La femme de ménage

Dans la première image du film nous suivons Millie, jeune fille de 27 ans, au volant de sa voiture, qui se dirige tout droit vers une très belle demeure dans la banlieue new Yorkaise. Elle vient se présenter pour un entretien en vue d’obtenir un  poste de femme de ménage, pour Millie cet emploi est une seconde chance après un mauvais départ dans la vie, puisqu’après un délit important elle s’est retrouvée derrière les barreaux, en conditionnelle actuellement. Le courant passe de suite avec Nina Winchester sa potentielle employeuse, qui, après quelques questions, lui laisse un espoir. 

C’est avec surprise et un vif soulagement que Millie reçoit quelques jours plus tard, un appel favorable, elle va enfin quitter son véhicule qui lui servait d’habitacle pour rejoindre une splendide maison. L’accueil est très chaleureux avec Nina qui lui présente son mari Andrew ainsi que leur fille d’une dizaine d’années Cecelia. Malgré sa jeunesse, Millie a de l’expérience, rien ne lui fait peur, est  prête à tout pour garder cet emploi. 

Cependant très rapidement, le lendemain de son arrivée, Nina change de ton et l’accueille par des cris hystériques lui reprochant  d’avoir égaré et jeté des feuillets contenant un discours important qu’elle doit présenter à son travail. Son mari essaie de l’apaiser mais en vain. L’atmosphère est très tendue, Millie ne comprends pas, elle n’a rien touché, tout lui semblait limpide et claire avec cette famille, rien ne laissait prévoir un tel comportement injuste. Le spectateur étonné lui aussi comme le personnage de Millie, commence à entrevoir que l’entente n’est pas aussi cordiale qu’il n’y parait, que quelque chose d’étrange, de mystérieux  se cache dans les murs de cette maison aux riches propriétaires, notre attention est en alerte. Que peut-il arriver de dramatique dans cette famille ?

 Les scènes suivantes sont toutes aussi chaotiques, Nina tour à tour pleine d’énergie et faisant preuve de jovialité et de gentillesse, peut se montrer en un instant colérique, méchante et intraitable envers sa femme de ménage. On se demande surtout, comment Andrew de nature calme, gentil et plein de compassion envers sa femme peut-il supporter aussi longtemps cette situation de stress sans broncher. Personnage à la fois séduisant et énigmatique, quelle place occupe-t-il au sein de son foyer fragilisé ?

Le réalisateur parvient à distiller et semer en nous, le doute, et l’angoisse. On est mal à l’aise de voir Millie se faire rabrouer sans cesse, elle est comme  une proie prise dans une toile d’araignée. De nombreuses fausses pistes et révélations maintiennent un rythme soutenu, un jeu terrible semble s’engager entre les protagonistes, nul ne peut entrevoir la vérité tant la nature humaine est complexe. Quelques scènes violentes viennent étayer le film mais apparaissent nécessaires pour plus de réalisme et de crédibilité, la tension est toujours à son paroxysme, où l’on va d’émotion en émotion. On se pose sans cesse des questions, que peut-il se passer, difficile d’imaginer la suite. 

Pari réussi, cette adaptation cinématographique du livre  de Freida Mc Fadden est remarquable, suspens à couper le souffle, intrigue passionnante riche en surprises et rebondissements. Les amateurs de suspens seront satisfaits jusqu’à la scène finale.  Les interprétations des acteurs sont à la hauteur de ce thriller implacable. Au fur et à mesure de l’histoire nous découvrons les facettes cachées, les manipulations, l’apparence est souvent trompeuse. La durée du film est correcte, pas de longueur et permet de nous faire passer des moments terribles, éprouvants et surtout inattendus. Un excellent film policier qui marque les esprits.

La Femme de Ménage (The Housemaid)
Directed by Paul Feig
Written by Rebecca Sonnenshine
Based on The Housemaid by Freida McFadden
Produced by Todd Lieberman, Laura Fischer, Paul Feig
Starring  Sydney Sweeney, Amanda Seyfried, Brandon Sklenar, Michele Morrone, Elizabeth Perkins
Cinematography : John Schwartzman
Music by Theodore Shapiro
Production companies : Feigco Entertainment, Hidden Pictures
Distributed by Lionsgate (United States), Metropolitan FilmExport (France)
Release date : December 19, 2025 (United States), December 24, 2025 (France)
Running time : 131 minutes

Vu le 18 novembre 2025 à la Salle Metropolitan

Note de Cookie:

Avec La femme de ménage (The housemaid), le réalisateur Paul Feig revient au thriller glamour et féministe qu'il avait exploré dans A Simple Favor, mais cette fois-ci, il va encore plus loin dans le genre du film noir. Basé sur le best-seller de Freida McFadden, le film nous plonge dans le somptueux manoir de Nina et Andrew Winchester à Long Island, une maison si immaculée qu'elle semble avoir été conçue uniquement pour être détruite plus tard. C'est dans ce piège que tombe Sydney Sweeney dans le rôle de Millie Calloway, une ancienne détenue récemment libérée sur parole, suffisamment désespérée pour falsifier son CV et accepter une chambre mansardée dont la porte se verrouille de l'extérieur. Sur le papier, cela ressemble à un roman de gare, mais à l'écran, cela devient un thriller gothique élégant et exagéré où le gaslighting, la rancœur de classe, les fantasmes érotiques et la vengeance se côtoient dans une cuisine en marbre. quand un autre signe d'avertissement clignote en néon et que l'héroïne passe devant sans s'arrêter.

Le film fonctionne comme un duel de regards et de jeux de pouvoir entre Nina Winchester, incarnée par Amanda Seyfried, et Millie Calloway, incarnée par Sydney Sweeney. L'adaptation de Rebecca Sonnenshine s'appuie intelligemment sur le déséquilibre des classes et des statuts : Millie arrive avec pour seuls bagages ses conditions de libération conditionnelle et sa honte, tandis que Nina flotte dans une existence tout en crème, tout en cachemire et en névrose luxueuse et discrète. Paul Feig filme la maison Winchester comme une maison de poupée design qui devient peu à peu hantée par ses propres secrets : l'escalier en colimaçon qui invite à la chute, la chambre mansardée avec des griffures sur la porte, la table à manger parfaitement dressée qui ne demande qu'à être détruite. Au début, le film se déroule comme une boucle de torture psychologique : Nina couvre Millie de compliments effusifs à un moment, puis démolit la cuisine et l'accuse de saboter les notes de l'association des parents d'élèves l'instant d'après. Le rythme de ces explosions peut sembler répétitif, mais elles fonctionnent également comme une expérience de conditionnement tordue - sur Millie et sur le public, qui comprend peu à peu que cette maison fonctionne grâce à la cruauté et à la peur déguisées en civilité.

Le film La femme de ménage (The housemaid), est presque indécemment généreux. Amanda Seyfried incarne Nina avec une liberté qu'elle a rarement l'occasion d'exprimer : elle se déplace dans la maison comme une Real Housewife of Great Neck, puis explose sans crier gare, ses yeux passant d'une douce inquiétude à une terreur vitreuse à la M3GAN en un seul plan. Il y a une blague récurrente selon laquelle tout le monde en ville traite Andrew comme un saint pour la supporter, et Amanda Seyfried incarne Nina comme une femme à la fois consciente et prisonnière de ce récit. Elle est monstrueuse, certes, mais derrière ses crises de colère se cache une intelligence blessée, et le film est à son apogée lorsque nous ne savons pas si elle fait une crise psychotique, si elle mène une longue escroquerie, ou les deux. Sydney Sweeney, en revanche, commence dans un registre délibérément discret : Millie a les épaules voûtées, les répliques à demi-mot et une humilité théâtrale, le genre de femme qui sait qu'elle ne peut pas se permettre de réagir. Certains spectateurs pourraient confondre cette passivité initiale avec de la platitude, mais cela porte ses fruits lorsque le scénario permet enfin à Millie de laisser tomber son jeu et de montrer les dents. Dans la seconde moitié, Sydney Sweeney passe d'une employée traumatisée à quelque chose de bien plus dangereux, égalant la folie d'Amanda Seyfried coup pour coup et transformant ce qui avait commencé comme un arc narratif de victime en une reconquête du pouvoir épineuse et plébiscitée par le public.

Autour d'eux, Andrew Winchester, interprété par Brandon Sklenar, est le parfait héros de thriller domestique des années 90 : un technophile au physique d'ancien linebacker, à l'âme d'un mannequin de couverture de roman à l'eau de rose et juste assez ambigu pour vous mettre mal à l'aise. Il est tendre avec Nina, protecteur envers Millie, sans cesse loué par les harpies de l'association des parents d'élèves, et un peu trop investi dans la coiffure et l'apparence de chacun ; cette obsession pour les apparences devient l'un des gags récurrents du film et un avertissement discret que son image de mari parfait est en soi une sorte de performance. Indiana Elle donne à Cecelia Winchester une présence froide et vigilante qui s'intègre parfaitement dans cette maison aux façades soignées, tandis qu'Elizabeth Perkins fait son apparition dans le rôle de la mère d'Andrew et, d'un seul regard glacial, traduit la pourriture morale de ce monde fortuné. Même Michele Morrone, dans le rôle du jardinier renfrogné Enzo, semble être un clin d'œil délibéré à la tradition gothique : cette figure sombre à la périphérie qui pourrait être une menace, un témoin, ou les deux. Ces rôles secondaires n'ont pas la même richesse psychologique que les rôles principaux, mais ils épaississent l'atmosphère et contribuent à rendre les rebondissements les plus scandaleux de l'histoire plus crédibles.

Sur le plan stylistique, La femme de ménage (The housemaid) est l'œuvre de Paul Feig qui laisse libre cours à son côté trash. Son expérience dans le domaine de la comédie transparaît dans le timing des regards, la façon dont la caméra s'attarde un peu trop longtemps sur un geste lourd de sens, les clins d'œil malicieux au public qui disent : oui, nous savons tous de quel genre de film il s'agit. Parfois, on aimerait qu'il aille encore plus loin – la première heure flirte parfois avec le pur camp avant de revenir à un mélodrame plus classique –, mais lorsque le film se lâche enfin dans le dernier tiers, c'est une plongée joyeuse. Le scénario de Rebecca Sonnenshine, inspiré du roman riche en rebondissements de Freida McFadden, distille l'histoire comme un dealer malveillant, accumulant les secrets jusqu'à ce que le revirement inévitable bouleverse tout ce que nous pensions savoir sur Millie et Nina. Les puristes pourraient faire remarquer que certains rebondissements mettent à rude épreuve la plausibilité, et que les quelque 130 minutes du film semblent alourdies par quelques cycles d'abus et d'excuses de trop, mais une fois que le film bascule d'une pièce de théâtre psychologique à une folie opératique à plein régime, les excès précédents commencent à apparaître comme les fondements de la catharsis finale.

Ce qui donne à La femme de ménage (The housemaid) un peu plus de mordant que ne le suggère l'étiquette  divertissement trash  jetable, c'est la façon dont il aborde les questions de genre et de classe à travers le spectacle. Le film comprend la précarité des femmes qui vivent à la merci de systèmes écrits par des hommes, qu'il s'agisse d'une commission de libération conditionnelle, d'un mari multimillionnaire ou d'un cercle social de banlieue qui pathologise toute femme qui refuse de se conformer. Le désespoir de Millie à vouloir garder son emploi, à vouloir garder un toit au-dessus de sa tête, la pousse à tolérer des abus qui feraient fuir une personne plus libre ; toute l'identité de Nina repose sur son rôle de femme, mère et hôtesse parfaite, tout en étant discrètement punie chaque fois qu'elle brise cette façade. Même au milieu des rebondissements sanglants, on sent que Paul Feig et Rebecca Sonnenshine font un clin d'œil au public sur ce que les femmes sont censées avaler pour survivre dans des cages dorées comme celle-ci. Cette combinaison, une colère légitime enveloppée de soie et servie avec des martinis, est tout à fait le point fort de ce réalisateur, et les fans de ses précédents thrillers reconnaîtront le plaisir qu'il prend à laisser ses héroïnes utiliser comme arme les rôles mêmes qui sont censés les contenir.

The Housemaid est moins un puzzle hitchcockien méticuleux qu'un coffret cadeau glorieusement surchargé de menaces domestiques à la manière des années 90. Vous leverez peut-être les yeux au ciel devant certains artifices, vous devinerez peut-être un ou deux rebondissements, mais il est difficile de ne pas sourire lorsque Amanda Seyfried et Sydney Sweeney s'efforcent de se surpasser en folie, en souffrance et en intelligence sous le regard indulgent de Paul Feig. C'est le genre de film qui passe le mieux lors d'une séance tardive, avec un public qui halète, rit et répond parfois à l'écran et c'est exactement ainsi qu'il doit être consommé. En tant que film pulp raffiné, délibérément ridicule et porté par des femmes, il remplit largement son rôle.  La femme de ménage (The housemaid) est un véritable plaisir coupable qui porte sa culpabilité comme un autre accessoire parfaitement choisi.

La Femme de Ménage (The Housemaid)
Directed by Paul Feig
Written by Rebecca Sonnenshine
Based on The Housemaid by Freida McFadden
Produced by Todd Lieberman, Laura Fischer, Paul Feig
Starring  Sydney Sweeney, Amanda Seyfried, Brandon Sklenar, Michele Morrone, Elizabeth Perkins
Cinematography : John Schwartzman
Music by Theodore Shapiro
Production companies : Feigco Entertainment, Hidden Pictures
Distributed by Lionsgate (United States), Metropolitan FilmExport (France)
Release date : December 19, 2025 (United States), December 24, 2025 (France)
Running time : 131 minutes

Vu le 28 décembre 2025 à Meaux au UGC Le Majestic salle 7 place F5

Note de Mulder: