Music By John Williams

Le film documentaire Music by John Williams de Laurent Bouzereau est à la fois un hommage vibrant et une exploration intime de l'un des compositeurs les plus emblématiques du cinéma, John Williams. Connu pour avoir créé des bandes originales qui ont transcendé les films individuels pour devenir des hymnes culturels, le travail de John Williams englobe un héritage que Laurent Bouzereau honore de manière réfléchie dans ce documentaire. De la simplicité viscérale des Dents de la mer aux notes complexes de La liste de Schindler, Music by John Williams a pour but de rendre compte à la fois de l'ampleur et de l'intimité de la contribution de Williams à la musique de film.

Ce documentaire de 105 minutes adopte une structure biographique traditionnelle, en commençant par les années de formation de John Williams. Issu d'une famille ancrée dans la tradition musicale, John Williams a été immergé dans le jazz et l'orchestration dès son plus jeune âge. Le film retrace ses ambitions initiales en tant que pianiste de jazz et musicien de studio, avant de devenir le compositeur vénéré que nous connaissons aujourd'hui. Laurent Bouzereau illustre méticuleusement le processus créatif de John Williams, capturant la précision minutieuse avec laquelle il transpose ses idées sur le papier - un témoignage de son dévouement à la composition analogique dans une ère de plus en plus numérique. Cet engagement en faveur de l'artisanat, thème central du documentaire, souligne la conviction de Williams quant à la permanence du son orchestral par rapport aux approximations synthétiques.

Le documentaire met naturellement l'accent sur les collaborations les plus remarquables de John Williams, en particulier avec Steven Spielberg et George Lucas, dont les visions cinématographiques ont été indélébilement façonnées par la musique de Williams. Steven Spielberg, un collaborateur fréquent, donne un aperçu de leur partenariat historique, qui a débuté avec The Sugarland Express et s'est épanoui avec Les Dents de la mer, E.T., Jurassic Park et La Liste de Schindler. Steven Spielberg décrit sa première rencontre avec la partition de John Williams comme une transformation, marquant un changement de paradigme dans son approche de la musique de film. Ces anecdotes soulignent non seulement la relation symbiotique entre le réalisateur et le compositeur, mais illustrent également à quel point les compositions de John Williams font partie intégrante de la texture émotionnelle et narrative de l'œuvre de Steven Spielberg.

Le récit de Laurent Bouzereau est ponctué de séquences montrant l'impact de la musique de John Williams à travers des extraits de films, des sessions de répétition et même des représentations en direct dans des lieux comme le Hollywood Bowl. Ces scènes mettent en évidence la popularité durable de Williams, soulignée par la vue de spectateurs brandissant des sabres laser en hommage à ses partitions de Star Wars. Le documentaire propose plusieurs moments avant et après, présentant des scènes de films sans la partition de John Williams, suivies des mêmes scènes avec ses compositions. Ces séquences mettent en évidence le poids de la musique de John Williams sur le cinéma, amplifiant les émotions, le suspense et l'atmosphère d'une manière qui lui est propre.

L'une des séquences les plus touchantes du film tourne autour des tragédies personnelles qui ont influencé la vie de John Williams et, par extension, sa musique. La perte soudaine de sa première femme, Barbara Ruick, a laissé une marque indélébile sur le compositeur, imprégnant ses partitions d'une profondeur subtile, souvent mélancolique. Pourtant, comme le démontre Laurent Bouzereau, le chagrin de John Williams a été canalisé dans son œuvre, en particulier dans les compositions poignantes pour des films comme La liste de Schindler et Il faut sauver le soldat Ryan. Bien que le documentaire aborde brièvement cet aspect, il donne souvent la priorité aux étapes professionnelles de Williams plutôt qu'à ses luttes personnelles, optant pour un ton de célébration plutôt que pour une enquête approfondie sur l'homme qui se cache derrière la musique.

L'un des points forts de Music by John Williams est sa collection de témoignages d'un nombre impressionnant de personnalités de l'industrie, dont George Lucas, J.J. Abrams, Ron Howard et Kathleen Kennedy. Des musiciens comme Itzhak Perlman et Yo-Yo Ma partagent leur expérience de l'interprétation des compositions de Williams, évoquant les exigences techniques et émotionnelles de ses partitions. Cependant, le choix de Laurent Bouzereau de s'appuyer fortement sur les réalisateurs et les producteurs, plutôt que sur ses collègues compositeurs comme Hans Zimmer ou Alexandre Desplat, limite l'exploration du documentaire sur l'influence de John Williams sur ses pairs. Au lieu de cela, le film transmet l'effet de la musique de John Williams à travers l'objectif des cinéastes, affirmant sa réputation mais limitant quelque peu une analyse plus approfondie de ses méthodes et de ses philosophies musicales.

Chris Martin, du groupe Coldplay, fait une observation intéressante en qualifiant John Williams de plus grande pop star de tous les temps, soulignant ainsi l'attrait universel de son œuvre. Il est vrai que la musique de John Williams a imprégné la culture populaire comme peu de compositions classiques l'ont fait, transformant le cinéma en une expérience musicale partagée, à la fois accessible et profonde. Ses thèmes sont immédiatement reconnaissables, ce qui témoigne de son talent pour créer des mélodies mémorables qui trouvent un écho auprès du public, toutes générations confondues.

Dans la seconde partie du documentaire, Laurent Bouzereau explore le rôle de John Williams en tant que chef d'orchestre du Boston Pops Orchestra, où il s'est d'abord heurté au scepticisme des musiciens qui considéraient la musique de film comme une forme d'art moins importante. Le succès ultérieur de John Williams dans ce rôle illustre cependant son influence sur les domaines du cinéma et de la musique classique, comblant un fossé qui existait depuis longtemps entre les deux. Ce double impact est un aspect important de l'héritage de John Williams, soulignant son rôle dans la revitalisation de la musique orchestrale au sein de la culture populaire et consolidant sa position d'icône interdisciplinaire.

Si Music by John Williams célèbre la carrière légendaire du compositeur, il se sent parfois limité par son ton révérencieux. L'adoration de Laurent Bouzereau pour son sujet est palpable, ce qui, bien que compréhensible, empêche parfois une exploration plus nuancée de la vie et de la philosophie créative de Williams. Par exemple, les moments consacrés à l'approche de John Williams en matière de mélodie et de leitmotiv pourraient bénéficier d'un examen plus détaillé de ses choix techniques, offrant ainsi aux aficionados de la musique une compréhension plus riche de son génie.

Music by John Williams est un hommage à un maestro dont la musique a défini les paysages émotionnels d'innombrables films. Laurent Bouzereau a créé un film qui, même s'il n'est pas révolutionnaire dans ses idées, réussit à célébrer l'homme dont les partitions se sont tissées dans le tissu du cinéma et de la mémoire collective. Pour les fans de John Williams et pour ceux dont l'expérience cinématographique a été façonnée par sa musique, le documentaire offre un regard réconfortant, bien que parfois superficiel, sur une carrière remarquable. La réussite durable du documentaire est de rappeler au public le pouvoir de la musique, comme l'a dit John Williams lui-même, de transformer le cinéma en une forme d'art qui transcende le temps.

Music by John Williams
Réalisé par Laurent Bouzereau
Produit par Sara Bernstein, Laurent Bouzereau, Justin Falvey, Darryl Frank, Brian Grazer, Ron Howard, Meredith Kaulfers, Kathleen Kennedy, Frank Marshall, Steven Spielberg, Justin Wilkes, 
Avec John Williams, George Lucas, J.J. Abrams, Ron Howard, Kathleen Kennedy, Steven Spielberg
Montage : Sierra Neal, David Palmer, Jason Summers
Sociétés de production : Lucasfilm, Amblin Documentaries, Imagine Documentaries, Nedland Media
Distribué par Disney+
Dates de sortie : 23 octobre 2024 (AFI Fest), 1er novembre 2024 (France, États-Unis).
Durée : 105 minutes

Vu le 1er novembre 2024 sur Disney+

Note de Mulder: