Crushed

Crushed, le nouveau long métrage du scénariste et réalisateur Simon Rumley, est un film à la fois bouleversant et stimulant, qui développe une idée qu'il avait présentée pour la première fois au public il y a plus de dix ans dans son court métrage P is for Pressure, issu de l'anthologie The ABCs of Death. Alors que le court métrage original était une confrontation directe avec le monde dérangeant des crush videos, un fétichisme consistant à piétiner des animaux avec des talons aiguilles, Crushed refuse de suivre la voie facile consistant à reproduire ces images pour choquer. Simon Rumley utilise plutôt le court métrage comme point de départ, l'intégrant dans une trame narrative plus large, beaucoup plus ambitieuse, troublante et percutante. Se déroulant à Bangkok, le film raconte l'histoire d'Olivia, une fillette de dix ans interprétée par Margaux Dietrich, traumatisée après avoir vu une vidéo virale montrant des actes de cruauté envers des animaux, que lui a montrée le frère aîné de son amie. Ce moment unique s'avère être le catalyseur de tout ce qui suit : la disparition de sa chatte bien-aimée Missy, son enlèvement par des prédateurs et la crise de foi que traversent ses parents. Dès le début, Rumley fait un choix créatif crucial : il refuse de montrer les pires actes à l'écran, préférant se concentrer sur les visages de ceux qui en sont témoins. Ce faisant, il fait peser le poids de l'imagination sur le public, et le résultat est plus troublant que n'importe quelle image explicite.

Le cœur du film est le calvaire d'Olivia, et la performance de Margaux Dietrich est le moteur de l'histoire. Elle n'est ni précoce ni trop sentimentale ; elle incarne plutôt la confusion, la peur et la résilience d'une enfant soudainement confrontée à la cruauté du monde. Sa disparition dévaste ses parents, en particulier son père, le père Daniel, interprété par Steve Oram dans une performance qui marque sa carrière. Connu pour ses rôles plus comiques, Oram se dépouille ici de tout humour et livre le portrait d'un homme aux prises avec ses convictions les plus profondes. En tant que prêtre anglican, Daniel s'accroche à l'idée que Dieu protégera sa fille et le guidera à travers ce cauchemar, mais au fil des jours, alors que la vérité sur la situation d'Olivia se précise, sa foi commence à se fissurer. Sa femme May, interprétée avec une honnêteté douloureuse par May Nattaporn Rawddon, incarne l'angoisse brute d'une mère désespérée d'agir, incapable de trouver de réconfort dans les platitudes théologiques. La dynamique familiale devient le théâtre sur lequel Simon Rumley explore les thèmes du pardon, de la vengeance et des limites de la foi, obligeant le public à se poser les mêmes questions que Daniel : que signifie pardonner l'impardonnable, et à quel moment la justice exige-t-elle la vengeance plutôt que la grâce ?

Les méchants de Crushed ne sont pas moins complexes. Stanley, le producteur des vidéos de crush, interprété par Christian Ferriera, aurait pu être écrit comme un monstre unidimensionnel, mais Simon Rumley lui donne une humanité troublante. Éloigné de ses propres enfants, Stanley rationalise ses crimes comme un moyen d'arriver à ses fins, prévoyant de vendre Olivia à un pédophile américain, interprété par Jonathan Samson, afin de financer son retour chez lui. C'est le calme et le pragmatisme avec lesquels il aborde cette transaction qui rendent son interprétation si dérangeante. Il n'est ni hargneux ni flamboyant dans sa cruauté ; c'est simplement un homme qui s'est convaincu que la survie et l'intérêt personnel justifient l'injustifiable. Cette subtilité rend le mal dans Crushed d'autant plus effrayant, car il semble plausible, ancré dans la faiblesse et le désespoir plutôt que dans une notion abstraite de méchanceté.

Sur le plan stylistique, Simon Rumley aborde son sujet avec retenue et refuse de se livrer à des effets spectaculaires. Le film a été entièrement tourné en Thaïlande, et l'utilisation d'une caméra naturaliste et d'un son diégétique crée une immédiateté qui rappelle le documentaire. Il n'y a pas de musique pour signaler les émotions ou apporter un soulagement, et la caméra tremblante ne fait que renforcer le sentiment d'instabilité et de malaise. En supprimant les filets de sécurité du cinéma traditionnel, Simon Rumley piège son public dans une atmosphère de terreur qui ne lâche jamais prise. La ville de Bangkok elle-même devient un personnage inquiétant, ses quartiers à la fois animés et dangereux, ses rues remplies de vie innocente et de dangers qui guettent. La décision de Simon Rumley de placer un personnage religieux profondément occidental – un prêtre britannique – dans ce décor ajoute à la richesse thématique du film, soulignant le choc entre les valeurs culturelles, les systèmes de croyances et les dures réalités de l'exploitation qui transcendent les frontières.

Ce qui rend finalement Crushed si prenant, c'est son refus d'apporter des réponses faciles. Dans la tradition de films comme Hardcore de Paul Schrader, il utilise le cadre du thriller pour explorer des questions spirituelles et philosophiques plus profondes. Il ne se contente pas de choquer son public, même s'il le dérange à chaque tournant. Il interroge plutôt la nature même du pardon, la fragilité des croyances et la résilience des êtres humains face à une horreur inimaginable. À la fin, le film laisse ses spectateurs bouleversés non seulement par ce qui est arrivé à Olivia et à sa famille, mais aussi par la prise de conscience que de telles atrocités n'existent pas seulement dans la fiction. Simon Rumley nous oblige à reconnaître la vérité inconfortable que les maux dépeints dans son film sont enracinés dans l'exploitation et la cruauté du monde réel, le genre de problèmes que la plupart des gens préfèrent ignorer.

Crushed n'est pas un film facile à supporter, et ce n'est pas son but. C'est une œuvre tendue et suffocante qui plonge son public dans les ténèbres, mais avec un objectif, une sensibilité et une profondeur surprenante. Plutôt que d'offrir une catharsis, il nous laisse avec des questions obsédantes sur la moralité, la foi et la capacité humaine à la compassion et à la cruauté. Pour certains, ce sera trop, une expérience bouleversante. Mais pour d'autres, cela confirmera Simon Rumley comme l'un des cinéastes les plus audacieux d'aujourd'hui, un artiste qui n'a pas peur d'affronter ce que la plupart préfèrent ignorer, et de le faire d'une manière qui reste longtemps dans les esprits après le générique.

Crushed
Écrit et réalisé par Simon Rumley
Produit par Lionel Hicks, Steve Jaggi, Kylie Pascoe, Anya Pipattanachotpokin, Simon Rumley, Tom Waller
Avec Steve Oram, Nattapohn Rawddon, Margaux Dietrich, Sahajak Boonthanakit, Nadech Chatwin, Kevin Lea Davies, Christian Ferriera, Jian Lee, Steve Oram, Jennie Pines, May Nattaporn Rawddon, Jonathan Samson, Ting Sue, Thaweesak Alexander Thananan, Chris Wegoda
Directeur de la photographie : Wade Muller
Montage : Justin McDonald, Nicholas Schostakowski
Sociétés de production :  De Warrenne Pictures, Jaggi Entertainment, Rumleyvision, ScreenProje
Distribué par NC
Dates de sortie : NC
Durée : 100 minutes

Vu le 20 août 2025 (Frightfest press screener)

Note de Mulder: