Good Fortune

Good Fortune arrive comme un retour en arrière conscient et un miroir opportun, une fable sur l'échange de corps et un film sur l'intervention angélique, inspiré des pièces moralisatrices de l'ère des studios et des comédies hautement conceptuelles des années 80, mais adapté aux pressions de l'économie des petits boulots. Écrit, réalisé et interprété par Aziz Ansari, le film suit Arj, un éditeur sous-employé qui dort dans sa voiture et survit grâce à des missions pour TaskSergeant, des quarts de travail dans des grandes surfaces et la livraison de repas. Le catalyseur est un être céleste de bas rang nommé Gabriel, interprété avec un éclat désarmant et impassible par Keanu Reeves (dans l’un de ses meilleurs films), qui décide que prévenir les collisions causées par l'utilisation du téléphone au volant n'est pas un objectif suffisant pour une vie céleste. L'idée géniale de Gabriel – échanger temporairement l'existence misérable d'Arj contre le style de vie du capital-risqueur Jeff – débouche sur une complication que les classiques admettent rarement : l'argent ne résout peut-être pas tout, mais il permet certainement de surmonter la plupart des obstacles. C'est le déroulement de cette prémisse qui donne son rythme au film : la blague fonctionne parce qu'elle est vraie, et le film est le plus vivant lorsqu'il refuse d'édulcorer cette vérité.

En tant que réalisateur, Aziz Ansari oscille entre pastiche affectueux et spécificité du présent. On sent l'influence de Frank Capra et Preston Sturges dans la conviction du film que les petits gestes comptent, mais la texture est celle du Los Angeles de 2025 : des contraventions de stationnement qui se multiplient comme des vignes kafkaïennes, des notes d'applications utilisées comme arme de punition et l'humiliation silencieuse d'attendre en ligne pour la pâtisserie virale de quelqu'un d'autre. Le vocabulaire visuel joue sur les contrastes. Le directeur de la photographie Adam Newport-Berra compose des plans nets et en hauteur autour de la boîte de verre des collines d'Hollywood, tout en conservant des scènes au niveau de la rue exiguës et fluorescentes, et le monteur Daniel Haworth coupe avec la décontraction d'une sitcom à un moment et le caprice rêveur à un autre. Cette tonalité à la fois légère et anxieuse est soutenue par la musique entraînante de Carter Burwell, qui joue délibérément la carte du « réconfort » face à des images qui sont tout sauf réconfortantes. Il s'agit d'une friction intentionnelle : une mélodie pour s'endormir sur fond d'insomnie.

Les performances triangulent ce ton. Jeff, interprété par Seth Rogen, commence comme un technophile caricatural – Porsche rare, évangélisme froid, collection de montres à couper le souffle – puis s'installe dans quelque chose de plus intéressant une fois que l'échange a brisé son isolement. La meilleure partie du film permet à Jeff d'absorber les indignités qu'il avait autrefois externalisées : les notes d'une étoile, les managers qui surveillent l'heure, le calcul des pauses toilettes que seuls les travailleurs connaissent. De l'autre côté, Keke Palmer transforme Elena, une artisan syndicaliste dotée d'un sens de l'organisation, en gyroscope moral de l'histoire. On lui demande parfois de transmettre un message plutôt que de le vivre, mais sa constance empêche le film de s'égarer dans sa propre intelligence. Si la romance entre Elena et Arj semble insuffisamment développée, c'est parce que le centre de gravité du film n'est pas l'amour, mais le travail.

Ce centre de gravité bascule chaque fois que Keanu Reeves entre en scène. Gabriel aurait pu être un simple vecteur d'exposition – le gardien en trench-coat poussant les pions sur un échiquier cosmique –, mais Reeves trouve une humanité malicieuse et affectueuse chez un être qui connaît les règles mais pas les gens. Une fois que Gabriel est rétrogradé – ses ailes coupées par sa patronne Martha, interprétée avec une autorité amusée par Sandra Oh – le fil conducteur l'ange apprend à être humain devient à la fois un moment fort comique et la thèse discrète du film. La première bouchée d'un hamburger, le sourire surpris devant un milkshake, l'émerveillement étourdi devant une piste de danse : Keanu Reeves joue ces découvertes avec sincérité, sans clin d'œil, et cette sincérité transforme les petits plaisirs en petites révélations. Même le gag récurrent des chicken nuggies fonctionne parce qu'il le traite comme de la poésie plutôt que comme un mème. C'est une performance comique rare qui génère de la chaleur sans aucune trace de suffisance.

L'acteur Aziz Ansari façonne Arj comme un personnage aux nerfs à vif et aux rationalisations, un homme dont l'empathie s'étiole à mesure que son confort s'accroît, un choix à la fois honnête et un peu effrayant. Lorsque Arj refuse de revenir à son ancienne vie, le film résiste à la tentation de faire la morale. Il laisse le fantasme s'installer : oui, la richesse neutralise la douleur ; non, elle ne crée pas de but. Cette tension entre ce que l'argent peut guérir et ce qu'il ne peut pas toucher semble être le véritable dialogue du film avec ses ancêtres. Alors que It's a Wonderful Life défendait la valeur communautaire lorsque le compteur était dans le rouge, Good Fortune fixe un compteur qui reste dans le rouge, peu importe les efforts fournis, et s'interroge sur la signification même de la « valeur » lorsque le logement est un produit de luxe. Une brève séquence visionnaire dans laquelle Gabriel prévoit l'avenir probable d'Arj – bouteilles d'urine, factures pour animaux de compagnie, compromis familiaux – n'apparaît pas comme un récit édifiant, mais comme une prophétie bureaucratique. Le calcul moral a changé ; le film le sait.

Le montage de Daniel Haworth privilégie parfois les punchlines plutôt que l'accumulation, et un revirement tardif vers une joie impossibly Hollywood sape le quotidien difficile que le film esquisse par ailleurs bien. On peut également sentir des moments où Elena est contrainte de faire des discours — des points que le film a déjà fait valoir visuellement — et où l'illumination de Jeff arrive une scène trop tôt. Mais cette irrégularité fait aussi partie de la texture de ce premier film : Aziz Ansari jongle entre le ton, l'hommage et une colère profondément contemporaine, et on le sent prendre des décisions en temps réel. Le film s’impose comme une réussite indéniable par de nombreuses scènes réussie : Arj se fondant dans les plaisirs anesthésiants de l'abondance, Gabriel fumant sur le trottoir dans son tablier de plongeur, Jeff apprenant à naviguer dans une application depuis le mauvais côté du tableau de bord.

Les détails techniques sont suffisamment précis pour être remarqués sans être criards. Adam Newport-Berra passe de la lumière vive de Bel Air aux verts sombres des sols d'entrepôts et des rues éclairées au sodium, cartographiant les classes sociales à travers la température des couleurs. Carter Burwell garde les choses légères jusqu'à ce qu'il n'en soit plus ainsi ; quelques notes laissent la mélancolie s'infiltrer, nous rappelant que les blagues sont souvent des mécanismes de défense. La brève apparition de Stephen McKinley Henderson dans le rôle du vénéré Azrael est à la fois une bénédiction et un avertissement : guider les autres est un travail délicat, et les raccourcis ont un coût. La conception artistique trouve son propre ton, avec des maisons de verre au sens propre, un sauna d'entreprise qui semble avoir une personnalité, un garage aménagé comme un musée dédié à l'ennui coûteux, sans pour autant tomber dans le caricatural.

S'il y a une image qui cristallise Good Fortune, c'est celle de Gabriel et Jeff partageant une pause cigarette derrière un buffet à volonté, deux hommes déplacés comparant leurs notes sur la pénitence. L'un était autrefois invulnérable, l'autre intouchable. Dans leur petit silence complice, le film trouve une solidarité sans moralisme. Keanu Reeves donne à Gabriel le don de la curiosité qui ne se transforme jamais en condescendance, et Seth Rogen laisse les fanfaronnades de Jeff s'effondrer pour laisser place à l'écoute. L'argument du film, murmuré plutôt que crié, est que l'empathie n'est pas une révélation ; c'est un muscle, et la plupart d'entre nous ne sommes pas en forme.

Certes Good Fortune est un patchwork – de Wim Wenders à Frank Capra, des farces et attrapes sur l'échange de corps à la légende des anges gardiens – mais les coutures sont intentionnelles. Aziz Ansari ne prétend pas résoudre le capitalisme en 98 minutes ; il met en scène une comédie sur la façon dont nous compensons, dont nous rationalisons et dont nous nous choisissons parfois quand même les uns les autres. Si la fin est un peu trop lisse, le film a déjà gagné ses galons avec des éléments plus chaotiques : la façon dont un milk-shake gratuit peut être perçu comme une grâce, la façon dont un tract syndical peut être perçu comme une bouffée d'oxygène, la façon dont un mauvais virage peut quand même mener à une piste de danse. Et au milieu de tout cela, Keanu Reeves, jouant l'émerveillement comme s'il s'agissait d'un nouveau sens, transforme une idée astucieuse en quelque chose de presque lumineux. Assurément ce film s’impose comme l’une des meilleures comédies dramatiques de cette année et impose Aziz Ansari comme un réalisateur à suivre de près.

Good Fortune
Écrit et réalisé par Aziz Ansari
Produit par Aziz Ansari, Anthony Katagas, Alan Yang
Avec Seth Rogen, Aziz Ansari, Keke Palmer, Sandra Oh, Keanu Reeves
Directeur de la photographie : Adam Newport-Berra
Montage : Daniel Haworth
Musique : Carter Burwell
Sociétés de production : Garam Films, Oh Brudder Productions, Keep Your Head, Yang Pictures
Distribution : Lionsgate (États-Unis)
Dates de sortie : 6 septembre 2025 (TIFF) ; 17 octobre 2025 (États-Unis)
Durée : 97 minutes

Vu le 9 novembre 2025 (VOD)

Note de Mulder: