Elevation

Le film Elevation réalisé par George Nolfi (The Adjustment Bureau (2011)) offre une prémisse intéressante: un monde ravagé par des créatures monstrueuses imperméables aux armes humaines, avec des survivants s'accrochant à la vie au-dessus de 8 000 pieds - un seuil mystérieux que les créatures, surnommées les Faucheurs, ne peuvent pas franchir. Sur le papier, cette histoire est pleine de potentiel, promettant une tournure unique au genre survival. Pourtant, le film peine à dépasser les conventions de ses prédécesseurs, entravé par une caractérisation superficielle et une narration dérivée.

Elevation suit Will (Anthony Mackie), un père veuf aux prises avec le double fardeau de protéger son jeune fils malade Hunter (Danny Boyd Jr.) et de gérer les cicatrices émotionnelles laissées par la perte de sa femme. La vie au Lost Gulch Refuge, un sanctuaire au sommet d'une montagne pour un groupe décroissant de survivants, est rude mais stable, jusqu'à ce que la machine à oxygène de Hunter n'ait plus de filtres. N'ayant pas d'autre choix, Will est contraint de s'aventurer sous la ligne de démarcation, la frontière qui marque la protection contre les Moissonneurs, pour récupérer de nouvelles fournitures dans un hôpital abandonné à Boulder. Il est accompagné de Nina (Morena Baccarin), une scientifique dure à cuire qui cherche à se racheter d'un échec passé, et de Katie (Maddie Hasson), une amie de la famille pleine d'entrain et déterminée à lui apporter son soutien. Ensemble, ils se lancent dans un périple périlleux à travers un terrain dangereux, constamment assombri par la menace de l'anéantissement.

Sur le plan visuel, Elevation est indéniablement saisissant. La décision de tourner dans les Rocheuses du Colorado s'avère extrêmement payante, conférant au film un sens tangible de l'échelle et de l'authenticité. La photographie de Shelly Johnson capture la beauté brutale de la nature sauvage de haute altitude, juxtaposant des panoramas montagneux sereins à la crainte de ce qui se trouve en dessous. L'utilisation de la lumière naturelle renforce l'atmosphère du film, les scènes en plein jour soulignant l'exposition et la vulnérabilité des protagonistes. Lorsque la nuit tombe, les cadrages serrés et claustrophobes augmentent la tension, en particulier lors d'une séquence éprouvante qui se déroule dans une mine abandonnée. Ces éléments visuels fonctionnent parfaitement pour créer un monde à la fois majestueux et périlleux, une toile de fond appropriée pour les thèmes de survie et de sacrifice de l'histoire.

Cependant, si les atouts esthétiques du film sont louables, ses lacunes narratives sont plus difficiles à ignorer. Le scénario, écrit par John Glenn, Jacob Roman et Kenny Ryan, s'appuie fortement sur les figures de style du genre, n'apportant que peu d'innovation. Les personnages manquent de profondeur et de nuances. L'arc de Will, un père déterminé prêt à tout risquer pour son fils, est convaincant en théorie mais ne semble pas assez développé dans l'exécution, avec une grande partie de son voyage émotionnel transmis par des dialogues explicites plutôt que par une narration organique. De même, la quête de rédemption de Nina et l'idéalisme juvénile de Katie sont esquissés à grands traits, laissant peu de place à un développement significatif des personnages.

L'une des plus grandes occasions manquées du film réside dans sa gestion des Moissonneurs. Ces créatures, bien que visuellement imposantes avec leur design métallique et insectoïde, restent frustrantes et vagues. Leur incapacité à s'élever à plus de 8 000 pieds est un élément central de l'intrigue, mais aucune explication n'est fournie - un mystère qui, au lieu d'ajouter de l'intrigue, laisse le public insatisfait. De plus, le rôle des faucheurs en tant que prédateurs implacables est miné par des rencontres répétitives qui ne parviennent pas à augmenter l'intensité ou les enjeux. Au milieu du film, la menace des créatures commence à s'estomper, et la tension qu'elles génèrent diminue en conséquence.

Malgré ces défauts, Elevation parvient à offrir plusieurs moments véritablement palpitants. La séquence de la mine est un moment fort, le réalisateur George Nolfi faisant monter le suspense de manière experte alors que les protagonistes naviguent dans des tunnels étroits, leurs phares vacillants perçant à peine l'obscurité. Une autre scène mémorable implique une évasion précaire sur un téléski défectueux, montrant la capacité du film à mélanger l'action et le péril. Ces scènes, bien qu'isolées, laissent entrevoir le film qu'aurait pu être Elevation s'il avait équilibré de façon plus cohérente le spectacle et la substance.

Au-delà de l'action, Elevation aborde des thèmes plus profonds tels que la résilience, la perte et la capacité de l'esprit humain à perdurer face à l'adversité. Le désir de Hunter de découvrir le monde, malgré ses dangers, est un rappel poignant que la survie ne suffit pas, que pour vivre vraiment, il faut trouver un sens et un lien au milieu du chaos. Cette thématique sous-jacente confère au film un certain poids émotionnel, même si elle reste largement inexploitée, éclipsée par les exigences plus immédiates de l'intrigue.

Les performances sont solides dans l'ensemble, Anthony Mackie ancrant le film avec son interprétation discrète de Will. Il apporte une intensité tranquille au rôle, transmettant de manière convaincante la détermination extérieure et le trouble intérieur du personnage. La superbe Morena Baccarin impressionne dans le rôle de Nina, imprégnant son personnage d'un mélange de cynisme et de vulnérabilité qui ajoute de la dimension à un archétype autrement cliché. Maddie Hasson injecte quant à elle une dose d'énergie et de chaleur qui contribue à équilibrer la dynamique du groupe. Pourtant, malgré les efforts des acteurs, le film déçoit par un scénario qui donne la priorité à l'intrigue plutôt qu'à l’évolution des personnages.

Dans son dernier acte, Elevation fait allusion à une mythologie plus large, avec une scène au milieu du générique qui suggère une suite potentielle. Si cela peut intriguer certains spectateurs, cela souligne également l'incapacité du film à offrir une expérience autonome satisfaisante. En retenant des informations clés sur les Moissonneurs et leurs origines, le réalisateur semble plus intéressé par la construction d'une franchise que par la mise en place d'un récit cohérent. Cette approche laisse le public avec plus de questions que de réponses, diluant l'impact de ce qui aurait dû être une résolution en apothéose.

Elevation est un film pris entre l'ambition et l'exécution. Il aspire à être un thriller stimulant et centré sur les personnages, mais se contente souvent d'être un film de genre maquant de profondeur. Ses images époustouflantes et ses quelques explosions de tension en font un film à voir pour les fans inconditionnels du cinéma post-apocalyptique, mais ceux qui recherchent quelque chose de vraiment original risquent d'être déçus. Comme le refuge au sommet de la montagne qu'il dépeint, Elevation offre un aperçu de quelque chose de plus grand, mais reste frustrant et hors de portée, incapable de transcender pleinement les limites de son genre.

Elevation
Réalisé par George Nolfi
Écrit par John Glenn, Jacob Roman, Kenny Ryan
Produit par Brad Fuller, John Glenn, George Nolfi, Joel Viertel, Jeremy Kipp Walker, Natalie Sellers, Alexander Black, Anthony Mackie
Avec Anthony Mackie, Morena Baccarin, Maddie Hasson
Directeur de la photographie : Shelly Johnson
Montage : Joel Viertel
Musique : H. Scott Salinas
Sociétés de production : Lyrical Media, Grinder Monkey, John Glenn Entertainment
Distribué par Vertical (Etats-Unis), Prime Video (France)
Date de sortie : 8 novembre 2024 (États-Unis), 2 janvier 2025 (France)
Durée : 92 minutes

Vu le 2 janvier 2025 sur Prime Video

Note de Mulder: