Swades - Nous, le peuple

Titre original:	Swades - Nous, le peuple
Réalisateur:	Ashutosh Gowariker
Sortie:	Cinéma
Durée:	195 minutes
Date:	29 juin 2005
Note:

Mohan est un scientifique dynamique qui travaille pour la NASA aux Etats-Unis. Chef de projet d'une mission qui envoyera bientôt un satellite dans l'espace, il se rappelle sa vieille nounou, Kaveriamma, qui est restée en Inde et qu'il a trop négligée récemment. Mohan part alors la retrouver et il souhaite l'emmener avec lui en Amérique pour lui offrir une retraite confortable. Dans le petit village où la vieille dame s'est retirée, il rencontre Gita, une jeune institutrice engagée. Conscient des traditions qui gouvernent la vie sociale à la campagne et profondément touché par la misère qu'elles engendrent, Mohan décide de rester plus longtemps que prévu, entre autres pour séduire la belle Gita.

Critique de Tootpadu

Difficile de ne pas être séduit par cette épopée indienne qui associe avec une efficacité presque assommante des valeurs plutôt progressistes pour le contexte culturel avec la panoplie de thèmes et de genres qui font de chaque film de Bollywood un provocateur de larmes et de bonne humeur redoutable. Après le merveilleux New York - Masala, qui exploitait les souffrances de coeur des expatriés, l'intrigue est cette fois campé à la campagne la plus rudimentaire. Comme dans un conte de Capra, un jeune homme sophistiqué s'y installe quelque temps, au début pour arracher un souvenir de la misère, mais finalement pour y retrouver ses racines et sa raison d'être. L'exigence d'une adhésion au premier degré et les flots d'eau de rose avec lesquels ce deuxième film d'Ashutosh Gowariker distribué en France (après Lagaan) est accablé se révèlent une fois de plus comme un avantage.
Le cinéma de Bollywood, ou au moins ce qu'un seul distributeur courageux veut bien nous en montrer sur les écrans français, est en effet un vestige précieux des films et des modes narratifs d'antan. Avec des spécificités culturelles en plus, il perpétue une forme de romantisme et de volontarisme bon enfant qui, dans une production hollywoodienne, serait rapidement discréditée comme ringarde. Si cette histoire du progrès en douceur et sur la mélodie d'une chanson entraînante nous séduit autant, c'est parce qu'elle fait appel à notre sens cinématographique le plus élémentaire. Les numéros musicaux rajeunis et l'association avec les vaisseaux spaciaux étincelants de la NASA ne détournent ainsi en rien le fait que Swades est avant tout un conte de fées traditionnel qui exige carrément que nous croyons en lui. De même, la citation de Gandhi en exergue est loin d'être fortuite, puisque le film procède par le même optimisme aveuglant que la biographie filmique du leader indien, entreprise il y a vingt ans par Richard Attenborough. Les deux oeuvres un tantinet propagandistes nous demandent sans réserve de croire en la bonté de l'homme et en sa capacité de s'en sortir. A vrai dire, le film est sorti six mois trop tôt ou trop tard, car il fonctionnerait merveilleusement en guise de conte de Noël.
Un peu moins irrésistiblement mielleux que dans New York - Masala, Shah Rukh Khan est bien plus tortueux et sensible ici. Toujours le même héros sans reproche, il a du mal à conférer une quelconque ambiguïté à son personnage exemplaire. Sa partenaire, tout aussi radieuse, n'est pas non plus gâtée par un scénario qui la prive pendant deux heures de numéro musical et qui lui laisse au mieux un second rôle démonstratif.
Mieux que Lagaan, mais moins pur dans la poursuite de son projet générique que New York - Masala, ce film fleuve devrait plaire à tous ceux qui aiment les histoires positives et édifiantes, la musique indienne en plus.

Vu le 1er juillet 2005, à l'UGC Ciné Cité Les Halles, Salle 2, en VO

Note de Tootpadu: