Mission: Impossible – The Last Reckoning

Depuis près de trois décennies, la saga cinématographique Mission : Impossible témoigne de l'attrait indéfectible du cinéma d'action à l'ancienne, un rugissement provocateur contre l'ère des superproductions conçues à partir d'algorithmes et de la lassitude des écrans verts. Tout a commencé en 1996 avec le thriller élégant et délibérément complexe de Brian De Palma, dans lequel Tom Cruise, alors âgé de 33 ans, réinventait l'espionnage avec un personnage qui ne ressemblait en rien à son prédécesseur à la télévision. Dans ce film, Ethan Hunt était vulnérable, poussé par la trahison et hanté par ses émotions. Il n'était pas encore le super-héros mondial que nous connaissons aujourd'hui : c'était un homme pris dans un réseau de mensonges, accusé de crimes qu'il n'avait pas commis et plongé dans un jeu international du chat et de la souris. Ce qui s'est passé depuis n'est pas seulement une évolution cinématographique, mais une véritable métamorphose. Dans Mission : Impossible – The final Reckoning, Tom Cruise et son collaborateur de longue date Christopher McQuarrie tentent une fois de plus l'impossible : clore une saga qui a toujours dépassé ses propres limites et rendre hommage à un héritage bâti coup pour coup, coup de poing après coup de poing et cascade aérienne après cascade aérienne.

Le film ne s'ouvre pas sur une note d'urgence, mais avec révérence, dans une lente procession, presque cérémonielle, de flashbacks et de rappels qui se déroulent comme un montage d'adieu. Il n'y a pas de précipitation pour se lancer dans l'action, pas de chaos soudain pour allumer la mèche. Au contraire, Mission : Impossible – The final Reckoning prend le temps de respirer, suffisamment longtemps pour permettre au public de rattraper le récit alambiqué laissé en suspens par Dead Reckoning Part One, sorti en 2023. La force malveillante au centre de l'histoire, l'Entité, une intelligence artificielle omnipotente née d'une dérive militaire, poursuit son expansion insidieuse, infectant les systèmes mondiaux, manipulant la géopolitique et provoquant la montée de sectes apocalyptiques. Mais il ne s'agit pas d'un simple thriller technologique. Les enjeux sont ici apocalyptiques, l'influence de l'Entité menaçant de déclencher une guerre nucléaire et de réduire en cendres l'infrastructure numérique de la civilisation moderne. C'est le genre de menace taillée sur mesure pour Ethan Hunt qui, malgré une carrière marquée par des opérations clandestines et l'insubordination, est une fois de plus appelé à sauver un monde qui semble ne jamais cesser de lui demander le sacrifice ultime.

Alors que Dead Reckoning Part One jouait avec les idées de techno-dystopie et de notre dépendance croissante à la désinformation, Mission : Impossible – The final Reckoning pousse cette paranoïa à ses limites. Mais il le fait d'une manière à la fois ambitieuse et frustrante. Une grande partie de la première heure est alourdie par des dialogues chargés d'explications, des débats interminables en salle de réunion et des monologues sinistres sur la nature de la vérité, du choix et du destin. On nous répète sans cesse que cette mission est différente, qu'Ethan est le seul à pouvoir la mener à bien et que c'est bel et bien la fin. Ces proclamations, bien que thématiquement en phase avec les intentions de chant du cygne du film, deviennent étouffantes. On commence à aspirer non pas à plus de clarté, mais à plus d'action, à cette impulsion palpitante qui a défini les épisodes les plus emblématiques de la série. Pourtant, il est difficile de ne pas admirer l'ampleur de l'ambition, même lorsque le récit semble alourdi. McQuarrie vise la grandeur, la signification et le mythe. Et d'une certaine manière, il atteint les trois. Au centre de tout cela se trouve Tom Cruise, dont la performance, désormais empreinte d'une solennité rarement vue dans les précédents opus, semble plus intime et désespérée que jamais.

Ethan Hunt n'est plus seulement un homme en mission, il est la mémoire vivante de toutes les missions passées. On lit une fatigue évidente dans les yeux de Tom Cruise, une mélancolie dans ses silences, comme si Ethan Hunt lui-même était conscient que son temps était compté. Il sprinte toujours avec la même intensité, s'accroche toujours aux flancs des avions et plonge toujours dans des océans glacés, mais sa témérité est désormais empreinte de gravité. Dans une séquence à couper le souffle, Ethan Hunt plonge dans l'Arctique pour récupérer le code source de l'Entité dans un sous-marin naufragé, rampant dans des couloirs claustrophobes alors que le navire menace de s'effondrer autour de lui. C'est du pur cinéma physique, une prouesse de décors, de son et de performance, qui rivalise avec tout ce que la franchise a jamais mis en scène. Plus tard, lorsqu'il réquisitionne un biplan en plein vol, marche le long de ses ailes sous l'effet de la force G et passe d'un avion à l'autre en plein vol, le film atteint son crescendo lyrique. Non pas à cause d'un excès d'effets spéciaux, mais parce que nous savons – nous croyons vraiment – que Tom Cruise fait cela pour de vrai. Il ne joue pas pour la caméra. Il joue pour le public, comme pour dire : Vous comptez toujours. Cela compte toujours.

Pourtant, malgré tout son spectacle, Mission : Impossible – The final Reckoning est aussi un film profondément préoccupé par sa propre mythologie. Il fait référence non seulement à des événements des films précédents, mais aussi à des arcs émotionnels enfouis, à des personnages secondaires oubliés et même aux premiers choix d'Ethan en tant que jeune recrue de l'IMF. Le retour de Rolf Saxon dans le rôle de William Donloe, un analyste qui apparaît brièvement dans le premier film, est emblématique de la mission du film : boucler la boucle et récompenser les fans de longue date en leur offrant une continuité émotionnelle. Même la date du 22 mai 1996, celle de la première du film original de Brian De Palma, devient un élément de l'intrigue, un signe de l'imbrication de la franchise avec sa propre histoire. Mais ce regard récursif devient également un piège. Le film est parfois tellement obsédé par son héritage qu'il en oublie de respirer. Grace, incarnée par Hayley Atwell, qui avait fait une entrée si charmante et énergique dans la première partie, est ici réduite à un simple vecteur d'exposition et de tension romantique. Son alchimie avec Ethan Hunt semble forcée, ses dialogues sont privés de l'étincelle qui la rendait si remarquable. De même, les seconds rôles tels que Ving Rhames et Simon Pegg sont relégués à la marge, leurs personnages servant davantage de vecteurs d'idées que le trio dynamique que nous avons appris à aimer.

Et pourtant, malgré ces défauts, Mission : Impossible – The final Reckoning conserve une charge émotionnelle difficile à ignorer. Lorsque la présidente Sloane, incarnée par Angela Bassett, félicite Ethan Hunt, il est impossible de ne pas entendre ces mots s'adresser autant à Tom Cruise qu'au personnage. Car Mission : Impossible n'est plus seulement une série de films, c'est la réussite personnelle de Tom Cruise. Sa carrière est désormais indissociable du parcours d'Ethan Hunt, une fusion entre art et identité où le fait de tourner des films devient une mission en soi. Cruise ne se contente plus d'incarner un héros. Il se bat pour l'âme même du cinéma. Il veut nous voir dans les salles. Il veut gagner notre admiration. Et même si le film peut parfois manquer de rythme ou de fluidité, il ne manque jamais de sincérité. Cela compte pour beaucoup, voire tout, à une époque où les spectacles vides de sens abondent.

Le film ne se termine pas par un rappel définitif, mais par un clin d'œil discret à l'héritage et à la persévérance. Christopher McQuarrie évite judicieusement de claquer la porte. Il n'y a pas de funérailles, pas d'explosion finale. Au lieu de cela, il reste un sentiment persistant de passage, que c'est peut-être la dernière fois, ou peut-être pas. Peut-être que l'histoire d'Ethan Hunt n'est pas vraiment terminée, car peut-être que les histoires comme celle-ci, qui parlent de croyance, de faire ce qui est juste alors que toute logique dit le contraire, ne finissent jamais vraiment. Ce qui avait commencé comme une adaptation d'une série télévisée des années 1960 est devenu, contre toute attente, l'une des sagas cinématographiques les plus résistantes de notre époque. Aux côtés de James Bond et Jason Bourne, Ethan Hunt occupe désormais une place qui lui est propre : celle d'un héros infatigable, loyal, souvent méconnu, qui ne se bat pas pour la gloire ou une idéologie, mais pour le simple principe qu'une personne, avec les bons amis et le bon instinct, peut faire la différence.

Mission : Impossible – The final Reckoning est un aboutissement imparfait mais approprié à cet héritage. Il est pompeux, indulgent et exagéré. Mais il est aussi audacieux, sincère et spectaculaire. C'est une lettre d'amour écrite en chorégraphie de cascades et cousue de réminiscences du passé. Ce n'est peut-être pas le meilleur volet de la série – Fallout et Ghost Protocol le restent –, mais c'est peut-être le plus conscient, le plus élégiaque et le plus personnel. Si c'est vraiment la dernière mission d'Ethan Hunt, alors luine s'en vont pas en courant, mais en volant. Non pas parce qu'ils le doivent, mais parce qu'ils croient que nous en valons la peine.

Mission : Impossible – The final Reckoning
Réalisé par Christopher McQuarrie
Écrit par Christopher McQuarrie, Erik Jendresen
Basé sur Mission : Impossible de Bruce Geller
Produit par Tom Cruise, Christopher McQuarrie
Avec Tom Cruise, Hayley Atwell, Ving Rhames, Simon Pegg, Henry Czerny, Angela Bassett
Directeur de la photographie : Fraser Taggart
Montage : Eddie Hamilton
Musique : Max Aruj, Alfie Godfrey
Sociétés de production : Skydance Media, TC Productions
Distribué par Paramount Pictures
Dates de sortie : 14 mai 2025 (Cannes), 21 mai 2025 (France), 23 mai 2025 (États-Unis)
Durée : 171 minutes

Vu le 17 mai 2025 au Gaumont Disney Village, Salle 1 place N19

Note de Mulder: