Christy

Christy fait partie de ces biopics dont le sujet semble presque trop extraordinaire pour être adapté au cinéma conventionnel, et ce dilemme transparaît tout au long du film de David Michôd. D'un côté, l'histoire vraie de Christy Martin est intrinsèquement fascinante : fille d'un mineur de charbon de Virginie-Occidentale, elle s'est frayé un chemin dans l'histoire de la boxe, a défié un sport et une culture profondément patriarcaux, et a réussi à naviguer entre les contradictions d'être à la fois un symbole public et une personnalité privée profondément blessée. D'autre part, le film oscille souvent entre authenticité et formule, tournant en rond autour des clichés familiers des films sportifs tout en oubliant parfois le cœur humain qui bat sous les gants. Ce qui le sauve de sombrer dans une narration purement mécanique, c'est l'engagement viscéral de Sydney Sweeney, dont la transformation physique et émotionnelle insuffle au film quelque chose de brut, de meurtri et de vivant chaque fois qu'elle apparaît à l'écran.

Ce qui est le plus frappant, c'est la façon dont le film oppose constamment la joie et la libération que le personnage interprété par Sydney Sweeney trouve sur le ring à l'étouffement qui l'envahit en dehors. Les premières scènes, où Christy se fraye un chemin à travers les compétitions amateurs avant d'attirer l'attention nationale, capturent un sentiment de découverte véritablement contagieux, aidé par le fait que Sydney Sweeney s'est entraînée intensivement pour nous convaincre que ce corps a été forgé par la punition, la répétition et la volonté pure. Il y a une électricité anecdotique dans les moments qui font référence à ces nuits emblématiques où Christy est entrée dans des arènes autrefois considérées comme réservées aux hommes, y compris l'inoubliable époque Don King, où la présence joyeusement dominatrice de Chad L. Coleman illumine le film et nous rappelle à quel point l'histoire de la boxe est façonnée autant par le théâtre que par l'athlétisme. Pourtant, ce qui reste le plus en mémoire, ce n'est pas le spectacle, mais la prise de conscience croissante que chaque triomphe professionnel est lié à un compromis personnel, à une réinvention de l'identité destinée à plaire à un monde hostile.

C'est dans l'arc domestique du film que David Michôd semble le plus inspiré, et il est impossible de parler de Christy sans évoquer l'attraction gravitationnelle terrifiante de Ben Foster dans le rôle de Jim Martin. Foster, déjà réputé pour ses performances moralement dérangeantes, incarne Jim non pas comme un monstre caricatural, mais comme un personnage lentement envahissant, coercitif et menaçant, le genre d'agresseur qui fait croire à sa victime qu'il est à la fois son salut et sa perte. Il existe des anecdotes d'audience provenant de projections dans des festivals où les spectateurs sont littéralement restés bouche bée lorsque le film dévoile ses révélations les plus sombres, et cette réaction est méritée ; lorsque la violence éclate enfin, elle est mise en scène avec un réalisme déconcertant qui dépouille le film de tout glamour cinématographique. C'est là que les instincts les plus sombres de David Michôd, déjà présents dans ses films précédents, refont surface, et Sydney Sweeney réagit en passant du statut de combattante rebelle à celui de femme confrontée à un danger inimaginable, transformant son endurance physique en survie émotionnelle.

Cependant, pour chaque séquence qui frappe avec une force dévastatrice, il y en a d'autres où le film semble se contenter de cocher les cases du genre plutôt que d'interroger la complexité de la vie de Christy Martin. La singularité qui a tant marqué son expérience de vie semble souvent sous-exploitée, réduite à des moments forts du récit plutôt qu'à une identité pleinement explorée, malgré les forts courants émotionnels dans les scènes impliquant Jess Gabor dans le rôle de Rosie et la puissante présence de Katy O'Brian dans le rôle de Lisa Holewyne vers la fin du film. De même, si Merritt Wever apporte une conviction troublante au rôle de la mère de Christy, son personnage reste frustrant de monotonie dans une histoire qui réclame des nuances. Même l'interprétation plus calme et plus humaine d'Ethan Embry dans le rôle du père de Christy semble être une occasion manquée d'apporter une plus grande richesse émotionnelle. Le film n'explore jamais pleinement les mécanismes culturels qui ont contraint Christy à se cacher, préférant présenter des héros et des méchants clairement définis alors que la réalité est bien plus complexe.

Techniquement, les séquences de boxe sont efficaces plutôt que transcendantes, manquant parfois du sens immersif du rythme, du danger et de la psychologie qui caractérisent les grands films de boxe. Il y a des moments où la chorégraphie et la mise en scène semblent plus illustratives qu'expérientielles, même si quelques combats clés, en particulier les confrontations décisives contre des adversaires redoutables, parviennent à transmettre l'intensité et le poids narratif. Ce qui résonne vraiment dans ces matchs, ce n'est pas seulement l'athlétisme, mais la charge émotionnelle derrière chaque coup de poing, que Sydney Sweeney communique avec une profondeur surprenante ; on croit qu'elle se bat contre des fantômes, des attentes et les personnes qui l'ont laissée tomber, et pas seulement contre ses adversaires. Autour d'elle, David Michôd rassemble une solide distribution secondaire, notamment Chad L. Coleman, Katy O'Brian, Merritt Wever et Ben Foster, mais le film oublie trop souvent de les approfondir au-delà de leurs fonctions narratives.

Au final, Christy est un film qui semble pris entre deux impulsions : la sécurité d'un récit sportif inspirant et le drame beaucoup plus inconfortable et brutalement honnête qui se cache derrière. Quand il embrasse cette dernière, il est captivant, émotionnellement éprouvant et digne de son sujet ; quand il s'appuie sur une formule, il aplatit une vie qui méritait une imagination cinématographique plus riche. Il n'en reste pas moins que Sydney Sweeney livre ici la performance la plus impressionnante et la plus marquante de sa carrière jusqu'à présent, disparaissant dans le personnage de Christy Martin avec un mélange de férocité, de vulnérabilité et d'endurance qui persiste longtemps après le générique. Si le public se souvient davantage de la femme que du film, c'est peut-être encore une victoire, mais on ne peut s'empêcher de penser que l'histoire de Christy méritait un film aussi intrépide qu'elle l'était.

Christy
Réalisé par David Michôd
Écrit par Mirrah Foulkes, David Michôd
Scénario de Katherine Fugate
Produit par Kerry Kohansky-Roberts, Teddy Schwarzman, Brent Stiefel, Justin Lothrop, David Michôd, Sydney Sweeney
Avec Sydney Sweeney, Ben Foster, Merritt Wever, Katy O'Brian
Directeur de la photographie : Germain McMicking
Montage : Matt Villa
Musique : Antony Partos
Sociétés de production : Black Bear Pictures, Anonymous Content, Votiv Films, Yoki, Inc., Fifty-Fifty Films
Distribution : Black Bear Pictures (États-Unis), Metropolitan FilmExport (France)
Dates de sortie : 5 septembre 2025 (TIFF), 7 novembre 2025 (États-Unis), 4 mars 2026 (France)
Durée : 135 minutes

Vu le 4 janvier 2026 en VOD

Note de Mulder: