Five Nights at Freddy's 2

Five Nights at Freddy's 2 arrive avec le poids de son immense base de fans et celui d'un premier opus qui ressemblait davantage à un long prologue qu'à un film d'horreur à part entière. Ce qui apparaît immédiatement dans ce deuxième chapitre, c'est à quel point les ambitions derrière cette franchise sont devenues fragmentées. Le scénariste Scott Cawthon, qui travaille désormais en solo, enrichit la suite d'une histoire dense, de références, de règles contradictoires et d'un bagage surnaturel presque comique, tandis que la réalisatrice Emma Tammi tente d'insuffler une énergie visuelle à une histoire qui plie constamment sous le poids de ses propres circonvolutions. Le résultat est un film qui, d'une certaine manière, avance plus vite et de manière plus maladroite que son prédécesseur, comme un animatronique dont les articulations ont été huilées juste assez pour lui permettre de sprinter, mais pas assez pour l'empêcher de s'écrouler contre le mur le plus proche. Ce que le film conserve, c'est son attrait particulier : un engagement sans concession envers ses fans, même si cela signifie perdre tous les autres passagers en cours de route.

Le film s'ouvre sur un prologue étonnamment sombre qui se déroule en 1982, suivant la jeune Charlotte, jouée avec une innocence authentique par Audrey Lynn-Marie, qui tente désespérément d'alerter les adultes d'un enlèvement qui se déroule sous ses yeux. Au lieu de cela, elle est ignorée par tous les adultes qui l'entourent, une décision si invraisemblable qu'elle ressemble presque à un exercice de logique cauchemardesque. Mais l'horreur s'installe : la mort de Charlotte est brutale, et son esprit devient lié à la Marionnette, une poupée longiligne et inquiétante aux yeux creux et au visage triste, créant ainsi l'idée visuelle la plus forte du film. Lorsque l'histoire fait un bond en avant de vingt ans pour retrouver Mike, interprété par Josh Hutcherson, Abby, interprétée par sa sœur Piper Rubio, et Vanessa, interprétée par Elizabeth Lail, toujours traumatisée, le film tente de passer de la tragédie à un puzzle épisodique, mais s'empêtre rapidement dans la tradition même qu'il espère développer. La Marionnette a un potentiel thématique, mais le scénario le sape à plusieurs reprises avec des règles incohérentes et des sauts logiques déroutants, donnant l'impression que le film a été conçu à partir d'une page wiki plutôt que d'un véritable scénario.

 S'il y a une chose que cette franchise comprend, c'est l'étrange pouvoir émotionnel que les animatroniques exercent sur les fans. Une fois de plus créés par le Creature Shop de Jim Henson, Freddy, Chica, Bonnie, Foxy et les nouvelles variantes de Toy se déplacent avec un poids tactile qui est souvent plus impressionnant que le film qui les entoure. Les scènes où Abby renoue avec ses amis, ou celles où les animatroniques s'aventurent pour la première fois au-delà de la pizzeria, ont un charme étrange, à mi-chemin entre la nostalgie et le spectacle proche de l'horreur. Même la marionnette, malgré des effets visuels parfois maladroits, dégage une menace lugubre qui rappelle les légendes creepypasta et les premiers cauchemars alimentés par Internet. Pourtant, la mise en scène d’Emma Tammi tire rarement pleinement parti de sa distribution de monstres mécaniques. Trop de séquences reposent sur des sursauts brusques et bruyants, la classification PG-13 repousse la violence hors champ où elle perd tout son impact, et le film hésite à s'engager soit dans un chaos kitsch, soit dans une atmosphère de terreur. On a l'impression d'un film qui a peur d'explorer l'imagerie même qui devrait le définir.

Les performances se situent dans un étrange entre-deux entre un investissement sincère et un décalage tonal. Josh Hutcherson incarne Mike comme un homme toujours en retard d'un temps sur l'intrigue, réagissant toujours à des révélations que le public a vues venir quelques minutes plus tôt. Elizabeth Lail offre certains des seuls moments émotionnellement fondés du film, en particulier dans les visions de Vanessa concernant son père Matthew Lillard, dont le bref retour reste l'un des rares éléments véritablement troublants de la franchise. Quant à Piper Rubio, elle est amenée à osciller entre une enfant vulnérable et un système robotique de transmission de connaissances, un décalage qui devient de plus en plus perceptible à mesure que le film lui demande de porter un poids émotionnel plus important que ne le permet son personnage. Freddy Carter se distingue de manière surprenante dans le rôle du gardien de sécurité énigmatique de la pizzeria originale, avec une performance si discrètement menaçante que le film semble nettement moins intéressant lorsqu'il disparaît du récit. Et oui, les retrouvailles très discutées entre Matthew Lillard et Skeet Ulrich n'existent que dans l'annonce du casting ; ils ne partagent jamais l'écran, une occasion manquée si flagrante qu'elle ressemble presque à une blague interne qui a mal tourné.

L'une des qualités les plus curieuses de cette suite est qu'elle donne l'impression de jouer à une cinématique de jeu vidéo plutôt que de regarder un film. Les personnages acquièrent des objets clés exactement quand ils en ont besoin, la géographie se plie à leur convenance (ou disparaît complètement) et les talkies-walkies apparaissent à des moments si suspects qu'on s'attend presque à voir s'afficher le message Objectif mis à jour. Les scènes se déroulent en boucle (fouiller les couloirs, vérifier les caméras, attendre que quelque chose surgisse à l'écran) sans que la tension ou l'enjeu émotionnel ne s'intensifient. À un moment donné, Mike dessine une boîte à musique sur un bout de papier et la brandit comme une arme, un moment tellement confus sur le plan conceptuel qu'il transcende la critique et devient une comédie involontaire. Le film offre toutefois une séquence véritablement agréable lorsque l'équipe de chasseurs de fantômes de Mckenna Grace libère accidentellement la Marionnette, créant ainsi le moment où le film se rapproche le plus de la fusion entre les mécanismes du jeu et la tension cinématographique. Mais ces éclairs d'inspiration sont engloutis par une seconde moitié qui abandonne complètement la progression narrative au profit d'une suite.

Si le film échoue en tant qu'horreur, il s'effondre encore plus complètement en tant que récit. L'introduction du FazFest, un festival municipal inexplicable célébrant une série de meurtres d'enfants dont tout le monde se souvient soudainement avec nostalgie, ressemble à une intrigue secondaire conçue uniquement pour mettre en place un élément que le film ne livre jamais. Les règles établies dans le premier film sont réécrites, les nouvelles règles sont ignorées quelques instants après avoir été introduites, et des intrigues entières s'évaporent dans les airs. Au moment où les animatroniques arrivent sur le site du festival, le film change brusquement de direction, se précipitant vers une fin qui peine à être considérée comme un climax, avant de passer à l'une des annonces de suite les plus décevantes de ces dernières années. Ce n'est pas que le film refuse de résoudre quoi que ce soit, c'est qu'il ne commence jamais vraiment le processus. Ce n'est pas une structure, c'est du temporisement.

Et pourtant, malgré son incohérence, Five Nights at Freddy's 2 laisse entrevoir un film meilleur qui peine à émerger, des moments où le charme tactile des animatroniques, la mélancolie de l'histoire de Charlotte ou le calme inquiétant de la pizzeria abandonnée se connectent brièvement pour créer une atmosphère étrange. Dans une scène, Abby entend un jouet semblable à un Speak & Spell murmurer Viens nous trouver d'une voix synthétique déformée, et pendant un instant, le film exploite l'étrange douceur et la tristesse qui ont fait résonner les jeux auprès de tant de joueurs. Il est également clair q’Emma Tammi et son scénariste Scott Cawthon comprennent la relation émotionnelle que les jeunes fans entretiennent avec ces personnages : le frisson collectif de la reconnaissance, le réconfort de la tradition, l'excitation de voir des visages mécaniques familiers s'animer sur un écran géant. Le film est indéniablement destiné à eux.

Five Nights at Freddy's 2 ressemble moins à une suite qu'à une mise à jour de la franchise, un patch de contenu déguisé en long métrage, installé non pas pour élargir l'univers de manière significative, mais pour préparer le terrain pour la troisième partie. En tant qu'œuvre cinématographique, il est frustrant par son manque d'uniformité et son inertie narrative. En tant qu'œuvre de la culture fan, il fonctionne davantage comme une liste de contrôle : caméos, références, prototypes, modèles réduits, marionnettes, affiches FazFest, scène post-générique. Certains trouveront du réconfort dans cette familiarité ; d'autres regretteront l'absence de véritable terreur, d'inventivité ou de profondeur émotionnelle. Il en résulte un film hanté par son potentiel inexploité, tout comme ses personnages sont hantés par des esprits vengeurs.

Five Nights at Freddy's 2
Réalisé par Emma Tammi
Écrit par Scott Cawthon
Basé sur Five Nights at Freddy's de Scott Cawthon
Produit par Scott Cawthon, Jason Blum
Avec Josh Hutcherson, Elizabeth Lail, Piper Rubio, Freddy Carter, Theodus Crane, Wayne Knight, Teo Briones, Mckenna Grace, Skeet Ulrich, Matthew Lillard
Directeur de la photographie : Lyn Moncrief
Montage : Timothy Alverson, Derek Larsen
Sociétés de production : Blumhouse Productions, Scott Cawthon Productions
Distribution : Universal Pictures
Date de sortie : 3 décembre 2025 (France), 5 décembre 2025 (États-Unis)
Durée : 104 minutes

Vu le 4 décembre 2025 au Gaumont Disney Village, Salle 5 place A18

Note de Mulder: