Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band

Road Diary : Bruce Springsteen and The E Street Band offre bien plus qu'une vision intime de la logistique d'une tournée rock ; c'est une ode à l'intemporalité de la musique et une réflexion sur le passage du temps, tant pour le groupe que pour son charismatique leader. Réalisé par Thom Zimny, collaborateur de longue date de Bruce Springsteen, ce film documentaire capture habilement l'équilibre complexe entre le passé, le présent et l'avenir qui définit le parcours musical de Bruce Springsteen.

Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band est essentiellement axé sur la connexion. Qu'il s'agisse du lien entre les musiciens sur scène ou de la relation qu'ils entretiennent avec leur public, le film renforce l'idée que la musique n'est pas seulement une performance, mais une expérience partagée. Ce concept a toujours été au cœur de l'œuvre de Bruce Springsteen. Depuis ses débuts à Asbury Park, dans le New Jersey, jusqu'à ses tournées record dans les stades du monde entier, Bruce Springsteen ne s'est jamais contenté de chanter pour ses fans ; il a créé une communauté, une congrégation liée par l'énergie, l'émotion et les histoires contenues dans ses chansons.

Dans ce documentaire, Thom Zimny ne se contente pas de filmer une tournée : il laisse le public assister au processus de construction de cette connexion. Nous voyons Bruce Springsteen élaborer méticuleusement sa setlist, non seulement comme une suite de chansons, mais aussi comme un récit. Il parle de la responsabilité de raconter une histoire à travers la musique, une histoire qui résonne avec le public. Pour cette tournée, qui a eu lieu après une longue interruption due à la pandémie, les enjeux sont encore plus importants. Bruce Springsteen est parfaitement conscient du temps qui passe, non seulement en raison de son propre âge, mais aussi de la perte de membres essentiels comme le saxophoniste Clarence Clemons et le claviériste Danny Federici. Pourtant, au lieu de fuir ces thèmes, Bruce Springsteen les aborde de front, en intégrant la mortalité et la mémoire au cœur de ses interprétations.

Le documentaire illustre parfaitement l'évolution du groupe, en particulier la façon dont il s'adapte à ces pertes. Jake Clemons, le neveu de Clarence, a pris la relève de son oncle, jouant du saxophone avec respect et talent, tout en se forgeant sa propre identité au sein du groupe. Il s'agit d'un équilibre délicat entre l'hommage à l'héritage du passé et la volonté d'aller de l'avant. De même, Steven Van Zandt, l'omniprésent bras droit musical de Bruce Springsteen, joue un rôle crucial dans le film, non seulement en tant que guitariste, mais aussi en tant que leader qui aide à guider le groupe pendant les répétitions. On le voit prendre les choses en main lorsque Springsteen délègue, signe de la confiance et de la camaraderie profondes qui se sont développées au fil des décennies de travail en commun.

L'un des aspects les plus convaincants du documentaire est l'attention portée à Patti Scialfa, épouse de Bruce Springsteen et partenaire de longue date du groupe, qui révèle son combat contre le myélome multiple, une forme de cancer du sang. Sa vulnérabilité ajoute une profondeur émotionnelle au film, soulignant les défis personnels qui accompagnent la vie sur la route. L'histoire de Patti Scialfa s'imbrique dans le thème plus large de la résilience, à la fois face à la maladie personnelle et à l'impact inévitable du temps sur le groupe dans son ensemble. Bien que Patti Scialfa ait dû réduire sa participation à la tournée, sa présence dans le groupe et dans la vie de Bruce Springsteen reste significative, rappelant la dynamique familiale qui imprègne le E Street Band.

Sur le plan musical, le film rappelle avec force pourquoi le E Street Band reste l'un des plus grands groupes de l'histoire du rock. L'énergie, la précision et la passion déployées pendant les répétitions et les concerts sont tout simplement électriques. On voit Max Weinberg se plaindre du ralentissement du tempo pendant les premières répétitions, mais au moment où le groupe monte sur scène, c'est une machine bien huilée qui livre le genre de spectacles explosifs et marathoniens qui sont devenus sa marque de fabrique. À 74 ans, Bruce Springsteen ne bouge peut-être plus avec la fougue de ses jeunes années, mais le feu de ses performances est intact. Sa voix, usée par le temps mais pleine d'âme, porte le poids de décennies d'histoires, chaque chanson étant chargée d'un sens qui résonne à travers les générations.

L'approche de Thom Zimny pour le documentaire mérite une mention spéciale. Thom Zimny a travaillé avec Bruce Springsteen pendant plus de vingt ans, et cette familiarité lui permet de réaliser un film à la fois intime et vaste. Les moments passés en coulisses, où l'on voit les membres du groupe rire, se souvenir et s'occuper de la logistique de la tournée, offrent un rare aperçu du côté humain du rock 'n' roll. En même temps, le film n'hésite pas à montrer le caractère grandiose des spectacles, avec des plans d'ensemble de stades remplis de milliers de fans en adoration. Ces contrastes entre les petits moments personnels et le spectacle plus grand que nature sont ce qui rend ce film documentaire si captivant. C'est un film qui comprend que la magie de Bruce Springsteen et du E Street Band ne réside pas seulement dans leur musique, mais aussi dans leur capacité durable à communiquer avec les gens à un niveau émotionnel profond.

Un élément thématique important du film est la mortalité et l'héritage. Bruce Springsteen a toujours été un artiste qui réfléchit, mais dans cette phase de sa carrière, cette réflexion a pris de nouvelles dimensions. La perte d'amis et de membres du groupe, la reconnaissance du vieillissement et la réalité qu'un jour viendra où ces tournées ne seront plus possibles pèsent lourdement sur son esprit. Cela est particulièrement évident lorsque Springsteen interprète des chansons comme I'll See You in My Dreams, un adieu poignant à ceux qui nous ont quittés. La chanson sert à la fois d'hommage et de rappel que si la vie est limitée, les liens formés par la musique sont éternels.

D'une manière générale, Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band s'inscrit dans la tendance des documentaires musicaux qui explorent la vie personnelle et professionnelle d'artistes emblématiques. Mais ce qui distingue ce film, c'est qu'il se concentre sur le présent plutôt que sur le passé. Bien qu'il reconnaisse la longue et riche carrière de Springsteen, il ne s'agit pas d'un regard nostalgique sur le passé. Il s'agit plutôt d'une célébration du présent, d'un groupe qui, malgré les difficultés, continue à aller de l'avant, créant des moments de transcendance pour lui-même et pour ses fans. Ce sentiment de vivre l'instant présent, de chérir la nature éphémère de la vie et de la musique, est ce qui donne à Road Diary sa force émotionnelle.

Road Diary : Bruce Springsteen and The E Street Band n'est pas seulement un documentaire musical, c'est une méditation sur la résilience, l'héritage et le lien indéfectible entre l'artiste et le public. La réalisation de Thom Zimny, associée à la passion inébranlable de Bruce Springsteen, en fait un film aussi puissant que la musique qu'il présente. Pour les fans, c'est l'occasion de voir la magie derrière le rideau, d'assister au fonctionnement interne d'un groupe qui est devenu une institution culturelle. Pour ceux qui ne connaissent pas l'œuvre de Springsteen, il s'agit d'une introduction convaincante qui explique pourquoi, après cinq décennies, il reste le Boss. Ce documentaire est à voir absolument, non seulement pour son importance historique, mais aussi pour sa capacité à capturer l'esprit durable du rock 'n' roll.

Road Diary: Bruce Springsteen and The E Street Band 
Réalisé par Thom Zimny
Produit par Adrienne Gerard, Jon Landau, Bruce Springsteen, Sean M. Stuart, Thom Zimny
Directeur de la photographie : Justin Kane
Avec Roy Bittan, E Street Band, Nils Lofgren, Patti Scialfa, Bruce Springsteen, Garry Tallent, Steven Van Zandt
Musique : Bruce Springsteen
Cinématographie : Justin Kane
Montage : Samuel Shapiro
Distribué par Hulu (Etats-Unis), Disney+ (France)
Date de sortie : 25 octobre 2024 (France, Etats-Unis)
Durée : 99 minutes

Vu le 24 octobre 2024 au Pathé Palace, Salle 5

Note de Mulder: