Cleaner

Il y a quelque chose d'indéniablement charmant à regarder un film qui sait exactement ce qu'il est et qui essaie quand même d'en faire un peu plus. Cleaner est exactement cela : un thriller d'action resserré, bien huilé et légèrement ridicule qui fait un clin d'œil sans vergogne à Die Hard tout en se taillant une petite place dans le genre. On regarde ce film en n'attendant rien de plus qu'une confrontation classique entre un héros et plusieurs ennemis, et on se retrouve pris au jeu, non seulement dans les fusillades et les cascades où les vitres volent en éclats, mais aussi dans le cœur battant au centre de tout cela : Joey Locke, interprété à la perfection par Daisy Ridley. Réalisé par le maître de l'action Martin Campbell, dont l'héritage comprend GoldenEye et Casino Royale, Cleaner est le genre de film de série B avec une énergie de série A qui touche juste, surtout lorsqu'il est fondé sur un travail solide sur les personnages et une résonance émotionnelle. Martin Campbell ne réinvente pas la roue, mais nous montre plutôt qu'il sait encore la faire tourner avec détermination.

En regardant Cleaner, on ne peut s’empêcher de penser aux travailleurs négligés que nous croisons tous les jours, ces personnes qui se balancent à l'extérieur de nos immeubles de bureaux, nettoyant les vitres pour que nous puissions contempler la ville et faire semblant d'avoir le contrôle. Joey est l'une de ces personnes, jusqu'à ce que son monde sombre dans le chaos. Les premières scènes sont d'une discrétion trompeuse : une arrivée tardive au travail, une réprimande de son patron et l'expulsion de son frère Michael d'un autre établissement de soins. Mais ces petits moments sont texturés, chargés de tension et de traces de blessures plus profondes. Les flashbacks de l'enfance de Joey - grimper aux placards pour échapper au bruit des abus, se percher sur un rebord avec des écouteurs pour noyer le chaos - ne sont pas seulement là pour créer une ambiance. Ils sont à la base de tout ce qui vient après. C'est ce genre de construction patiente du personnage qui élève Cleaner au-dessus du thriller moyen. Daisy Ridley, en pleine héroïne d'action, porte le film avec une intensité discrète qui semble méritée. Ce n'est pas une histoire de super-héros. C'est l'histoire de quelqu'un qui est fatigué, imparfait et qui essaie simplement de faire ce qui est juste - et cela est très convaincant.

L'intrigue du film est aussi simple qu'efficace : des éco-terroristes, un gala d'entreprise, le siège d'un gratte-ciel. Joey, le personnage de Ridley, se trouve au mauvais endroit au mauvais moment - ou peut-être au bon endroit, selon votre point de vue sur l'artifice narratif - et doit agir de l'extérieur vers l'intérieur, littéralement. Pendant une bonne partie du film, Joey est suspendue à l'extérieur de la tour de verre, impuissante mais pas désespérée, forcée d'improviser pour rentrer à l'intérieur. On apprécie le côté tactile de ces séquences. Martin Campbell et son directeur de la photographie Eigil Bryld capturent le vertige, la sueur, l'incertitude de chaque mouvement. La tension ne se situe pas seulement dans les coups de feu ou les explosions. Elle se trouve dans le silence entre les respirations, dans les doigts gantés de Joey qui glissent sur l'acier, dans la lente prise de conscience que personne d'autre ne viendra aider. Ce film étrangement rappelle également les scènes sur les toits de La Tour Infernale, non seulement le danger, mais aussi la solitude. Et pourtant, à travers tout cela, Ridley ancre l'action dans la personnalité. Elle ne dépeint pas Joey comme une guerrière stoïque ; elle la dépeint comme quelqu'un qui s'adapte constamment, parfois incertain, toujours en avant.

La relation fraternelle au cœur du film est en grande partie à l'origine de sa réussite. Michael, interprété avec authenticité et empathie par Matthew Tuck, n'est ni un stéréotype ni un simple outil de l'intrigue. C'est un personnage vivant et respirant, neurodivergent, brillant d'une manière que le monde ne comprend pas toujours, et profondément lié à Joey d'une manière qu'ils cherchent encore tous les deux à comprendre. On a déjà vu d'innombrables films essayer d'inclure des personnages neurodivergents, et souvent ils tombent dans le piège de les rendre soit surhumains, soit impuissants. Cleaner n'a pas fait cette erreur. Michael est intelligent et aussi impulsif, anxieux et têtu, en d'autres termes, humain. Le lien qui les unit n'est pas basé sur le mélodrame, mais sur le genre de culpabilité et d'amour tranquilles et accumulés que seuls les frères et sœurs comprennent vraiment. Il y a un moment, vers la fin du film, où Joey admet enfin qu'elle n'a pas été la sœur qu'elle aurait dû être, et Michael hausse les épaules, car il le sait et, à sa manière, il lui a déjà pardonné. Ce moment a été plus fort que n'importe quelle explosion dans le film.

En ce qui concerne les méchants, Clive Owen joue Marcus, le visage du groupe d'éco-activistes Earth Revolution, et bien qu'il ne passe pas beaucoup de temps à l'écran, il apporte une gravité qui vous fait regretter qu'il n'en ait pas plus. Mais c'est Taz Skylar dans le rôle de Noah qui vole la vedette - et pas toujours de la meilleure façon. Il est instable, intense et vire parfois au caricatural. Pourtant, la tension idéologique entre Marcus et Noah - l'un se battant pour la prise de conscience, l'autre pour l'anéantissement - ajoute une touche bienvenue à ce qui aurait pu être un festival de méchants monotone. Cela dit, le film n'atteint pas tout à fait ses objectifs thématiques. Il flirte avec des idées sur l'activisme climatique, la corruption des entreprises et la radicalisation, mais ne s'y engage jamais pleinement. On a l'impression que les scénaristes voulaient faire passer un message, mais qu'ils ne voulaient pas non plus aliéner le public. En tant que personne qui aime que les films d'action aient un but, j'aurais aimé que Cleaner soit plus audacieux. Il existe une version de cette histoire qui frappe plus fort si elle n'a pas peur de choisir un camp. Mais c'est un petit reproche à faire à un film qui, par ailleurs, garde un rythme soutenu et des enjeux personnels.

L'action elle-même est typique de Ridley : nette, précise, jamais indulgente. Lorsque le troisième acte commence, et que Joey est enfin sortie de l'échafaudage et à l'intérieur du bâtiment, les choses s'accélèrent. Il y a une grande scène de combat où elle utilise une clé comme arme, non pas parce que c'est tape-à-l'œil, mais parce que c'est pratique - et cela résume l'approche de l'action dans le film. Rien ne semble gratuit. Ridley ne se transforme pas par magie en machine à tuer. Elle se blesse. Elle saigne. Elle improvise. Et ce réalisme donne l'impression que ses victoires sont méritées. J'ai également apprécié la façon dont le film a géré la verticalité du décor. Trop souvent dans les films de « gratte-ciel », le lieu est gâché. Pas ici. Martin Campbell utilise la hauteur comme un personnage, comme une menace et comme une métaphore. Joey a toujours grimpé, toujours cherché à atteindre quelque chose, toujours été à deux doigts de s'effondrer, et cela résonne au-delà du sens littéral.

Cleaner n'essaie pas de changer le genre. Il essaie simplement de le faire correctement, ainsi que ses personnages. Il a du cran, du cœur et une performance exceptionnelle de Daisy Ridley qui nous rappelle pourquoi elle mérite plus de rôles principaux en dehors d'une galaxie lointaine, très lointaine. Les dialogues sont-ils parfois maladroits ? Bien sûr. Y a-t-il des clichés ? Bien sûr. Mais pour chaque réplique qui semble trop évidente, il y a un moment qui semble vécu. Pour chaque rebondissement que vous voyez venir, il y a un moment émotionnel que vous n'avez pas vu venir. Et honnêtement, dans une mer de blockbusters sans âme et de franchises surchargées, je préfère de loin un thriller bien fait de 96 minutes avec un noyau humain.

Cleaner ne révolutionnera peut-être pas le genre, mais il mérite sa place parmi les meilleurs cousins spirituels de Die Hard. Et si vous avez déjà regardé un gratte-ciel et vous êtes demandé ce que devenaient les gens à l'extérieur, peut-être penserez-vous la prochaine fois à Joey Locke, qui se bat pour sauver sa vie, non seulement pour sauver les autres, mais aussi pour reprendre enfin le contrôle de la sienne. Pour nous, c'est assurément le genre de film d'action qui marque et qu’on aime découvrrir idéalement au cinéma sur grand écran.

Cleaner
Réalisé par Martin Campbell
Écrit par Simon Uttley, Paul Andrew Williams, Matthew Orton
Produit par Michael Kuhn, Gavin Glendinning, Sébastien Raybaud, Callum Christopher Grant, Thomas Fanning, Chris Arthur, Cindy Cowan
Avec Daisy Ridley, Taz Skylar, Clive Owen
Photographie : Eigil Bryld
Montage : Jim Page, Cheryl Potter
Musique : Tom Hodge
Sociétés de production : Anton, Qwerty Films
Distribué par Quiver Distribution (États-Unis), Sky Cinema (Royaume-Uni)
Dates de sortie : 21 février 2025 (États-Unis), avril 2025 (Royaume-Uni)
Durée : 98 minutes

Vu le 21 mars 2025 (VOD)

Note de Mulder: