David

David arrive vêtu de la confortable robe d'une histoire que tout le monde pense connaître, puis tire discrètement le tissu dans une autre direction : oui, la fronde est là, oui, le géant tombe, mais le film (co-réalisé et co-écrit par Brent Dawes et Phil Cunningham) refuse de traiter ce moment comme une ligne d'arrivée. Ce choix structurel est la première véritable déclaration d'intention, car il recadre la légende, qui passe d'une simple chute comique à une fable politique sur le passage à l'âge adulte : qu'arrive-t-il à un garçon dont la vocation privée devient un mythe public, et comment une victoire que l'on peut résumer en une phrase peut-elle compliquer le reste de votre vie ? On se sent surpris à sourire devant la façon dont le film joue avec assurance avec les attentes du public pour ensuite continuer à filmer les conséquences plus compliquées de la jalousie, du leadership et de la responsabilité. Il s'agit également, sans aucun doute, d'une production Angel Studios dans le sens où elle s'appuie sur la structure biblique pour proposer un film parfaitement maitrisé ; si vous connaissez déjà les moments forts du Livre de Samuel, vous sentirez que le film prépare des rebondissements que vous pouvez anticiper mais si vous venez uniquement pour voir un enfant battre un grand méchant, vous serez peut-être surpris et parfois mis à l'épreuve par tout ce qui reste à voir après le célèbre coup de micro.

Ce qui captive tout au long du film, ce n'est pas la personnalité du scénario, car l'écriture privilégie souvent les déclarations sincères à l'humour authentique, mais le simple savoir-faire des images. L'équipe d'animation de Sunrise construit un monde antique qui semble tactile plutôt que plastique : la poussière flotte dans les rayons du soleil, le feu et l'eau captent la lumière avec un scintillement satisfaisant, et les textiles sont rendus avec tant d'amour que l'on peut presque sentir le tissage. On retrouve ici un plaisir récurrent dans les petites choses du monde matériel, la texture des tissus, le mouvement des cheveux, le sable pris dans les boucles, qui confère au film une contradiction étrange et charmante : il prône l'humilité tout en se délectant des détails superficiels, et cette tension finit par faire partie de son charme. On n'exagère pas quand on dit que le film nous a distrait à plusieurs reprises de la meilleure façon qui soit, comme un plan magnifiquement éclairé dans un long métrage de studio beaucoup plus important peut vous faire vous redresser et vous dire : D'accord, quelqu'un s'est donné du mal. La mise en scène fait également preuve d'une réelle réflexion cinématographique : les notes gracieuses du début (un insecte qui vole, une révélation progressive du lieu) et l'utilisation de l'échelle lorsque des menaces apparaissent sont traitées avec plus d'assurance que ce à quoi on pourrait s'attendre de la part d'un label d'animation confessionnel, et certaines compositions flirtent brièvement avec le langage épique du cinéma de guerre en prises de vues réelles sans jamais verser dans le cauchemar pour les familles.

En tant que personnage, le jeune David est dessiné selon les codes familiers des héros d'animation : de grands yeux expressifs, une sincérité mise en musique, mais la performance de Brandon Engman lui confère une douceur terre-à-terre qui fait de la vie de berger plus qu'une simple parenthèse narrative. On a particulièrement apprécié la façon dont l'épisode du lion au début du film sert de thèse pour présenter le David de cette version : courageux, certes, mais aussi d'une douceur qui rend l'histoire accessible à un public scolaire. Brian Stivale apporte une autorité calme dans le rôle du prophète Samuel, et cette réplique sur la réticence étant un critère étonnamment bon pour le leadership fait mouche parce qu'elle est prononcée sans clin d'œil, comme si le film était conscient que l'idée la plus simple dans la pièce peut encore être la plus vraie. Mais là où le film se distingue, c'est dans son portrait de Saül : Adam Michael Gold l'incarne avec une volatilité véritablement captivante, et le meilleur moteur dramatique du film est de voir un roi s'effondrer non pas parce qu'un méchant se tord la moustache, mais parce que l'insécurité se transforme en paranoïa. Cette friction entre un successeur désigné qui semble souvent être présenté comme un concept de « bonté » plutôt que comme un être humain complexe, et un monarque régnant dont la peur est vive et spécifique, finit par donner son rythme à la seconde moitié du film, même lorsque celui-ci commence à s'essouffler.

La pièce maîtresse Goliath est, comme promis, le summum esthétique : le géant de Kamran Nikhad est conçu pour intimider au maximum, et la confrontation a une clarté audacieuse digne d'un conte de fées que les enfants comprendront instantanément. Le champ de coquelicots rouges est un élément visuel poétique intelligent, où la beauté côtoie la menace, et l'impact de la chute est mis en scène comme une onde de choc festive, les pétales jaillissant comme si la nature elle-même réagissait à l'histoire en train de s'écrire. La seule complication est d'ordre tonal : le roi Achish d'Asim Chaudhry est interprété avec une théâtralité exagérée qui peut soit être perçue comme un soulagement comique bienvenu dans une épopée pour enfants, soit comme une caricature qui vous fait sortir du moment, selon votre tolérance à l'exagération dans une histoire qui se veut également spirituellement grave. Pour moi, c'est mitigé : le film recourt souvent à l'humour comme soupape de pression, mais cet instinct sape parfois le poids mythique qu'il cherche à atteindre, en particulier autour de ce qui devrait être une admiration sans ambiguïté.

En tant que comédie musicale, David est à la fois sa stratégie la plus accessible au public et son élément le plus incohérent. Jonas Myrin propose une série de morceaux pop entraînants qui s'intègrent parfaitement dans le récit (David est musicien, donc le chant ne semble pas arbitraire), et la musique orchestrale de Joseph Trapanese contribue réellement à donner au film une dimension plus grande que son créneau religieux. Néanmoins, les chansons peuvent se confondre dans cette manière agréable mais conçue avec précision sauf lorsque les images les mettent en valeur. La séquence Tapestry se démarque précisément pour cette raison : c'est là que la métaphore thématique du film (les fils, l'histoire, le but, la foi) se transforme en une expérience sensorielle, et Miri Mesika, dans le rôle de Nitzevet, apporte une chaleur qui donne au film ses rares éclats d'émotion spécifique. C'est également là que le film fait allusion à une idée plus profonde qu'il n'a pas toujours les moyens d'étayer : la croyance ne concerne pas seulement le courage au combat, mais aussi l'apprentissage de la vie dans l'incertitude sans devenir Saul.

On ne peut que reconnaitre que le film David est une réalisation technique impressionnante et un film familial solide qui frôle parfois la grandeur, même s'il ne trouve pas toujours l'émotion qu'il recherche. Sa plus grande limite est que son héros peut sembler plus un emblème qu'une personnalité complexe de sorte que lorsque l'intrigue dépasse Goliath pour se tourner vers la politique et la poursuite, le film s'appuie fortement sur le spectacle et la spirale descendante de Saül pour maintenir son élan dramatique. Et pourtant, il est difficile d'ignorer à quel point il est convaincant dans son apparence et son ton, ou à quel point il présente efficacement une histoire fondamentale à un large public sans tomber dans un sermon constant.

David
Écrit et réalisé par Brent Dawes, Phil Cunningham
Basé sur le Livre de Samuel
Produit par Steve Pegram, Tim Keller, Rita Mbanga
Avec Phil Wickham, Brandon Engman, Asim Chaudhry, Miri Mesika, Mick Wingert, Will de Renzy-Martin, Lauren Daigle, Mark Jacobson
Montage : Tom Scott
Musique de Joseph Trapanese
Sociétés de production : 2521 Entertainment, Slingshot Productions, Sunrise Animation Studios
Distribué par Angel (États-Unis), Saje Distribution (France)
Date de sortie : 19 décembre 2025 (États-Unis), 18 mars 2025 (France)
Durée : 115 minutes

Vu le 10 février 2026 en VOD

Note de Mulder: