Joyeux Noël, Maman

Les films de Noël qui osent dépasser la surface brillante de la joie des fêtes et se plonger dans les efforts émotionnels qui empêchent une fête familiale de s'effondrer sous son propre poids ont un charme particulier. Joyeux Noël, Maman (Oh. What. Fun.) réalisé pare Michael Showalter ne se contente pas d'embrasser cette idée, il l'emballe pratiquement dans un paquet cadeau avec un sourire complice, offrant une histoire à la fois joyeusement comique et étonnamment pertinente sur le travail invisible qui se cache derrière chaque matin de Noël magique. Dès le début du film, qui s'ouvre sur la chanson entraînante Shake the Snow Globe de Gwen Stefani, il est clair que Michael Showalter vise un mélange festif de chaleur, de mélancolie et d'observations sociales ironiques, adapté avec affection par Chandler Baker et Showalter à partir de la nouvelle de Baker publiée sur Amazon. Le cœur de cette fable vivante repose entièrement sur les épaules de Michelle Pfeiffer dans le rôle de Claire Clauster, la tête pensante de la famille dont la disparition soudaine plonge ses proches dans une spirale. C'est un scénario qui semble étrangement familier ; presque tous les spectateurs reconnaîtront une version de Claire, cette parente qui organise, cuisine, achète des cadeaux, apaise les tensions et n'attend en retour qu'un peu de reconnaissance. Et, comme beaucoup de véritables héros des fêtes, elle finit par découvrir à quel point son dévouement est devenu invisible.

Ce qui enrichit la trame émotionnelle du film, c'est son casting dynamique, résultat d'une production effrénée en 2024 qui a transformé ce qui aurait pu être une simple comédie saisonnière en un portrait d'ensemble réunissant de nombreuses stars. Lorsque Michelle Pfeiffer a été annoncée en mars, le projet a immédiatement acquis une aura de prestige ; elle apporte à Claire un mélange instinctif d'humour, d'agacement et de nostalgie qui ancrent même les moments comiques les plus déjantés. La famille Clauster s'est ensuite agrandie avec Chloë Grace Moretz, Felicity Jones, Denis Leary et Dominic Sessa, donnant au film son identité multigénérationnelle, tandis que les seconds rôles — Jason Schwartzman, Eva Longoria, Joan Chen, Devery Jacobs, Havana Rose Liu, Danielle Brooks et Maude Apatow — ajoutent de la texture à chaque recoin. Derrière la caméra, les producteurs Jordana Mollick, Berry Welsh, Jane Rosenthal et Kate Churchill ont contribué à mener à bien une production qui aurait nécessité la création d'un décor hivernal convaincant en plein été torride d'Atlanta. Un membre de l'équipe a plaisanté dans les notes de presse en disant que c'était le seul plateau où l'on pouvait sentir à la fois la crème solaire et la neige artificielle. Cette combinaison de courage et d'espièglerie imprègne en quelque sorte le film final, lui donnant l'énergie vivante d'une carte de vœux réalisée par des personnes transpirant derrière un climatiseur.

L'un des éléments marquants du film, et honnêtement celui qui le distingue des films de Noël classiques, est sa bande originale soigneusement sélectionnée et produite par Sony Music Masterworks. Michael Showalter et son équipe ne traitent pas la musique comme un simple fond sonore saisonnier, mais comme une ponctuation émotionnelle. L'album comprend des contributions d'artistes tels que St. Vincent, Sharon Van Etten, The Bird and the Bee, Fleet Foxes, Uwade, Weyes Blood, Andy Shauf, Madi Diaz, Jeff Tweedy, Lorely Rodriguez, The Wang Family et même Dominic Sessa lui-même. Les anecdotes relayées par la presse révèlent une intimité artistique rarement vue dans les films de Noël : Sharon Van Etten aurait enregistré sa reprise poignante de « 2000 Miles » lors d'une session nocturne destinée à évoquer le calme solitaire de l'hiver, tandis que Fleet Foxes a abordé sa reprise de « Angel in the Snow » d'Elliott Smith avec une « simplicité respectueuse », dans le but d'honorer l'essence introspective de Smith à travers ses harmonies. Cette superposition émotionnelle, combinée à l'éclat de Gwen Stefani, donne à Oh. What. Fun. une âme musicale qui persiste longtemps après le générique de fin.

Sur le plan narratif, le film semble trompeusement simple, mais émotionnellement précis. La famille de Claire oublie la sortie spéciale de Noël qu'elle avait prévue, et son chagrin silencieux la pousse à s'éloigner plutôt qu'à exploser - une interprétation du ressentiment qui est rafraîchissante et douce, mais douloureusement compréhensible. Si certaines inspirations font écho à l'ADN classique des fêtes de fin d'année de Home Alone - sauf qu'ici, c'est la mère qui est oubliée - le scénario évite de faire de Claire une victime ou une martyre. Au lieu de cela, elle décide simplement que si sa famille ne prend pas la peine de se joindre à la fête qu'elle a organisée, elle en créera une nouvelle selon ses propres conditions. La recherche effrénée des Clauster qui s'ensuit est à la fois comique et révélatrice, poussant chaque membre à prendre conscience à quel point ils l'ont prise pour acquise. Un film moins réussi aurait pu transformer cela en une leçon de morale, mais Joyeux Noël, Maman (Oh. What. Fun.) utilise plutôt l'humour, les mésaventures et la folie humaine chaleureuse pour faire passer son message. Ce n'est pas que les familles soient cruelles, c'est que le confort engendre la complaisance, et les fêtes de fin d'année sont, ironiquement, le moment où cette négligence fait le plus mal.

Visuellement, le film s'épanouit sous l'objectif du directeur de la photographie Jim Frohna, qui crée une esthétique festive à la fois chaleureuse et moderne. Certaines séquences semblent déjà destinées à être revues chaque année : une crise dans un centre commercial qui bouillonne de chaos comique, une dispute au sujet de la décoration des sapins qui dégénère en absurdité théâtrale, et un intermède fantaisiste dans lequel Claire, temporairement libérée de tout fardeau, se laisse aller à un moment musical que les initiés ont décrit comme l'une des surprises les plus chaleureuses du film. Ces images s'accordent à merveille avec la musique de Siddhartha Khosla, dont le travail ajoute une douce touche émotionnelle sans tomber dans les clichés de Noël. Ensemble, ils créent un film qui rend hommage visuellement à l'iconographie de Noël sans s'y noyer, offrant des lumières scintillantes enveloppées d'une sagesse émotionnelle moderne.

Quant à Michael Showalter, sa mise en scène reflète sans équivoque les points forts qui ont défini sa carrière : un sens de l'humour axé sur les personnages, une affection pour le désordre émotionnel et un talent pour trouver de la douceur même dans les dynamiques les plus dysfonctionnelles. Le rythme comique du film est décontracté, ce qui suggère que les acteurs ont été encouragés à jouer, à improviser et à creuser plus profondément que ne le fait généralement l'archétype du film de Noël. Le résultat est un film qui s'inscrit certes dans la tradition saisonnière, mais qui refuse de devenir un simple produit de série confortable. La participation de Metro-Goldwyn-Mayer, Semi Formal Productions et TriBeCa Productions donne au film une solide assise industrielle, mais Showalter lui conserve une atmosphère intime, presque artisanale, comme une tradition familiale construite année après année.

Cela dit, le film n'est pas sans faiblesses, et les spectateurs qui s'attendent à une innovation narrative révolutionnaire remarqueront peut-être que l'histoire s'appuie parfois sur des clichés familiers de réconciliation pendant les fêtes. Il y a quelque chose de stéréotypé dans la façon dont les membres de la famille découvrent leurs propres défauts et se réconcilient, et parfois, le film s'appuie un peu trop sur le charme de ses acteurs pour masquer la simplicité de sa structure. Pourtant, même dans ces moments prévisibles, les performances restent authentiques, et il y a quelque chose de réconfortant dans la façon dont le film assume ouvertement son identité. Entre d'autres mains, cela aurait pu donner lieu à une comédie saisonnière oubliable ; avec Joyeux Noël, Maman (Oh. What. Fun.) la sincérité de l'ensemble garantit que les moments émotionnels touchent le plus souvent leur cible.

Joyeux Noël, Maman (Oh. What. Fun.) réussit parce qu'il comprend quelque chose de fondamental sur les fêtes : sous les lumières scintillantes et les souvenirs orchestrés se cache un désir tacite d'être vu et apprécié. Michelle Pfeiffer livre une performance qui canalise ce désir avec profondeur, humour et une touche de rébellion, et les seconds rôles suivent avec une énergie contagieuse. Combiné à sa bande originale soigneusement sélectionnée, son univers construit avec amour et son regard empathique sur le travail émotionnel, le film s'impose comme l'une des offres de Noël les plus sincères et les plus raffinées de ces dernières années, même s'il n'échappe pas entièrement aux sentiers battus du genre. Alors que le film sort le 3 décembre en France et aux États-Unis, il pourrait bien inciter les familles à regarder autour de la table et à reconnaître les Clare de leur propre vie, celles dont la planification minutieuse permet de maintenir leurs traditions.

Joyeux Noël, Maman (Oh. What. Fun.)
Réalisé par Michael Showalter
Écrit par Chandler Baker, Michael Showalter
Basé sur Oh. What. Fun de Chandler Baker
Produit par Michael Showalter, Jordana Mollick, Kate Churchill, Berry Welsh, Jane Rosenthal
Avec Michelle Pfeiffer, Felicity Jones, Chloë Grace Moretz, Denis Leary, Dominic Sessa, Jason Schwartzman, Eva Longoria, Joan Chen
Directeur de la photographie : Jim Frohna
Musique : Siddhartha Khosla
Sociétés de production : Metro-Goldwyn-Mayer, Semi Formal Productions, TriBeCa Productions
Distribué par Amazon MGM Studios
Date de sortie : 3 décembre 2025 (États-Unis, France)
Durée : 101 minutes

Vu le 28 novembre 2025 (Prime Video press screener)

Note de Mulder: