Transcending Dimensions

Toshiaki Toyoda est depuis longtemps un cinéaste qui refuse toute catégorisation facile. Avec Transcending Dimensions, il prouve une fois de plus que son cinéma se nourrit de la rencontre entre le spirituel, le philosophique et le politique. Connu pour ses portraits crus et sans concession de la société japonaise, Toshiaki Toyoda porte dans ses films le poids de son passé troublé, marqué par son arrestation pour possession de marijuana en 2005, puis pour possession d'une arme à feu ancienne en 2019. Ces expériences d'aliénation et d'exclusion ont aiguisé sa voix cinématographique, donnant naissance à des œuvres qui non seulement méditent sur la spiritualité, la mort et la résurrection, mais critiquent également les structures de contrôle qui imprègnent la vie contemporaine. Transcending Dimensions, dévoilé au Festival international de films Fantasia 2025, est le dernier opus de son cycle informel « Resurrection » et pourrait être considéré comme son expression la plus complète et la plus audacieuse.

Le récit de Transcending Dimensions est moins une progression linéaire qu'un labyrinthe de fragments entremêlés, où les personnages oscillent entre des mondes à la fois physiques et métaphysiques. Au cœur de l'intrigue se trouve Maître Hanzo, interprété avec un charisme énigmatique par Chihara Junia (Chihara Jr.), un chef spirituel qui exerce une immense influence sur ses disciples. Hanzo est à la fois un prophète et un manipulateur, un homme qui exhorte ses disciples à se couper les doigts afin de transcender leur condition, tout en se moquant de leur faiblesse. Sa présence est troublante, incarnant le dangereux chevauchement entre foi et science, dévotion et exploitation. Lorsque l'assassin Shinno, interprété avec une intensité tranquille par Ryûhei Matsuda, est attiré dans l'orbite de Hanzo par Nonoka, jouée par Haruka Imô, il se retrouve moins sceptique que croyant malgré lui. La mission de Shinno est de tuer Hanzo et de retrouver Rosuke, incarné par Yôsuke Kubozuka, mais les frontières entre victime et sauveur, illusion et réalité s'estompent jusqu'à ce que toutes les certitudes s'effondrent.

Le début du film est emblématique de ses sous-entendus philosophiques : Rosuke, barbu, est assis en tailleur dans une grotte, son reflet inversé dans une mare d'eau. Cette image évoque directement l'allégorie de la caverne de Platon, où les ombres obscurcissent la réalité et où seuls ceux qui s'échappent de la caverne peuvent entrevoir la vérité. Mais dans l'interprétation de Toshiaki Toyoda, l'évasion n'est pas si simple : la vérité elle-même est instable, changeant selon chaque perspective. À partir de là, le public est plongé dans un univers cinématographique où le temps et l'espace perdent toute cohérence, où un rituel peut se transformer en une expérience scientifique surréaliste, et où un coquillage peut transmettre des signaux à travers le cosmos à un homme à la fois dans le coma et dans un vaisseau spatial. Le spectateur est invité non pas à décoder un récit unique, mais à réécrire le sien, conformément à la déclaration de Hanzo selon laquelle « le monde est fait de récits ». Ce motif est essentiel pour comprendre le film : l'identité, l'histoire, voire la foi elle-même sont présentées comme des récits changeants que nous nous racontons pour survivre.

Visuellement, Transcending Dimensions est tout simplement hypnotique. Le directeur de la photographie Kanji Maki crée des images qui semblent obéir aux mêmes lois surréalistes qui régissent l'univers du film. Sa caméra glisse avec une fluidité inattendue, produisant des compositions kaléidoscopiques qui brouillent les frontières entre le sacré et le profane, le beau et le terrifiant. Une séquence mettant en scène Haruka Imô et un train se distingue comme une scène obsédante, presque hallucinatoire, fusionnant le réel et l'irréel en un seul moment haletant. Ces images sont amplifiées par le montage de Masaki Murakami, qui maintient un rythme délibéré, permettant au film de respirer tout en délivrant des chocs et des moments d'émerveillement. La conception sonore renforce l'immersion : chaque combat psychique, chaque rituel chuchoté est accompagné d'un paysage sonore aussi vivant et menaçant que les images. Des tonalités éthérées qui accompagnent la méditation de Rosuke dans la grotte à l'énergie jazzistique de Sons of Kemet qui ponctue les scènes suivantes, la bande originale transforme le film en une expérience véritablement synesthésique.

Ce qui rend Transcending Dimensions si remarquable, c'est son refus de prendre son public de haut. Alors que de nombreux films qui s'essaient au surréalisme risquent de s'effondrer sous le poids de leur prétention, Toshiaki Toyoda garantit l'accessibilité grâce à un équilibre enivrant entre mystère, tension et action. Le film peut parfois sembler cryptique ou fragmenté, mais il n'est jamais hermétique. Ses qualités méditatives sont contrebalancées par des moments authentiques de suspense et de danger, des rituels sadiques de Hanzo au réveil réticent des pouvoirs surnaturels de Shinno. Les duels psychiques sont moins des explosions spectaculaires que des exercices atmosphériques soigneusement maîtrisés, qui intensifient l'aura mystique du film plutôt que de la diluer par l'excès. Ce contrôle fait de Transcending Dimensions non seulement une curiosité expérimentale, mais aussi une expérience cinématographique aboutie.

Le film est le reflet de Toshiaki Toyoda lui-même. Le maître Hanzo incarne à la fois le libérateur et l'oppresseur, le prophète qui prône la liberté tout en asservissant ses disciples à son discours. À travers lui, Toshiaki Toyoda critique l'importance étouffante accordée par la société japonaise à la conformité et à l'harmonie, exposant la violence qui se cache sous la surface de l'ordre collectif. L'affirmation de Hanzo selon laquelle ceux qui aspirent à l'harmonie abandonnent leur âme ne s'adresse pas seulement aux personnages à l'écran, mais aussi aux structures sociales plus larges, où l'individualité est souvent sacrifiée au nom de la cohésion sociale. Cette dualité rend Hanzo fascinant : il est à la fois hypocrite et porteur de vérité, miroir des contradictions inhérentes à toute idéologie. Les doigts mutilés de ses disciples deviennent des métaphores grotesques du prix de la soumission, symboles de la façon dont les récits, qu'ils soient religieux, politiques ou scientifiques, peuvent remodeler le corps et l'esprit.

Pourtant, malgré toute sa philosophie et sa critique sociale, Transcending Dimensions est aussi profondément personnel. On ne peut ignorer la façon dont les conflits de Toshiaki Toyoda avec l'autorité, son sentiment de trahison par l'Autre social, transparaissent dans chaque image. Le cycle Resurrection, dont ce film est l'aboutissement, est marqué par les thèmes de la mort, de la renaissance et de la réinvention spirituelle. Ici plus que jamais, Toshiaki Toyoda invite le public à vivre cette renaissance avec lui. La fin du film, délibérément fragmentée et déroutante, ne laisse aux spectateurs aucune résolution autre que celle qu'ils construisent eux-mêmes. De cette manière, le spectateur devient partie intégrante de l'expérience du film, contraint de « réécrire son propre récit », tout comme Hanzo le commande à ses disciples. Ce geste autoréflexif transforme Transcending Dimensions d'un film en une expérience, un voyage qui ne s'achève pas avec le générique, mais qui persiste, exigeant réflexion et réinterprétation.

Transcending Dimensions n'est pas facile à digérer, et ne cherche pas à l'être. C'est une œuvre pleine de contradictions : un film spirituel qui n'a pas peur de la violence, un essai philosophique déguisé en thriller culte, une histoire profondément japonaise qui résonne universellement. Il peut rappeler les tableaux rituels de La Montagne sacrée d'Alejandro Jodorowsky, les combats spectraux de Gojoe de Gakuryû Ishii ou les transmissions fantomatiques de Personal Shopper d'Olivier Assayas, mais il reste indéniablement l'œuvre de Toshiaki Toyoda, un réalisateur qui a enduré l'exil et est revenu avec des visions plus radicales et intransigeantes que jamais. Sa maîtrise ne réside pas seulement dans sa capacité à créer des images et des sons inoubliables, mais aussi dans sa façon de provoquer le public à se confronter à des vérités inconfortables sur la foi, la science et les récits qui définissent notre existence. En fin de compte, Transcending Dimensions ne parle pas tant de s'échapper vers un autre plan que de réaliser que chaque dimension, chaque réalité, reflète les mêmes défauts humains tenaces – et que la transcendance commence à l'intérieur de nous-mêmes.

Transcending Dimensions
Écrit et réalisé par Toshiaki Toyoda
Produit par Shinichiro Muraoka, Ryô Yukizane
Avec Chihara Jr., Masahiro Higashide, Haruka Imô, Yôsuke Kubozuka, Ryûhei Matsuda, Kiyohiko Shibukawa
Photographie : Kenji Maki
Montage : Masaki Murakami
Sociétés de production : Toyoda Films
Distribué par Third Window Films (Royaume-Uni)
Dates de sortie : NC
Durée : 96 minutes

Vu le 15 aout 2025 (Frightfest press screener)

Note de Mulder: