Mr Wolff 2

Dans le monde curieux des suites contemporaines, en particulier celles issues de films cultes à budget moyen, Mr Wolff 2 n'est pas un simple écho creux de son prédécesseur, mais une évolution étonnamment confiante, émouvante et profondément divertissante. Réalisé une nouvelle fois par Gavin O'Connor et écrit par Bill Dubuque, cette suite ne se contente pas de recréer la formule du premier volet: il le transforme, amplifie son cœur et s'appuie pleinement sur les éléments qui ont vraiment fonctionné la première fois, en particulier la relation épineuse et compliquée entre Christian Wolff (joué par Ben Affleck) et son frère éloigné Braxton Wolff (joué par Jon Bernthal). En ce sens, Mr Wolff 2 est moins une simple reprise qu'un film rare : une suite qui justifie son existence en devenant une meilleure version d'elle-même. Il abandonne le ton parfois exagéré du premier film au profit d'une approche plus honnête et attachante, à mi-chemin entre le thriller d'action brutal, l'histoire de super-héros neurodivergents et la comédie buddy movie mettant en scène deux mercenaires qui tentent de surmonter un traumatisme familial vieux de plusieurs décennies. Et le résultat, bien que loin d'être parfait, est bien plus émouvant et captivant que ce à quoi on pouvait s'attendre.

Ce qui apparaît immédiatement, c'est que ce film ne se soucie pas d'avoir un récit bien ficelé. L'intrigue, qui semble se concentrer sur un réseau de traite d'êtres humains, le meurtre de l'ancien directeur du FinCEN Raymond King (joué par J.K. Simmons) et la mystérieuse assassin Anaïs (jouée par Daniella Pineda), n'est qu'un simple décor, un moyen de faire avancer les personnages, de mettre en scène quelques séquences d'action palpitantes et, surtout, de réunir Christian et Braxton. La véritable histoire ne porte pas sur les réseaux criminels internationaux ou le blanchiment de données via des pizzerias, mais sur deux hommes brisés, façonnés de manière différente mais tout aussi destructrice par une éducation hypermilitarisée, qui tentent de se réconcilier. Il s'agit de la mauvaise communication, non seulement comme dispositif thématique, mais aussi comme réalité neurologique. Christian, un mathématicien autiste, appréhende le monde avec une logique rigoureuse mais une intelligence émotionnelle minimale ; Braxton, émotif et explosif, cache son besoin d'affection sous des couches de bravade. Les frictions et la tendresse maladroite qui découlent de ce décalage font tout le sel de Mr Wolff 2, qui devient ainsi l'un des films d'action les plus humains de ces dernières années.

Une grande partie de la charge émotionnelle du film repose sur les épaules de Ben Affleck, qui reprend le rôle de Christian Wolff avec une performance à la fois plus consciente et plus authentique que dans le premier opus. Ben Affleck incarne Christian comme un homme qui est non seulement conscient de ses propres limites sociales, mais aussi de plus en plus frustré par celles-ci. Il y a une honnêteté déchirante dans les moments où Christian, incapable de déchiffrer un geste de séduction ou de comprendre une blague anodine, se replie simplement sur lui-même, ne sachant pas s'il doit se sentir gêné, agacé ou indifférent. La neurodivergence du personnage n'est jamais présentée comme une blague, mais elle n'est pas non plus traitée comme une condition grave qui le définit : elle fait partie de qui il est, façonnant la façon dont il gère ses relations, surmonte les pertes et exprime son affection. Dans une scène remarquable, après avoir échoué de manière spectaculaire à un speed dating (malgré avoir manipulé l'algorithme pour s'assurer des matchs optimaux), Christian s'affale dans son Airstream avec un haussement d'épaules robotique qui cache une véritable douleur. Plus tard, lorsque Braxton lui dit que tout ce qu'il avait à faire pour se rapprocher d'une femme était de l'inviter à danser, la réponse de Christian – « Mon cerveau ne fonctionne pas comme ça » – est dévastatrice dans sa simplicité, et Ben Affleck la prononce avec une frustration si calme et contenue qu'elle frappe plus fort que n'importe quelle scène de combat du film.

Mais malgré tout le génie pince-sans-rire de Ben Affleck, c'est Jon Bernthal qui vole sans doute la vedette dans ce film. Dans le rôle de Braxton Wolff, Jon Bernthal livre l'une de ses performances les plus nuancées à ce jour, mêlant son instabilité caractéristique à une vulnérabilité inattendue. Alors que le premier film présentait Braxton comme un simple rebondissement de fin d'acte, il est ici un personnage à part entière, un homme en manque d'affection qui masque son sentiment d'abandon derrière une attitude arrogante et agressive. Jon Bernthal le joue comme quelqu'un qui est constamment sur le point de frapper ou de fondre en larmes. Vers la fin du film, dans une scène qui se déroule sur le toit de la caravane de Christian, Braxton s'ouvre sur son sentiment d'être oublié, abandonné. Tu ne m'as pas contacté à cause de ton état ou à cause de moi ?, demande-t-il d'une voix brisée. Christian, fidèle à lui-même, ne lui offre aucune réponse réconfortante, seulement des faits. Et pourtant, le sous-texte émotionnel – la douleur de deux hommes qui n'ont jamais appris à s'aimer – est indéniable. Cette scène, calme et sans violence, est peut-être l'un des moments les plus forts que les deux acteurs aient partagés à l'écran depuis des années.

Ce qui est encore plus surprenant, c'est l'efficacité avec laquelle le film utilise l'humour pour mettre en lumière ces moments émotionnels. Il ne s'agit pas d'une suite sombre et austère qui se complaît dans son importance. Au contraire, Mr Wolff 2 flirte souvent avec l'absurde, et c'est tant mieux. De l'expérience de speed dating mathématiquement optimisée de Christian à sa tentative délicieusement maladroite de danse en ligne dans un bar honky-tonk, le film se délecte de moments de légèreté qui humanisent ses personnages et adoucissent les contours brutaux de son action. Jon Bernthal, en particulier, s'en donne à cœur joie avec son sens du comique : il y a une longue scène où Braxton, en sous-vêtements, répète un appel téléphonique à une agence d'adoption de chiens, essayant de moduler sa voix et de paraître inoffensif. C'est absurde, touchant et hilarant à la fois. Ces intermèdes comiques ne détournent pas l'attention de l'enjeu, ils le renforcent. Ils nous rappellent que sous les gilets tactiques et les fusils de sniper se cachent deux hommes qui tentent désespérément de retrouver leur relation fraternelle, de redevenir des êtres humains.

Mais il s'agit bien d'un film d'action, et Gavin O'Connor ne l'oublie pas. Les scènes d'action, bien que moins spectaculaires que dans d'autres films du genre, ont du poids car elles semblent ancrées dans les personnages. Le raid final dans un complexe à Juarez ne redéfinit peut-être pas la chorégraphie d'action, mais il est chargé d'émotion, l'aboutissement de tout ce que Christian et Braxton ont construit. Leur synergie au combat, deux styles distincts forgés par une enfance commune marquée par un entraînement violent, semble naturelle, voire chorégraphiée. Les voir se couvrir, se passer des armes en plein combat et finir les mouvements l'un de l'autre n'est pas seulement palpitant, cela renforce leur lien tacite. Il s'agit moins de spectacle que de rythme, de chorégraphie de la confiance. Et si certains éléments de l'intrigue qui entourent l'action – à savoir le magnat des fruits de mer/trafiquant maléfique et une intrigue secondaire impliquant le « syndrome du savant acquis » – frôlent le ridicule, ils sont portés par l'engagement total des acteurs principaux et la cohérence tonale de la mise en scène de Gavin O'Connor, qui embrasse la logique de la bande dessinée sans tomber dans la parodie.

Si le premier Accountant était incertain de son identité, oscillant entre un film policier réaliste, une étude de personnages et une quasi-histoire des origines de Batman, la suite assume pleinement son étrangeté. Elle renforce l'idée que les esprits neurodivergents n'ont pas besoin d'être réparés, mais compris. L'introduction de l'équipe d'élite de hackers autistes de Harbor Neuroscience peut mettre à rude épreuve la crédulité du spectateur, mais elle est également emblématique de la sincérité sans complexe du film. Dans cet univers, être différent n'est pas un handicap, c'est un super-pouvoir. Ce sentiment, bien qu'enveloppé dans les artifices d'un film de série B, semble étrangement radical dans un paysage cinématographique qui hésite encore à traiter la neurodiversité comme autre chose qu'une excentricité ou un élément scénaristique. Et lorsque Christian, enfin en train de danser avec une femme qui le voit, sourit – sourit vraiment –, ce n'est pas seulement une victoire pour le personnage. C'est un moment de grâce cinématographique, qui nous rappelle que des histoires comme celle-ci, lorsqu'elles sont racontées avec empathie et talent, peuvent être à la fois extrêmement divertissantes et étonnamment significatives.

Mr Wolff 2 n'est pas seulement un meilleur film que son prédécesseur, c'est un meilleur film qu'il n'aurait jamais besoin d'être. Il est ridicule et sincère, brutal et absurde, surchargé et profondément concentré. Il embrasse ses contradictions et trouve sa cohérence non pas dans son histoire, mais dans ses personnages. Ben Affleck et Jon Bernthal, tous deux au sommet de leur art, transforment ce qui aurait pu être une curiosité commerciale en quelque chose de vraiment spécial. L'arithmétique émotionnelle est peut-être confuse, les calculs incohérents, mais d'une manière ou d'une autre, les chiffres s'additionnent. Et tandis que Christian et Braxton sont assis tranquillement sur le toit de leur caravane, partageant une bière sous les étoiles, nous nous rappelons que même les formules les plus improbables, celles qui impliquent des frères, des traumatismes et des secondes chances, peuvent finalement trouver leur équilibre. On regrette juste de ne pas avoir pu découvrir comme aux Etats-Unis ce film au cinéma tant celui-ci est une réussite indéniable et uin film que l’on reverra avec un plaisir intact. 

Mr Wolff 2 (The Accountant 2)
Réalisé par Gavin O'Connor
Écrit par Bill Dubuque
D'après les personnages créés par Bill Dubuque
Produit par Ben Affleck, Lynette Howell Taylor, Mark Williams
Avec Ben Affleck, Jon Bernthal, Cynthia Addai-Robinson, Daniella Pineda, J. K. Simmons
Directeur de la photographie : Seamus McGarvey
Montage : Richard Pearson
Musique : Bryce Dessner
Sociétés de production : Metro-Goldwyn-Mayer, Artists Equity
Distribué par Amazon MGM Studios (États-Unis), Warner Bros. Pictures (international)
Dates de sortie : 8 mars 2025 (SXSW), 25 avril 2025 (États-Unis), 5 juin 2025 (France)
Durée : 132 minutes

Vu le 05 juin 2025 sur Prime Video

Note de Mulder: