Superman

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Quand un réalisateur et scénariste aussi singulier que James Gunn se lance dans la redéfinition d'un des personnages les plus emblématiques de la culture pop, les attentes sont naturellement titanesques. Et Superman son premier film à la tête du reboot de l'univers DC, est rien de moins qu'une déclaration d'intention : une reconfiguration non seulement du personnage, mais aussi de la boussole morale qu'il représente dans un paysage cinématographique saturé par les médias et lourd d'ironie. Cependant, malgré des éclairs de génie et de sincérité qui transparaissent à travers son armure bruyante, le film semble pris dans un bras de fer entre authenticité émotionnelle et obligation industrielle. Au mieux, il suscite un véritable émerveillement et une profonde tristesse. Au pire, il donne l'impression d'être un pitch deck trop élaboré déguisé en film. Le cœur de Superman bat toujours aussi fort, mais son rythme est fréquemment interrompu par un excès de construction du monde, des zigzags tonaux et un parallèle décourageant avec le monde réel – une vérité cachée derrière le rideau qui fait plus mal que n'importe quel super-vilain à l'écran.

Le film ne s'ouvre pas sur un coup d'éclat, mais sur un soupir, contrastant fortement avec le ton tonitruant et mythique des précédentes adaptations de Superman. Nous découvrons David Corenswet dans le rôle de Superman, blessé physiquement et émotionnellement, dans un no man's land glacé, soigné uniquement par son fidèle chien kryptonien Krypto. Il y a quelque chose de profondément humain dans ce geste d'ouverture : un héros loin du spectacle, humilié, brisé. Ce n'est pas tape-à-l'œil, et c'est justement le but. James Gunn nous dit d'emblée que ce Superman ne s'élève pas au-dessus de l'humanité, mais s'enfonce dans sa complexité émotionnelle. David Corenswet, relativement novice dans des rôles de cette envergure, apporte une touche subtile et introspective à Clark Kent. Ce n'est pas seulement un garçon de ferme qui apprend à voler, c'est un jeune homme aux prises avec le vertige existentiel, qui tente de concilier le poids des attentes et la vulnérabilité de l'incertitude. Son Superman est peu sûr de lui, émotionnellement accessible, un peu maladroit et, surtout, profondément sincère. Cette sincérité est sans doute l'aspect le plus radical de ce film, surtout à une époque où les super-héros parlent trop souvent avec ironie et se comportent comme des dieux.

Pourtant, cette sincérité est constamment mise à mal, non seulement dans le récit du film, mais aussi par la structure même du film. Le scénario, également écrit par James Gunn, jongle avec plus de personnages qu'il ne peut en gérer, dont beaucoup donnent l'impression d'avoir atterri en catastrophe depuis un autre film. Si la Justice Gang (et non la Justice League) apporte un charme éclectique, en particulier Edi Gathegi dans le rôle du Mister Terrific, María Gabriela de Faría dans le rôle de l'Ingénieur, dégage une aura de méchante techno qui serait plus à sa place dans Matrix ou Alita: Battle Angel. Sa présence, bien que mémorable, finit par encombrer une toile déjà bien chargée. Il y a un film enfoui quelque part dans tout cela qui veut parler de Superman contre les médias, de la vérité dans un monde de mensonges, mais le récit est tellement désespéré de lancer l'univers cinématographique DC qu'il en oublie de laisser Superman respirer.

La romance au cœur du mythe Superman, entre Clark Kent et Lois Lane, est modernisée et enrichie d'une touche intellectuelle grâce à la performance dynamique de Rachel Brosnahan. Sa Lois n'est pas une simple demoiselle en détresse ; elle est vive, sceptique et adorablement impatiente face aux conneries. Elle défie Superman non seulement en tant que journaliste, mais aussi en tant que femme qui tente de naviguer selon son propre code moral dans un écosystème médiatique en décomposition. Et pourtant, même cette relation, qui est sans doute le cœur émotionnel de l'histoire, n'est jamais vraiment autorisée à s'épanouir. Le film passe plus de temps à suggérer leur connexion qu'à la montrer évoluer. Il en résulte une dynamique prometteuse mais insuffisamment développée, forte dans son principe mais faible dans son exécution. Cela devient malheureusement un thème récurrent : des graines émotionnelles sont semées, mais rarement arrosées.

La métaphore la plus poignante du film prend la forme de singes dactylographes – oui, de vrais singes employés par Lex Luthor, incarné par Nicholas Hoult, pour inonder la sphère numérique de fausses informations. Dans tout autre contexte, cela pourrait passer pour un gag visuel original. Mais dans Superman, cela résonne avec une pertinence troublante dans le monde réel. Ces singes numériques ne représentent pas seulement le chaos ou l'humour ; ils sont les symboles de notre relation fragile avec la vérité, une métaphore visuelle de la culture du clickbait, des deepfakes et de la pourriture algorithmique. Et c'est là, à mon sens, que Superman frappe le plus fort, de manière inattendue : non pas dans ses combats ou ses explosions, mais dans sa dénonciation de la facilité avec laquelle des personnalités publiques, même aussi inspirantes que Superman, peuvent être manipulées et détruites par un bruit qui se fait passer pour du journalisme. Pour ceux d'entre nous qui ont consacré leur vie à des médias responsables, fondés sur l'expertise et le respect de la culture cinématographique, cette représentation est d'une précision troublante. Ce n'est plus de la fiction, c'est un reflet de la réalité.

Pourtant, Superman a ses moments forts. La scène où Superman, après avoir été trahi, choisit malgré tout de sauver une ville en ruine, est l'une des plus émouvantes de l'univers DC, non pas parce qu'elle est spectaculaire, mais parce qu'elle est sobre. Il n'y a pas de discours enthousiasmant. Pas de fanfare tonitruante. Juste un homme, blessé et désabusé, qui choisit malgré tout de faire ce qui est juste. C'est ce qui rend Superman intemporel, et David Corenswet le rend parfaitement avec une performance qui permet enfin de voir Superman comme quelqu'un qui mérite d'être soutenu, non pas parce qu'il est invincible, mais parce qu'il choisit l'empathie dans un monde qui n'y accorde aucune valeur.

Visuellement, le film est un cran au-dessus des dernières productions DC. La photographie de Henry Braham évoque à la fois la chaleur rétro et l'échelle moderne, en particulier dans les séquences se déroulant dans l'Arctique et pendant l'emprisonnement interdimensionnel de Superman. La confrontation finale manque peut-être d'émotion, mais elle est spectaculaire. La bande originale de John Murphy et David Fleming trouve un équilibre entre grandeur et mélancolie, même s'il est difficile de se défaire de l'impression qu'aucun compositeur ne parviendra jamais à déchiffrer le code laissé par John Williams.

Le film nous laisse dans une position étrange : satisfaits par certains arcs narratifs, frustrés par d'autres, et incertains de la suite. Il veut être un nouveau départ, mais il porte le poids des dix films qui l'ont précédé. Superman n'est pas une page blanche, c'est un travail en cours. Un travail noble. Un travail nécessaire. Sii le film ravive l'espoir, il révèle également à quel point nous sommes tombés bas, que ce soit dans l'art de raconter des histoires, dans l'éthique des médias ou dans notre capacité culturelle à croire en des symboles. Superman est peut-être de retour, mais le monde dans lequel il vole, à l'écran comme dans la réalité, n'a jamais été aussi compliqué.

Peut-être que Superman ne veut pas que nous applaudissions aveuglément. Peut-être veut-il que nous regardions plus attentivement, que nous réfléchissions plus profondément et que nous nous souvenions que l'espoir n'est pas une évidence, mais un combat. Un combat qui doit être mené non seulement par les super-héros à l'écran, mais aussi par les créateurs, les critiques et les conteurs engagés dans le monde réel. Dans ce combat, nous restons, malgré les singes, malgré le silence, inébranlables. Parce que, comme Superman lui-même, c'est ce pour quoi nous sommes nés.

Superman
Écrit et réalisé par James Gunn
D'après les personnages de DC
Produit par Peter Safran, James Gunn
Avec David Corenswet, Rachel Brosnahan, Nicholas Hoult, Edi Gathegi, Anthony Carrigan, Nathan Fillion, Isabela Merced
Directeur de la Photographie : Henry Braham
Montage : William Hoy, Craig Alpert
Musique de John Murphy et David Fleming
Sociétés de production : DC Studios, Troll Court Entertainment, The Safran Company
Distribué par Warner Bros. Pictures
Date de sortie : 9 juillet 2025 (France), 11 juillet 2025 (États-Unis)
Durée : 130 minutes

Vu le 8 juillet 2025 au Gaumont Disney Village, Salle IMAX place F20

Note de Mulder: