Conjuring : l’heure du jugement

y a un réconfort particulier à revenir dans l'univers des Warren : le tic-tac d'une horloge comtoise, le grincement d'un escalier, une lampe torche qui s'allume par intermittence... Conjuring : l’heure du jugement (The Conjuring: Last Rites) s'appuie sur cette mémoire musculaire avec une ambiance d'adieu sans complexe. Réalisé par Michael Chaves d'après un scénario de Ian Goldberg, Richard Naing et David Leslie Johnson-McGoldrick (histoire de James Wan et David Leslie Johnson-McGoldrick), ce neuvième volet de l'univers Conjuring inscrit ses frissons dans un chant du cygne qui cherche moins à surpasser les frayeurs passées qu'à boucler la boucle avec élégance. Le film accepte, voire recherche, notre familiarité : il nous fait revivre les rythmes des Warren, nous invite à remarquer les costumes, les surnoms, l'humour noir, la façon dont Ed, incarné par Patrick Wilson, continue de diriger avec une chaleur obstinée, et comment Lorraine, incarnée par Vera Farmiga, peut glacer une pièce d'un seul regard précis. Si la saga a toujours été à mi-chemin entre la maison hantée et l'histoire d'amour, Conjuring : l’heure du jugement (The Conjuring: Last Rites) décide que c'est l'histoire d'amour qui aura le dernier mot.

Le film s'ouvre sur un prologue en 1964, une miniature nerveuse qui sert à la fois d'origine et de présage. Un miroir hanté, plus héritage que relique, dont le cadre sculpté ressemble à un reliquaire du chagrin, force Lorraine, enceinte de plusieurs mois, à accoucher. S'ensuit un mélange malsain de maternité et de malveillance, une séquence qui s'apparente moins à une mise en scène qu'à une thèse : le travail des Warren a toujours été une vocation domestique, leur sanctuaire n'étant pas l'église mais la famille. En 1986, la retraite aurait adouci les tensions. Le cœur d'Ed est source d'inquiétude ; un barbecue remplace la réunion d'information ; et leur fille Judy n'est plus l'enfant tremblante en marge. Refondue et recentrée, la Judy de Mia Tomlinson est une adulte dotée du don de voyance de sa mère et de ses propres réserves, fiancée à Tony Spera, ancien policier joué par Ben Hardy, sérieux, enthousiaste et, oui, visiblement dépassé lorsque le mal cesse d'être théorique. Le premier mouvement est généreux en air et en lumière ; Michael Chaves laisse la caméra s'attarder sur de petites intimités afin que l'intrusion finale semble être un sacrilège.

L'affaire qui les ramène chez eux concerne les Smurl, une famille de West Pittston, en Pennsylvanie, dont la maison est assiégée par une présence qui, inévitablement et logiquement, renvoie à ce miroir. Elliot Cowan et Rebecca Calder incarnent les parents qui croulent sous le poids d'une malédiction qui transforme le quotidien en arme : un garde-manger devient un piège, un cordon téléphonique un garrot, un luminaire une guillotine. Kíla Lord Cassidy et Beau Gadsdon gravèrent la peur des filles dans des fragments – l'horreur de l'évier de cuisine littéralement représentée par des éclats de verre dans la gorge – et le frisson le plus intense du film ne provient pas du volume, mais de l'examen minutieux, alors que la lecture VHS et le zoom analogique transforment la vidéo granuleuse en une séance de spiritisme médico-légale. C'est dans ce mode que Michael Chaves est le plus convaincant : en plein jour, avec des images statiques, nos yeux faisant le travail. Lorsque le film opte pour la clarté du monstre dans la pièce , l'aura s'amenuise ; la mythologie du miroir est plus un conduit qu'une cosmologie, et le dernier acte du film confond parfois l'escalade avec l'explication.

Ce qui fonctionne toujours, de manière fiable et souvent magnifique, c'est le quatuor central. Vera Farmiga reste le moteur profond de la franchise, calibrant l'empathie et la terreur de Lorraine avec la précision d'une violoniste de concert ; elle donne à la foi du personnage une texture qui semble vécue plutôt que décorative. Patrick Wilson apporte le même équilibre stable qu'il a toujours apporté, mais il y a ici aussi une timidité automnale — observez son visage lors d'une demande en mariage, la lueur de fierté qui lutte avec la peur d'être remplacé. Mia Tomlinson fait de Judy moins une héritière présomptive qu'une adulte prudente qui apprend le coût de l'entreprise familiale, et Ben Hardy réussit un exercice délicat dans le rôle de Tony : un homme bon dont le courage est à la mesure de l'être humain, dont le dévouement est crédible et dont l'utilité est plus émotionnelle que tactique. Les passages les plus chaleureux du film – l'achat d'une robe qui vire à l'angoisse, une pause ping-pong qui apporte une légèreté méritée, un intermède à moto qui tient plus de l'adieu que du frisson – sont ceux qui justifient sa longueur indulgente.

Le labyrinthe de miroirs d'une boutique de robes de mariée mérite son suspense avant de céder la place à des effets plus bruyants et plus larges ; la descente dans le grenier tire son suspense de la géométrie et du timing ; un gag dans le garde-manger trouve sa poésie dans l'espace négatif. Ailleurs, les astuces habituelles de la franchise – clignotements, révélations, caméos obligatoires – sont peaufinées avec sentimentalisme plutôt que réinventées. Les sursauts sont bien conçus mais rarement surprenants, et les règles du démon restent élastiques, ce qui enlève toute forme de danger à la fin du film. On sent la durée du film dans le montage : l'arc narratif des Warren est suffisamment riche pour porter un film ; la hantise des Smurl, bien que ponctuée de micro-moments saisissants, ressemble parfois à une compilation des meilleurs moments d'une nouvelle famille.

Le film est habile en matière d'héritage. Il permet à James Wan de faire un clin d'œil, rend hommage à sa lignée de jouets hantés sans donner naissance à une nouvelle franchise, et plante - discrètement mais sans équivoque - la possibilité que Judy et Tony reprennent le flambeau. Cette tension - finalité contre avenir - convient à une série construite sur des artefacts qui refusent de rester enfermés dans une boîte. La mention basée sur une histoire vraie plane toujours sur l'ensemble comme un défi, et le film, judicieusement, ne se prononce pas sur les controverses entourant les vrais Warren ; il reste fidèle au mythe qu'il a construit : un amour dévoué, une décence obstinée, une maison où l'eau bénite côtoie une radio cassée et une boîte à musique qui ne devrait jamais être remontée. Même les références éphémères à la culture pop – extraits radio des années 80, allusion désinvolte à Ghostbusters, visage ressuscité à la télévision – fonctionnent moins comme des appâts nostalgiques que comme un rappel que les Warren sont toujours en décalage avec l'air du temps, légèrement démodés et d'autant plus désarmants.

Il y a aussi un sens de l'humour affectueux qui se cache sous les planches. Ed, interprété par Patrick Wilson, reste un homme dont le stoïcisme cache un cœur tendre et, oui, ces pattes, qui sont devenues une constante de la franchise au même titre que les applaudissements dans le noir. Lorraine, interprétée par Vera Farmiga, continue de dire Hon comme un sacrement, une petite incantation contre tout ce qui se cache dans les coins. Même Annabelle a droit à son rappel, recontextualisé avec un gag visuel malicieux qui amplifie l'effet absurde. Lorsque le film se détend, il offre certains de ses moments les plus mémorables ; lorsqu'il tente de surpasser Wan à plein volume, il vous rappelle pourquoi les films précédents semblaient plus cool et plus incisifs.

Si Conjuring : l’heure du jugement (The Conjuring: Last Rites) est vraiment un adieu à cette version d'Ed et Lorraine, c'est un adieu tendre. L'épilogue vise directement les glandes lacrymales et, à son crédit, il mérite honnêtement ces larmes, grâce à l'accumulation d'une histoire partagée plutôt qu'à un montage manipulateur. Michael Chaves ne peut rivaliser avec le contrôle virtuose de la terreur de James Wan, mais il trouve un autre registre : une rêverie à la Terrence Malick sur la vocation et son coût, sur ce que signifie poser ses outils sans trahir son travail. À ce niveau, le film atteint son but. Il ne hantera peut-être pas vos rêves comme l'avait fait l'original de 2013, mais il reste présent comme une photo que vous ne rangez pas, car les visages qui y figurent vous rappellent une famille que vous rendez visite tous les deux ou trois ans.

Certes ce n'est pas le film le plus effrayant mais le miroir est plus efficace en tant que métaphore qu'en tant que monstre. Mais Conjuring : l’heure du jugement (The Conjuring: Last Rites) comprend sa mission comme un adieu. Il rend hommage à la colle peu glamour de cet univers – deux performances, celles de Vera Farmiga et Patrick Wilson, qui ont donné de la dignité à ce pulp avec émotion – et il esquisse un avenir plausible pour Mia Tomlinson et Ben Hardy sans leur voler la vedette. La franchise a commencé par transformer les craquements et les claquements en sursauts collectifs ; elle se termine, à juste titre, en transformant un mariage en bénédiction. Dans un genre qui confond souvent le bruit et le suspense, ce choix semble, sinon radical, du moins rafraîchissant et humain.

Conjuring : l’heure du jugement (The Conjuring: Last Rites)
Réalisé par Michael Chaves
Écrit par Ian Goldberg, Richard Naing, David Leslie Johnson-McGoldrick
Scénario de David Leslie Johnson-McGoldrick, James Wan
D'après les personnages créés par Chad Hayes, Carey W. Hayes
Produit par James Wan, Peter Safran
Avec Vera Farmiga, Patrick Wilson, Mia Tomlinson, Ben Hardy
Directeur de la photographie : Eli Born
Montage : Gregory Plotkin, Elliot Greenberg
Musique : Benjamin Wallfisch
Sociétés de production : New Line Cinema, Atomic Monster, The Safran Company
Distribué par Warner Bros. Pictures
Date de sortie : 5 septembre 2025 (États-Unis), 10 septembre 2025 (France)
Durée : 135 minutes

Vu le 19 septembre 2025 au Gaumont Disney Village, Salle 3 place C20

Note de Mulder: