Arts. En 2010, les Mulleavys ont obtenu des diplômes en histoire de l'art et en littérature anglaise de l'Université de Californie, Berkeley.

Q : Qu'est-ce qui vous a décidé à faire un film ? Pourquoi le faire maintenant et pourquoi cette histoire ?

Laura Mulleavy : Il y a certaines étapes que vous franchissez dans votre vie afin d'arriver là où vous voulez aller sur le plan créatif. Lorsque vous avez besoin de faire quelque chose, vous trouvez un moyen de le faire. Qu'avez-vous d'autre à offrir qu'un point de vue qui vous est propre ? Pourquoi faire quelque chose comme tout le monde ? Réaliser notre premier film a été l'occasion de regarder au fond de nous et d'examiner notre point de vue personnel.

Q : Quelle a été votre inspiration pour ce film ?

Kate Mulleavy : Nous avons grandi à Santa Cruz, à la lisière d'une incroyable forêt ancienne, où nous étions entourés de séquoias spectaculaires. Tous nos premiers souvenirs sont en relation avec ces arbres. Les séquoias n'existent plus que sur une bande de terre entre Big Sur et la pointe nord de la Californie. En l'espace d'environ 150 ans, nous avons réussi à détruire 95 % de la forêt ancienne. Le fait de grandir parmi ces arbres nous a rendus plus sensibles à la fragilité de la vie. Nous étions des enfants à une époque où les gens essayaient activement de préserver ce qui restait de ces arbres. À un niveau inconscient, je pense que nous avons absorbé une grande partie de ce qui se passait.

Laura Mulleavy : Pouvez-vous imaginer qu'il fut un temps où cette destruction des séquoias était une constante dans la vie des gens ? Si un arbre était abattu, on pouvait sentir les vibrations à des kilomètres à la ronde. Et c'était à l'heure. Lorsque nous avons commencé à travailler sur l'histoire de Woodshock, nous avons réfléchi à cette question : Quelles sont les répercussions psychologiques de ce type de destruction de son environnement ? Cette idée de tuer la terre sur laquelle on vit et ce que cela peut faire à quelqu'un. John Steinbeck a écrit : "Personne n'a jamais réussi à peindre ou à photographier un séquoia." Nous voulions faire un film qui vous fasse ressentir ce que c'est que de se tenir à l'intérieur d'une de ces forêts. Comment faire comprendre à quel point elles nous font sentir petits, à quel point certaines de nos actions sont insignifiantes, mais aussi à quel point notre destruction est importante, ce qui est le thème sous-jacent du film.

Q : Quelle a été la genèse de l'histoire ?

Kate Mulleavy : Laura et moi avons été très intéressées par la création d'une histoire qui repose entièrement sur les expériences subjectives du personnage principal, Theresa. Cette subjectivité semblait essentielle pour explorer l'idée de son isolement et de son deuil.

Laura Mulleavy : Il existe un état psychologique non étudié appelé "choc des bois" qui se produit parfois lorsque des personnes se perdent dans les bois. Ils font des choses irrationnelles et chaotiques, comme courir dans la mauvaise direction pendant très longtemps alors qu'ils savent qu'ils devraient rester au même endroit. Ils peuvent trébucher, avoir peur et se blesser, ce qui peut parfois les conduire à la mort. Cette idée de désorientation complète était vraiment intéressante. Nous voulions montrer ce qui se passe lorsque quelqu'un est désorienté dans sa propre vie.

Kate Mulleavy : Lorsque nous avons commencé à écrire ce film, nous avons lu un très bel essai qui fait l'analogie entre la partie la plus profonde de l'inconscient humain et le vert le plus profond des bois. En tant que réalisateurs, l'idée d'être perdu dans les bois est devenue un moyen d'explorer la descente psychologique de Theresa et son paysage mental.

Q : Kirsten Dunst joue le personnage principal, Theresa, une jeune femme qui travaille dans un dispensaire de marijuana dans le comté de Humboldt. Comment a-t-elle été impliquée et qu'apporte-t-elle à l'histoire et au personnage ?

Laura Mulleavy : Nous avons écrit le rôle de Theresa en imaginant que Kirsten l'incarnerait, sachant que nous avions besoin d'une actrice avec une gamme d'émotions aussi intense et poétique. Dès le début, dès les premières étapes du processus d'écriture, nous savions que Theresa ne pouvait être jouée que par Kirsten.

Kate Mulleavy : C'est un rôle très difficile dans la mesure où il exige une transformation physique et émotionnelle extrême, très nuancée et sublime. Kirsten est présente dans chaque scène, et définit le voyage émotionnel de l'histoire et ses répercussions psychologiques. Tout dépend de l'endroit où elle nous emmène. En un sens, elle guide le spectateur au plus profond de sa propre découverte de soi. L'exploration interne de Theresa est l'histoire et il faut une actrice incroyable pour plonger aussi profondément dans le personnage, pour créer à un niveau aussi primaire. Kirsten est un vaisseau émotionnel complet et c'est vraiment rare.

Laura Mulleavy : Kirsten n'avait pas passé beaucoup de temps dans les séquoias. Sa première expérience parmi les plus grands arbres de la planète a eu lieu lors de notre premier jour de tournage. Nous avons pensé que nous devrions emmener Kirsten dans les bois, les yeux bandés. Nous avons filmé sa réaction et les images étaient si brutes et profondes sur le plan émotionnel que nous avons pu les utiliser dans la séquence d'ouverture, qui est centrée sur un moment de perte qui change la vie de Theresa. C'est un bel exemple de la profonde connexion de Kirsten avec le personnage - elle vit, respire et rêve comme Theresa, et illustre en même temps son ouverture et son improvisation en tant qu'actrice.

Kate Mulleavy : Je me souviens l'avoir regardée et avoir réalisé à quel point la séquence d'ouverture allait être puissante. C'est tellement primaire, un grand acte de beauté humaine et de sacrifice, et cela va la ravager. La voir interagir avec ces arbres a capturé tout ce sentiment pour moi.

Laura Mulleavy : Quelqu'un peut regarder le film dès la première minute et à la 20e minute, si vous lui demandez tout ce qui s'est passé, il le saura, mais il ne se souviendra pas de l'avoir regardé. C'est la combinaison de la partition, du son et de la nature picturale du film... mais c'est aussi Kirsten qui nous fait entrer dans l'esprit de Theresa pour que nous puissions vivre l'expérience avec elle, au lieu d'être des spectateurs passifs. Aucune distance n'est permise. Nous nous perdons avec Theresa à mesure que nous nous enfonçons dans son paysage mental.

Q : Décrivez-nous le travail avec Kirsten sur le plateau.

Laura Mulleavy : Kirsten est tout simplement une actrice incroyable. Son processus nous a aidés à filtrer les choses qui ne correspondaient pas au personnage. Je suis si reconnaissante d'avoir travaillé avec quelqu'un d'aussi naturel. C'était tout simplement amusant et émouvant de créer avec elle. Elle faisait parfois référence à Theresa comme à une fée des arbres, quelqu'un de piégé dans un corps humain. C'était fascinant de voir ce qu'elle découvrait dans le personnage.

Kate Mulleavy : Elle était capable d'assumer les émotions les plus oppressantes que ce personnage ressentait et de les communiquer avec chaque once de son corps. Elle passe par une centaine d'émotions différentes lorsque vous regardez le film.

Laura Mulleavy : Kirsten a une façon naturelle de jouer. Elle se fond dans son paysage, mais il faut beaucoup de travail pour y arriver. Quand vous suivez son processus, vous réalisez que c'est comme étudier pour une dissertation. Dans notre film, elle guide sans effort le spectateur à travers un voyage symbolique. C'est comme dans la mythologie grecque, où le conteur est votre guide, mais de manière très abstraite.

Q : La distribution comprend également l'acteur danois Pilou Asbæk, Joel Cole et Jack Kilmer dans le rôle des hommes de la vie de Theresa. Qui jouent-ils et que représentent-ils pour Theresa ?

Laura Mulleavy : C'est le premier film américain que Pilou a tourné. Le voir travailler avec Kristen était fascinant. Il a cette même façon naturelle de travailler, et leur partenariat était vraiment puissant. Pilou nous a inspiré quotidiennement par son incroyable improvisation et sa dynamique. Chaque scène que nous avons tournée avec Pilou était magique. Il a réussi à capturer le charme insaisissable de Keith. La motivation de Keith n'est jamais facile à lire de manière simpliste.
et ses intentions sont un mystère et pourtant, paradoxalement, il semble si ouvert et si facile à lire.

Kate Mulleavy : Son personnage est l'opposé de celui de Theresa. Alors qu'elle a le fardeau d'essayer de comprendre la vie d'une manière plus profonde, il est sans limites. Il peut aller d'un côté puis de l'autre, sans jamais prendre la même décision ni se sentir lié à quoi que ce soit.

Laura Mulleavy : Nick, qui est joué par Joe Cole, est le petit ami de Theresa. Leur relation est fracturée et ils sont extrêmement déconnectés. Il ne comprend pas du tout le monde intérieur de Theresa. Sa vérité est enfouie si profondément qu'il ne peut pas commencer à y accéder. Il est un étranger, une ombre dans leur propre maison. Joe a fait un travail extraordinaire en créant un personnage qui pouvait vraiment souligner l'isolement de Theresa et son repli psychologique sur elle-même, loin de lui. Johnny, le personnage de Jack Kilmer, est important car il lui montre quelque chose d'innocent. Il se connecte à Theresa pour un moment vacillant, une brève seconde. Ce seul moment de connexion avec Johnny, à la fête, est vraiment important. C'est un moment d'espoir, mais il ne dure pas. Jack est un acteur merveilleux qui apporte tant de facilité à chaque scène ; il est complètement attachant et chaleureux, et il s'est tellement lié à Kirsten quand ils étaient ensemble.

Q : Le film a un style visuel unique et obsédant. Pouvez-vous nous parler de ce qui a inspiré ce look et de la façon dont le film a été tourné pour le mettre en valeur ?

Laura Mulleavy : Notre incroyable designer de production, K.K. Barrett, est si créatif et il est très inspirant de travailler avec lui. Nous sommes très sensibles à la couleur et à l'environnement, et ce sont des choses auxquelles K.K. est également très sensible. Nous voulions que le film ressemble à une peinture à l'aquarelle. Il a contribué à créer un monde subjectif pour Theresa en permettant au design de la production d'être le reflet de son expérience psychologique la plus intime.

Kate Mulleavy : Nous avons toujours parlé de la façon dont la nature envahit constamment le monde de Theresa, qu'il s'agisse des coquelicots de Californie dans la baignoire ou de quelque chose d'aussi subtil qu'un papier peint floral dans sa chambre. Il a compris notre vision et s'est engagé à capturer le lien de Theresa avec le paysage naturel qui l'entoure.

Laura Mulleavy : La maison de Theresa devait sembler intemporelle. L'une des premières questions que nous nous sommes posées était de savoir quelle quantité de technologie nous allions voir dans le film. Nous avons tout coupé, à l'exception de choses très minimes, par exemple l'horloge numérique du lit de Theresa. Tous ces détails contribuent à disloquer le spectateur d'un temps et d'un lieu spécifiques. KK a aidé à créer un paysage de rêve dans lequel Theresa prend vie. Dès le début, nous avons rencontré notre directeur de la photographie, Peter Flinckenberg, tous les jours, et nous avons discuté de la manière dont nous devions aborder chaque scène comme si elle était le moment décisif du film. Nous voulions que les prises de vue et le look soient totalement uniques pour notre film, et qu'ils donnent l'impression d'être une peinture. Le voyage de Theresa est très subjectif - comme un jet d'eau conscient - et le style visuel devait transporter le spectateur à travers lui, tout comme Theresa transporte physiquement et émotionnellement le public à travers le récit. C'était un énorme défi de créer quelque chose qui soit nouveau pour le spectateur. C'était extrêmement important pour créer le monde de Theresa, un monde dans lequel le spectateur pouvait se perdre.

Kate Mulleavy : L'esthétique du film est une représentation des pensées les plus intimes de Theresa. Nous disons souvent que les séquences et les doubles expositions réalisées sur pellicule sont une fenêtre sur son âme. Nous avons choisi la pellicule pour ces prises de vue parce qu'elle est tactique et émotionnelle d'une manière qui est presque impossible à expliquer. Le film ressemble à la mémoire - imparfait, subjectif, texturé et émotionnel. Le tournage en numérique nous a donné une grande liberté avec les acteurs et les séquences de nuit dans la forêt de séquoias ont présenté des avantages logistiques. Les séquences numériques se sont avérées tout aussi émotionnelles et picturales, car quelle que soit la technique de tournage, nous avons pris soin de cadrer chaque plan de manière à ce qu'il reflète l'expérience psychologique de Theresa. Presque tout dans ce film a été tourné en caméra cachée. Même la séquence du titre d'ouverture a été tournée à la caméra. Pour les séquences de lévitation, Kirsten a été soulevée et lâchée sur des câbles depuis la canopée des séquoias - la grue l'a soulevée à 15 mètres de hauteur. C'était psychiquement éreintant et extrêmement difficile.

Laura Mulleavy : Le défi le plus difficile a été de présenter les bois de la bonne manière. Il est très difficile de saisir leur ampleur. Nous avons tourné avec des objectifs anamorphiques, car nous voulions que le paysage soit complètement massif, comme s'il pouvait avaler Theresa à tout moment. Nous nous sommes rendu compte que pour rendre véritablement l'ampleur du paysage et de la forêt, nous devions reconnaître que le paysage est un espace émotionnel, ainsi qu'un espace physique. Peter a été un partenaire essentiel pour donner vie à ce film. Il était tout à fait sensible à Theresa, à ce dont elle pouvait être consciente et à ce qu'elle pouvait ignorer. Nous avons travaillé sans relâche sur chaque moment de ce film, mais nous nous sommes également poussés à nous ouvrir à la spontanéité et à la beauté de l'instant non écrit. Peter a été un formidable canal par lequel nous avons pu explorer l'état d'esprit et le paysage intérieur de Theresa. C'est pour cette raison qu'une partie de ce film a été tournée sur pellicule et une autre en numérique. Les séquences filmées font office de journal intime pour Theresa et lui permettent de communiquer directement avec le public.

Kate Mulleavy : Nous voulions créer une expérience visuelle qui laisserait une personne quelque peu désorientée, comme un paysage de rêve. L'une des façons d'y parvenir a été de filmer de nombreuses séquences dans des reflets ou à travers des obstructions. Lorsque les choses sont légèrement décalées, elles sont subtilement désorientées, plutôt que d'être agressives. Cela crée une tension subliminale pour le spectateur.

Q : Peter Raeburn, dont la musique a été utilisée dans des films comme Under the Skin, Breaking the Waves et Sexy Beast, a composé la partition. Comment a-t-il été impliqué et quelles étaient vos premières réflexions sur ce que vous vouliez que la partition donne ?

Laura Mulleavy : Notre superviseur musical, Linda Cohen, a suggéré que nous le rencontrions et nous avons immédiatement vu qu'il serait un autre meilleur ami. Il n'y avait aucune musique qui nous semblait juste. Nous devions trouver un son propre au film, tout comme l'imagerie est propre. Avec Peter, nous avons discuté en profondeur de la manière de transmettre l'idée d'un voyage subjectif singulier à travers la musique. Nous voulions isoler un son qui ressemblerait le plus à Theresa et il a suggéré la harpe. Nous savions que la harpe fournirait un contrepoint parfait à un cri d'oiseau que nous avons enregistré dans les séquoias, un son que nous avons manipulé et utilisé tout au long de la partition et du design sonore. C'est à ce moment-là que la partition a commencé à enrichir son histoire. 

Q : De quelle manière votre lien avec le monde naturel influence-t-il le film ?

Kate Mulleavy : Le fait d'avoir grandi là, parmi ces arbres, a changé le cours de ma vie. Cela m'a rendue si sensible à ce qui m'entoure et je pense qu'il en va de même pour Laura. Les êtres humains essaient de s'éloigner de plus en plus du monde naturel. Nous sommes plus intéressés par la création d'espaces forestiers interactifs sur ordinateur que par de véritables forêts. Je ne dis pas que c'est bien ou mal, car je fais certainement partie de ce phénomène. Mais Theresa, pour moi, nous enseigne que nous sommes interconnectés les uns avec les autres et avec le monde naturel... que nous ne pouvons pas nous désengager.

Q : Que pensez-vous globalement, jusqu'à présent, du processus de mise en lumière de Woodshock ?

Laura Mulleavy : Nous sommes arrivés d'un autre monde, mais avec un véritable amour pour cette forme d'art. Ce qui était génial, c'est que tout semblait naturel et cela me donne envie d'aller plus loin. J'adorerais que les gens regardent ce film et aient envie de le revoir. Je pense que les images sont extrêmement belles, mais elles sont aussi contrastées par la destruction. Nous avons exploré l'idée du sublime avec ce film - et l'émotion qui se cache derrière.

Kate Mulleavy : Tout le film traite de la curiosité de l'esprit. Comment fonctionne notre esprit ? Pourquoi sommes-nous comme nous sommes ?

Laura Mulleavy : Notre processus créatif, quelle que soit la façon dont nous l'exprimons, sera toujours personnel. Que nous utilisions des éléments de notre vie ou de notre imagination, il est ancré dans nos curiosités les plus profondes, les choses auxquelles nous pensons ou que nous remettons en question. Notre processus créatif essaie en quelque sorte de les débusquer, sans toujours nous donner de réponses, mais en nous conduisant au moins vers la prochaine étape.

Synopsis :
Theresa (Kirsten Dunst), une femme à la suite d'une perte profonde, est déchirée entre son état émotionnel fracturé et les effets altérant la réalité d'une puissante drogue cannabinoïde.

Woodshock
Réalisé par Kate Mulleavy, Laura Mulleavy
Produit par Michael Costigan, Ken Kao, Ben LeClair, K.K. Barrett
Écrit par Kate Mulleavy, Laura Mulleavy
Avec Kirsten Dunst, Joe Cole, Pilou Asbæk
Musique : Peter Raeburn
Directeur de la photographie : Peter Flickenberg
Montage : Dino Jonsater
Société de production : Waypoint Entertainment, COTA Films, Bloom
Distribué par A24
Date de sortie : 22 septembre 2017 (États-Unis)
Durée du film : 100 minutes

(Source : communiqué de presse)