Red One

Red One, réalisé par Jake Kasdan et mettant en vedette Dwayne Johnson, Chris Evans et J.K. Simmons, est un film de Noël ambitieux et plein d'action qui a pour ambition de créer une nouvelle franchise de films de Noël. Avec un budget impressionnant de 250 millions de dollars et un mélange de comédie, d'action et de construction d'un monde fantastique, le film vise à redéfinir le genre de Noël. Cependant, malgré son ambition, Red One ressemble souvent à un bas de Noël surchargé, débordant d'idées brillantes mais manquant de cohésion et de charme véritable.

À la base, Red One vise à réinventer le pôle Nord et le mythe du Père Noël pour un public moderne. Au lieu du traditionnel vieil homme jovial du pôle Nord, le Père Noël (interprété par un J.K. Simmons musclé et engagé) est le PDG d'une opération militarisée et de haute technologie. Le pôle Nord est imaginé comme une métropole futuriste tentaculaire qui allie technologie de pointe et magie des fêtes. Le Père Noël de Simmons n'est pas seulement un dispensateur de cadeaux bienveillant, c'est aussi une figure d'action qui fait de la gym et se nourrit de biscuits, et qui commande une équipe d'elfes et de personnel de sécurité hautement qualifiés. Si cette réimagination est visuellement impressionnante, elle souffre d'une surabondance d'éléments qui se disputent l'attention. Le Pôle Nord est dépeint comme un centre industriel stérile, avec des elfes travaillant sans relâche pour remplir leurs devoirs de vacances. Cette modernisation s'appuie fortement sur l'esthétique de style Marvel, avec ses tons sourds et sa brillance numérique, ce qui diminue le sentiment d'émerveillement traditionnellement associé à Noël. Au lieu de se sentir enchanté, le public risque d'être submergé par la quantité de détails qui s'accumulent dans le décor.

Le film commence avec Callum Drift (Dwayne Johnson), le chef de la sécurité du Père Noël, qui envisage de prendre sa retraite après des siècles de service. Désabusé par le nombre croissant de personnes figurant sur la liste des méchants, Callum Drift s'efforce de maintenir sa foi en l'esprit de Noël. Son cynisme contraste fortement avec la foi inébranlable du Père Noël en l'humanité, ouvrant la voie à une exploration thématique de la rédemption et de l'espoir. L'histoire passe à la vitesse supérieure lorsque le Père Noël est kidnappé par Gryla, une sorcière de Noël malveillante interprétée par Kiernan Shipka. Gryla prévoit d'exploiter la magie du Père Noël pour imposer au monde un nouveau système de jugement sévère, punissant tous ceux qui sont considérés comme méchants. 

Callum Drift est contraint de faire équipe avec Jack O'Malley (Chris Evans), un pirate informatique à la moralité douteuse et père séparé, pour sauver le Père Noël. Cette prémisse centrale a le potentiel d'être un conte de Noël réconfortant et palpitant. Cependant, le film peine à trouver l'équilibre entre ses nombreux éléments mobiles. Le récit s'enlise dans une construction du monde excessive, des intrigues secondaires alambiquées et un manque de concentration sur le cœur émotionnel. Bien que l'idée d'associer un chef de la sécurité immortel à un pirate informatique cynique offre une dynamique de comédie de potes intrigante, leur partenariat semble souvent sous-développé, les plaisanteries entre Johnson et Evans dépassant rarement le stade de la formule.

L'interprétation de Callum Drift par Dwayne Johnson est à la fois une force et une faiblesse. Si le physique et le charisme de Johnson sont indéniables, sa performance semble restreinte par rapport à ses rôles habituels plus grands que nature. La lassitude du monde de Callum est un aspect central du personnage, mais elle est souvent perçue comme austère et unidimensionnelle, laissant peu de place à l'énergie enjouée pour laquelle Johnson est connu. Chris Evans s'en sort mieux dans le rôle de Jack O'Malley, insufflant au film l'humour et l'irrévérence dont il a tant besoin. Evans excelle dans son rôle d'antihéros acerbe et moralement ambigu, et son sens de la comédie permet d'alléger le ton lourd du film. Cependant, l'arc de son personnage, centré sur la reconnexion avec son fils 
Dylan (Wesley Kimmel), est prévisible et n'a pas la profondeur nécessaire pour résonner émotionnellement.

J.K. Simmons, dans le rôle du Père Noël, se démarque en livrant une performance à la fois chaleureuse et imposante. Simmons imprègne le Père Noël d'un sens de la gravité et de l'humour, faisant de ses scènes quelques-unes des plus agréables du film. Malheureusement, le Père Noël passe la majeure partie du film en captivité, ce qui limite le temps d'écran de Simmons et prive le film de son personnage le plus fascinant. La Gryla de Kiernan Shipka et le Krampus de Kristofer Hivju ajoutent une touche d'intrigue mythologique, mais les deux personnages souffrent de motivations sous-développées. Le projet de Gryla d'imposer un régime punitif pour Noël est une idée intéressante, mais elle n'est jamais complètement explorée, ce qui fait d'elle une méchante générique. Krampus, présenté comme le frère éloigné du Père Noël, est plus divertissant, notamment lors d'une mémorable séquence de gifle avec Callum. Cependant, son rôle dans l'histoire ressemble plus à un caméo prolongé qu'à un personnage pleinement réalisé.

C'est dans les séquences d'action de Red One que le potentiel du film se révèle occasionnellement. Des batailles avec des bonshommes de neige malveillants à l'évasion palpitante de l'antre de Krampus, ces moments mettent en évidence l'utilisation créative des éléments sur le thème de Noël dans le film. La capacité de Callum à rétrécir pendant les scènes de combat ajoute une touche visuelle unique, et les effets pratiques de certaines séquences évoquent un sentiment de nostalgie rappelant les films fantastiques des années 1980. Cependant, ces points forts sont sapés par un recours excessif aux images de synthèse et à un montage frénétique. De nombreuses scènes d'action manquent de clarté et de cohérence pour captiver pleinement le public. L'humour du film, bien que sporadiquement efficace, repose souvent sur des répliques fatiguées et des gags qui ne font pas mouche. Le potentiel comique de l'association du stoïcisme de Johnson et du sarcasme d'Evans est largement gâché, leurs interactions dépassant rarement le stade de la plaisanterie superficielle.

Sous ses dehors grandiloquents, Red One tente d'explorer les thèmes de la rédemption, de la famille et de la véritable signification de Noël. La crise de foi de Callum et le parcours de Jack pour devenir un meilleur père constituent l'épine dorsale émotionnelle de l'histoire. Cependant, ces arcs sont éclipsés par le rythme implacable du film et son intrigue surchargée. Les moments d'émotion sincère - comme la complainte de Callum sur le fait que « les adultes me tuent » - sont rares et se perdent dans la cacophonie de l'action et du spectacle.

Visuellement, Red One est une étude de contrastes. Les effets pratiques et la conception des créatures, en particulier dans l'antre de Krampus, sont imaginatifs et bien exécutés, donnant un aperçu du film qui aurait pu être. En revanche, les paysages numériques du Pôle Nord sont artificiels et dépourvus de chaleur, ce qui nuit à la magie du lieu. Sur le plan du ton, le film peine à trouver ses marques. Il oscille entre la comédie familiale, le spectacle plein d'action et la fantaisie sombre, souvent dans la même scène. Ce manque de cohérence fait qu'il est difficile pour le public de s'investir pleinement dans l'histoire ou dans les personnages.

Red One est un film qui essaie de tout faire - un film d'action à grand spectacle, un conte de Noël sincère et un film fantastique riche en mythologie - mais qui finit par être moins que la somme de ses parties. Bien qu'il bénéficie d'une distribution impressionnante, d'une construction du monde ambitieuse et de moments occasionnels de créativité, il est finalement affaibli par son intrigue alambiquée, son ton incohérent et son recours excessif aux images de synthèse. Pour ceux qui recherchent une aventure légère pendant les vacances, Red One offre suffisamment de spectacle et d'humour pour passer le temps. Cependant, son manque de concentration et de profondeur émotionnelle l'empêche de devenir le prochain grand classique de Noël. Comme un cadeau emballé à la hâte, il est tape-à-l'œil en surface mais manque de substance pour laisser une impression durable.

Red One
Réalisé par Jake Kasdan
Écrit par Chris Morgan
Histoire de Hiram Garcia
Produit par Hiram Garcia, Dwayne Johnson, Dany Garcia, Chris Morgan, Jake Kasdan, Melvin Mar
Avec Dwayne Johnson, Chris Evans, Lucy Liu, J. K. Simmons
Directeur de la photographie : Dan Mindel
Montage : Mark Helfrich, Steve Edwards, Tara Timpone
Musique : Henry Jackman
Sociétés de production : Metro-Goldwyn-Mayer, Seven Bucks Productions, Big Indie Pictures
Distribué par : Amazon MGM Studios (États-Unis), Warner Bros. Pictures (International)
Dates de sortie : 6 novembre 2024 (Royaume-Uni), 15 novembre 2024 (États-Unis), 12 décembre 2024 (Amazon Prime Video).
Durée : 123 minutes

Vu le 10 décembre 2024 (Prime video press screener)

Note de Mulder: