A toute épreuve

Metropolitan Films ressort au cinéma une version restaurée du film culte de John Woo: à toute épreuve, offrant la possibilité de découvrir ou de revoir sur grand écran ce chef d'oeuvre du cinéma d'action. Voir ce film, c'est découvrir la source d'inspiration de toute génération de cinéastes comme Tarantino, les Wachoswki, et Chad Stahelski. John Woo lui-même s'inspire du cinéma de Jean-Pierre Melville. 

John Woo est un cinéaste majeur du film d'action, avec un style cinématographique distinctif, avec  scènes d'action spectaculaires, envolées visuelles et thématiques fortes. A toute épreuve est considéré comme un summum du film de gunfights. Il condense le style de ce cinéaste hongkongais : des fusillades chorégraphiées comme des ballets, des ralentis iconiques, et un sens du rythme effréné qui ne laisse jamais de répit au spectateur. John Woo est révélé par le film Le Syndicat du Crime en 1986. Son talent éclate avec The Killer. A toute épreuve est son dernier film hongkongais, avant son départ aux Etats-Unis, où il réalisera notamment Volte Face, Mission Impossible 2. 

Sur une intrigue simple et efficace, A toute épreuve est une leçon de mise en scène d'action. Ainsi les scènes du restaurant, l'entrepôt et le final à l'hôpital sont toujours aussi impressionnantes de maîtrise et de tension dramatique. A toute épreuve est le film le plus nerveux, le plus "brut" du cinéaste. C’est de l’énergie pure, du feu. La violence chez Woo est stylisée à l’extrême, presque abstraite. Mais elle n’est jamais anodine : elle exprime la tragédie morale des personnages, pris entre leur devoir et leur humanité. L'honneur, la loyauté, la trahison sont des thèmes majeurs du cinéaste. 

Le film est porté par deux des plus grands acteurs asiatiques. Chown Yaun-fat (The Killer, Tigre et Dragon, La Cité interdite) est l'acteur fétiche de John Woo. Il interprète ce flic borderline mais loyal. Tony Leung (In the Mood for Love, Hero, Infernal Affairs) apporte une intensité émotionnelle rare dans un film d'action. Leur tandem fonctionne à merveille. Anthony Wong interprète un méchant cynique et glaçant. Enfin, John Woo lui-même interprête un personnage du film. 

Ce travail de restauration a été mené par Shout! Studios, à partir du négatif 35mm original. Ce fut un travail de longue haleine en raison des 2 900 plans du film et de la contrainte de procéder à une restauration manuelle et non automatique. Félicitations, le film est désormais sauvé.   Metropolitan Films via son label HK Films & Video a acquis le catalogue Golden Princess, et éditera en France de plus d'une centaine de films emblématiques de Hong Kong. Shout! Studio édite les films aux USA dans sa collection Hong Kong Cinema Classics.  Foncez voir A toute épreuve, un sommet du cinéma d'action hongkongais qui allie l'action et l'émotion, un film culte à découvrir ou à revoir sur grand écran.

A toute épreuve (Hard Boiled) Version remastérisée 4K
Réalisé par John Woo
Écrit par Gordon Chan, Barry Wong
Scénario de John Woo
Produit par Linda Kuk, Terence Chang
Avec Chow Yun-fat, Tony Leung, Teresa Mo, Philip Chan, Philip Kwok, Anthony Wong
Photographie : Wang Wing-heng
Montage : John Woo, David Wu, Kai Kit-wai, Jack Ah
Musique : Michael Gibbs
Sociétés de production : Golden Princess Film Production, Milestone Pictures
Distribué par Golden Princess Film Production (Hong Kong)
Date de sortie : 16 avril 1992 (Hong Kong), 1 juin 1992 (Etats-Unis), 16 juin 1993 (France)
Durée : 128 minutes

Vu le 21 août 2025 à la Salle Metropolitan

Note de Sabine: