Le Faucon Maltais

Titre original:	The Maltese Faucon
Réalisateur:	John Huston
Sortie:	Cinéma
Durée:	100 minutes
Date:	31 juillet 1946
Note:

Le détective Sam Spade et son associé Miles Archer sont engagés par la belle Miss Wonderly pour surveiller Floyd Thursby, qui aurait fugué avec la soeur de leur cliente. Le soir même, Archer est retrouvé mort, tout comme Thursby quelques heures plus tard. Pour éviter les questions gênantes de la police, Spade se met à la recherche de Wonderly. Il espère élucider ainsi cette affaire mystérieuse.

Critique de Tootpadu

"Ce dont les rêves sont faits" est une définition très juste pour le cinéma, cet art qui s'appuie plus qu'aucun autre sur le faire-semblant pour séduire son public. Ce premier film de John Huston excelle ainsi dans les mauvaises pistes, les ruses machiavéliques, les rebondissements finement calculés et l'ironie cynique. Rien n'est ce qu'il paraît être dans cette intrigue de haut vol, dont le prétexte est une statue précieuse. Cependant, le véritable enjeu de cette adaptation magistrale du roman de Dashiell Hammett est l'analyse de la nature vicieuse et fourbe de l'homme.

Sam Spade est le prototype du héros désabusé du XXème siècle : égoïste, doué dans l'improvisation, prudent et observateur. Il ne mène point la danse dans cette affaire embrouillée, mais il est sacrément déterminé à ne pas se faire avoir. En même temps, son action est tellement prédéterminée par le calcul, la méfiance et l'anticipation des ruses de ses adversaires, que le sentiment, amical ou amoureux, n'y trouve plus sa place. Spade a beau être le maître du jeu de la méprise, le marionnettiste qui sait quand tirer quel fil, il n'en demeure pas moins isolé et détaché de tout à la fin.

Le scénario d'une rapidité et d'une élégance hors norme est parfaitement complémenté par une mise en scène quasiment parfaite. Deux petites maladresses du montage mises à part (la fin de la dernière apparition de la veuve d'Archer et un plan sur Guttman qui ne traduit pas vraiment son excitation), le récit avance en effet à une vitesse endiablée. Mais derrière les différentes pièces du puzzle criminel se développe un réseau de relations jouissivement tordues. Chaque personnage cache admirablement bien son jeu, tout en sachant que la superchérie reconnue bilatéralement n'est qu'un moyen parmi d'autres pour arriver à ses fins.

Le Faucon Maltais
Écrit et réalisé par John Huston
Basé sur le roman Le Faucon Maltais de Dashiell Hammett (1930)
Avec Humphrey Bogart, Mary Astor, Gladys George, Peter Lorre, Barton MacLane, Lee Patrick, Sydney Greenstreet.
Image : Arthur Edeson
Montage : Thomas Richards
Musique : Adolph Deutsch
Société de production : Warner Bros.
Distribué par Warner Bros.
Dates de sortie : 3 octobre 1941 (New York), 18 octobre 1941 (États-Unis), 31 juillet 1946 (France)
Durée du film : 101 minutes

Revu le 24 septembre 2007, en DVD, en VO

Note de Tootpadu: