Souviens-toi... l'été dernier

Le reboot de Souviens-toi... l'été dernier (I Know What You Did Last Summer), réalisé par Jennifer Kaytin Robinson, arrive comme un nouveau produit de la chaîne de montage hollywoodienne des requels, drapé de nostalgie, imprégné de gore et peinant sous le poids de son propre héritage. Si le film original de 1997, sans jamais être un véritable chef-d'œuvre, s'était taillé une base de fans fidèles grâce à son sens aigu du slasher et à ses moments emblématiques, cette nouvelle version vise à actualiser la formule pour le public de la nouvelle génération sans jamais s'engager pleinement dans la révérence ou la réinvention. Le résultat est un film à la fois dérivé et décousu, plus intéressé par les clins d'œil à ses prédécesseurs que par la création d'une nouvelle voie. Avec un récit qui semble recyclé et des meurtres qui manquent d'imagination, le film ne parvient jamais à sortir de l'ombre de son prédécesseur, malgré un nombre de morts plus élevé, une conception artistique soignée et quelques brefs éclairs d'autoconscience qui ne font que souligner son manque général de direction.

Se déroulant une fois de plus dans la ville maudite de Southport, en Caroline du Nord, le film commence avec le retour d'Ava, le personnage incarné par Chase Sui Wonders, pour une fête de fiançailles, qui se retrouve entraînée dans une mésaventure du 4 juillet avec un groupe d'amis qui reflète les événements survenus près de trois décennies auparavant. La nouvelle distribution, qui comprend Madelyn Cline, Tyriq Withers, Jonah Hauer-King et Sarah Pidgeon, fait de son mieux avec des personnages superficiels et des dialogues maladroits, mais leur arc narratif est tellement dérivé qu'il en devient parodique. L'incident déclencheur, cette fois-ci un tragique accident de voiture impliquant un inconnu et la décision imprudente de fuir les lieux, est rendu sans aucune de l'ambiguïté morale qui donnait toute sa tension au film de 1997. Contrairement au premier groupe, dont la culpabilité semblait authentique et corrosive, cette nouvelle génération semble prise au piège dans une escape room sur le thème de l'horreur, plus préoccupée par le déroulement de l'intrigue que par le traumatisme qu'elle vit. Leurs réactions sont artificielles, leurs liens sont factices, et le scénario ne nous donne jamais l'impression qu'ils nous importent suffisamment pour que nous craignions pour leur vie.

Malgré quelques efforts pour créer des enjeux et une complexité émotionnelle – Ava renoue avec d'anciennes flammes, Danica sombre dans une spirale à la suite de secrets, Stevie est confronté à l'abandon dont il a été victime dans le passé –, le film se noie dans les clichés. Ce qui aurait pu passer pour un hommage au genre se transforme rapidement en une reproduction paresseuse, avec les messages mystérieux, le tueur armé d'un crochet et même le retour de Jennifer Love Hewitt et Freddie Prinze Jr., qui semblent davantage relever d'obligations contractuelles que de décisions créatives. Leurs apparitions sont brèves et, malheureusement, superficielles. Jennifer Love Hewitt prononce sa célèbre réplique Qu'est-ce que tu attends ? dans un moment si cyniquement mis en scène qu'il frôle l'autoparodie, tandis que le Ray de Freddie Prinze Jr. semble n'exister que pour confirmer les théories des fans sur ce qu'il est advenu des survivants originaux. Leurs scènes communes tentent d'ancrer l'histoire dans une résonance émotionnelle, mais la superficialité générale du film rend leur chagrin plus théâtral que profond.

L'un des problèmes les plus flagrants du film est son ton confus. Alors que le film de 1997 misait sur une atmosphère sérieuse, avec une terreur isolée et un tourment psychologique, ce reboot oscille entre des plaisanteries adolescentes kitsch et des moments de brutalité hyper stylisée. Certaines morts sont exécutées avec un talent technique, notamment une scène d'ouverture remarquable qui laisse brièvement espérer un film d'horreur inventif. Cependant, les éléments d'horreur du film sont sapés par un recours excessif à des faux sursauts et à une conception sonore surproduite, où le suspense est remplacé par des secousses bruyantes et où la terreur authentique est troquée contre des sensations fortes bon marché. Les séquences de poursuite, bien que plus fréquentes que dans l'original, manquent de chorégraphie et de logique spatiale, et la capacité du Pêcheur à apparaître et à disparaître à sa guise met à rude épreuve la crédulité, même pour un méchant de film d'horreur. La violence n'a aucun impact psychologique, on ne ressent pas le sentiment d'être traqué, juste une série de scènes à effet garanti dont l'impact diminue au fur et à mesure.

Un exemple notable et décevant de potentiel gâché est la scène mettant en scène Sarah Michelle Gellar. Si son inclusion est indéniablement un clin d'œil astucieux et que les réalisateurs présentent ce moment comme un hommage surréaliste au destin tragique d'Helen Shivers, la séquence ne parvient pas à toucher le spectateur sur le plan émotionnel ou thématique. Plutôt que d'offrir un rebondissement poignant ou choquant, la scène se déroule comme une exposition de musée : stylisée mais vide. La présence de Sarah Michelle Gellar, bien que bienvenue en théorie, devient emblématique du plus grand défaut du film : son incapacité à intégrer des éléments hérités dans un récit cohérent. Au lieu d'enrichir la mythologie, sa scène semble rajoutée, une idée originale qui suscite un haussement d'épaules plutôt qu'un cri.

L'aspect le plus frustrant de ce film est peut-être son hésitation chronique à prendre des risques créatifs. Les allusions à des commentaires plus profonds – sur les divisions de classe, les traumatismes générationnels, la marchandisation des crimes réels – sont toutes présentes, mais elles ne sont pas développées. Le film flirte avec des idées sur les privilèges, le deuil et la gestion de la réputation à l'ère des réseaux sociaux, mais ne les explore jamais au-delà de références superficielles. Le personnage de Tyler, une animatrice de podcast incarnée par Gabbriette Bechtel, en est emblématique : ce qui aurait pu être un commentaire acéré sur le voyeurisme de la culture moderne est réduit à un simple outil d'exposition et à une punchline. Le dernier acte du film, avec la révélation prévisible du meurtrier et l'annonce maladroite d'une suite au milieu du générique, ne fait que révéler davantage le manque d'ambition narrative, clôturant l'histoire non pas sur un coup d'éclat, mais sur un gémissement las.

Au final, ce film n'est pas sans quelques plaisirs occasionnels – une performance solide ici, une référence visuelle astucieuse là –, mais ce ne sont que des moments fugaces dans un requel autrement sans vie. La mise en scène de Jennifer Kaytin Robinson est compétente mais sans inspiration, et son scénario, coécrit avec Sam Lansky et Leah McKendrick, est truffé de clins d'œil au genre qui ressemblent plus à une liste de cases à cocher qu'à une narration organique. Ce n'est pas le pire revival de slasher à sortir en salles ces dernières années, mais c'est l'un des plus décevants, surtout compte tenu du potentiel inhérent à son postulat et de la bonne volonté dont bénéficie son héritage. Pour les fans qui espéraient retrouver la terreur et le plaisir de l'original, ce film risque de ressembler à un leurre. Et pour les nouveaux venus, il a peu de chances de susciter beaucoup d'intérêt pour une franchise qui, une fois de plus, n'a pas réussi à se développer pour devenir quelque chose de plus.

Souviens-toi... l'été dernier (I Know What You Did Last Summer)
Réalisé par Jennifer Kaytin Robinson
Écrit par Sam Lansky, Jennifer Kaytin Robinson
D'après une histoire de Leah McKendrick, Jennifer Kaytin Robinson
D'après les personnages de Lois Duncan
Produit par Neal H. Moritz
Avec Madelyn Cline, Chase Sui Wonders, Jonah Hauer-King, Tyriq Withers, Sarah Pidgeon, Billy Campbell, Gabbriette Bechtel, Austin Nichols, Freddie Prinze Jr., Jennifer Love Hewitt, Sarah Michelle Gellar
Directeur de la photographie : Elisha Christian
Montage : Saira Haider
Musique : Chanda Dancy
Sociétés de production : Columbia Pictures, Original Film
Distribué par Sony Pictures Releasing
Dates de sortie : 14 juillet 2025 (The United Theater on Broadway), 16 juillet 2025 (France), 18 juillet 2025 (États-Unis)
Durée : 111 minutes

Vu le 16 juillet 2025 au Gaumont Disney Village, Salle 4 place C19

Note de Mulder: