The Curse

The Curse, réalisé par Kenichi Ugana, s'impose comme l'une des tentatives les plus troublantes de redéfinir le J-horror à l'ère numérique. Alors que le genre a longtemps été dominé par des images de cassettes VHS, d'appels téléphoniques granuleux et de filles spectrales aux longs cheveux noirs, Kenichi Ugana fait entrer le débat dans le XXIe siècle, où les boucles TikTok, les filtres Instagram et les flux sociaux sélectionnés sont devenus les véritables vecteurs de la terreur. L'histoire suit Riko, interprétée par Yukino Kaizu, une jeune femme qui se retrouve entraînée dans un cauchemar après avoir découvert des publications étranges et inquiétantes de son amie taïwanaise Shufen, interprétée par Tammy Lin. Lorsque Riko apprend que Shufen est en fait morte depuis des mois, la réalité de ce qu'elle voit en ligne commence à s'effondrer. La présence inquiétante de Shufen sur les réseaux sociaux entraîne Riko et son entourage dans un cauchemar où les forces surnaturelles s'immiscent dans le monde numérique et où chaque clic, chaque j'aime ou chaque republication peut avoir des conséquences mortelles. Le concept de Kenichi Ugana semble opportun et d'une pertinence troublante : si The Ring s'attaquait à l'intimité des vidéos personnelles, The Curse trouve l'horreur dans l'acte compulsif et public de publier en ligne.

Ce qui donne tout son poids au film, c'est la façon dont Kenichi Ugana joue avec l'atmosphère, la terreur et la vulnérabilité de la vie quotidienne. Les premières séquences du film sont de véritables leçons de tension, utilisant le silence, les sons hors champ et l'espace vide d'un cadre pour nous faire anticiper des horreurs qui peuvent ou non se produire. Riko regardant sous son lit ou entendant un changement soudain dans les aboiements du chien d'un voisin devient aussi terrifiant que n'importe quel sursaut, car ces moments nous obligent à affronter notre propre sentiment de malaise. Lorsque le fantôme se manifeste, il est fugace et fragmenté : de grands yeux fixes, une langue grotesque ou des mèches de cheveux qui apparaissent dans la nourriture. Kenichi Ugana est assez intelligent pour comprendre que l'invisible est souvent plus dérangeant que le visible, et il en tire le meilleur parti. En même temps, il n'hésite pas à montrer des scènes gores, mettant en scène des morts violentes et sanglantes qui sont à la fois choquantes et empreintes d'un humour noir, comme l'absurdité d'un meurtre initié par un message direct. Cette danse tonale entre comédie noire et horreur garantit que le film ne devient jamais ennuyeux et maintient le public dans l'incertitude quant à savoir s'il doit rire, haleter ou détourner le regard.

Les performances ancrent le film dans quelque chose d'humain, surtout lorsque le surnaturel menace de submerger tout le reste. Yukino Kaizu livre une performance engagée et nuancée dans le rôle de Riko, équilibrant la peur et la détermination, garantissant que le public la voit toujours comme plus qu'une simple victime de la malédiction. Son parcours transforme le film d'une simple succession d'horreurs en une histoire profondément personnelle de quelqu'un qui refuse de succomber à l'inévitable. Reika Oozeki, dans le rôle d'Airi, la colocataire de Riko, apporte une vulnérabilité tragique à un personnage qui connaît l'un des destins les plus horribles du film, tandis que Yu, dans le rôle de Jiahao, l'ex-petit ami de Riko, joue un rôle crucial lorsque l'enquête se déplace à Taïwan. Les seconds rôles sont tout aussi efficaces : Ray Fan apporte menace et ambiguïté dans son rôle de Huijun, la sœur de Shufen, tandis que Yazukaze Motomiya et Yutaka Kyan apportent une présence rassurante dans les rôles du père et de l'employeur de Riko. Chaque performance souligne la façon dont Kenichi Ugana situe son horreur non pas dans l'abstrait, mais dans les familles, les lieux de travail, les amitiés, nous rappelant que la terreur s'immisce le plus violemment dans les espaces où nous nous sentons le plus en sécurité.

Sur le plan thématique, The Curse est à la fois un conte surnaturel et un commentaire social acéré. Son utilisation des réseaux sociaux comme vecteur du mal n'est pas seulement un gadget, mais le reflet de la profondeur avec laquelle ces plateformes sont désormais liées à nos identités. D'une certaine manière, le fantôme est terrifiant ; d'une autre, l'horreur la plus grande réside dans la facilité avec laquelle les gens s'exposent en ligne, mesurant leur valeur à l'aune des versions édulcorées de la vie des autres. L'histoire de Kenichi Ugana fonctionne comme une allégorie des angoisses de notre existence numérique : le partage excessif, la pression de devoir afficher son bonheur et la façon dont l'attention virale alimente les cycles de cruauté et d'obsession. Dans l'un des motifs les plus écœurants du film, des cheveux apparaissent dans la nourriture, rappelant de manière grotesque comment ce qui est partagé publiquement peut s'infiltrer dans la sphère privée et intime. Ces images restent longtemps dans l'esprit après la fin du film, non seulement parce qu'elles sont dérangeantes en elles-mêmes, mais aussi parce qu'elles font écho à la façon dont notre culture en ligne peut être envahissante et corrosive.

Malgré toutes ses qualités, le film trébuche dans son troisième acte, lorsque le récit se déplace fortement vers Taïwan. L'introduction de Huijun, personnage très explicatif, ralentit l'élan, et la présence spectrale du film devient moins fréquente juste au moment où elle devrait être la plus terrifiante. Le climax, bien que fonctionnel, semble prévisible par rapport à l'originalité des séquences précédentes, et certains effets numériques, en particulier l'utilisation de sang artificiel, sapent l'atmosphère d'angoisse soigneusement élaborée. Ces faiblesses n'effacent toutefois pas la brillante première partie du film ; elles soulignent plutôt la difficulté de maintenir l'innovation dans un genre si lié à ses traditions. Kenichi Ugana emprunte largement au scénario de Ring et Ju-On, mais y injecte suffisamment de fraîcheur pour que le film reste captivant, même s'il n'atteint pas tout à fait les mêmes sommets.

Ce qui fait que The Curse reste en mémoire, c'est son refus de tout boucler proprement. La fin recadre le fantôme non seulement comme un monstre vengeur, mais aussi comme une figure façonnée par la cruauté, les rituels et l'obsession humains. Ce faisant, Kenichi Ugana a puise dans des résonances culturelles plus profondes, s'inspirant autant du folklore taïwanais que de la tradition japonaise. Les images finales sont ambiguës, troublantes et incitent à la réflexion, obligeant le public à reconsidérer ce qu'il a vu et où vont ses sympathies. En ce sens, The Curse est plus qu'une simple machine à effrayer : c'est une histoire sur les cycles d'exploitation et de souffrance qui alimentent les mythes de l'horreur et sur la façon dont la technologie moderne rend ces cycles inévitables. L'entité est terrifiante, mais peut-être que la véritable malédiction réside dans notre incapacité à arrêter de regarder, de publier et de consommer.

Au final, The Curse est un film qui prouve que Kenichi Ugana est l'une des voix les plus intrigantes du cinéma de genre japonais contemporain. Bien qu'il puisse parfois faiblir, il réussit à actualiser la formule du J-horror pour une époque d'algorithmes et d'influenceurs, où la terreur ne provient pas de cassettes vidéo poussiéreuses, mais d'un défilement sans fin et d'une intimité numérique. Avec une performance centrale captivante de Yukino Kaizu, un riche mélange de gore et d'atmosphère, et un thème incisif, il se présente à la fois comme un hommage à l'héritage du J-horror et comme un avertissement sur les angoisses de notre monde hyperconnecté. Il ne relancera peut-être pas la domination mondiale du genre, mais il nous rappelle certainement que les fantômes que nous craignons le plus sont souvent ceux qui se cachent déjà dans nos flux.

The Curse
Écrit et réalisé par Kenichi Ugana
Produit par Tsuyoshi Hitomi, Hiroaki Saizu, Ling Ming-Chih
Avec Ray Fan, Yukino Kaizu, Mimi Shao, Shiho, Yu
Directeur de la photographie :
Montage :
Musique :
Sociétés de production : Rights cube
Distribué par Rights cube (monde entier)
Dates de sortie : NC
Durée : 94 minutes

Vu le 21 septembre 2025 (press screener Fantastic Fest 2025)

Note de Mulder: