Joker : Folie à deux

Joker : Folie à Deux, réalisé par Todd Phillips, est une suite audacieuse mais profondément divisée du film Joker (2019), acclamé par la critique. L'original, qui a valu à Joaquin Phoenix un Oscar pour son interprétation du dérangé Arthur Fleck, était une étude de caractère grinçante qui explorait les fractures de la société à travers la lentille de la maladie mentale et de la négligence sociétale. Cette fois, Todd Phillips prend un tournant inattendu, mêlant drame psychologique et éléments musicaux d'une manière qui suscite à la fois curiosité et confusion.

Le film reprend peu après la violente transformation d'Arthur Fleck en Joker. Désormais incarcéré à l'asile d'Arkham, le monde d'Arthur s'est réduit à une morne routine d'enfermement et de médicaments. La célébrité qu'il a acquise grâce à ses meurtres et à l'exécution en direct de l'animateur Murray Franklin a fait de lui une célébrité macabre, et il est clair que la société à l'extérieur d'Arkham est encore sous le choc de ses actes. Joaquin Phoenix reprend son rôle avec la même intensité physique, son corps émacié et ses yeux obsédants reflétant un homme qui reste profondément brisé. Dans cette suite, cependant, la folie d'Arthur est moins brute et plus mijotée, confinée entre les murs stériles d'Arkham, où il attend d'être jugé pour ses crimes.

Le film présente Lady Gaga dans le rôle de Harleen Quinzel, ou Harley Quinn, bien qu'elle soit appelée Lee pendant la majeure partie du film. Lady Gaga, qui a l'habitude d'interpréter des personnages émotionnellement complexes, apporte au rôle un mélange unique de vulnérabilité et de menace. Harleen Quinn est une patiente psychiatrique qui tombe amoureuse d'Arthur après avoir regardé  quatre fois un téléfilm sur sa vie. Sa fascination pour lui se transforme bientôt en un amour sombre et obsessionnel, et c'est à travers cette relation que le film explore le concept de folie partagée par deux - d'où le titre Folie à Deux. La performance de Lady Gaga, bien que captivante, est souvent éclipsée par le refus du film d'explorer pleinement la profondeur de son personnage. Alors qu'elle est censée être l'égale d'Arthur dans la folie, le récit la relègue au rang d'acolyte, d'accessoire émotionnel du voyage d'Arthur, plutôt que de personnage à part entière.

La relation entre Arthur et Harleen est au cœur du film, et bien que leur alchimie soit palpable, elle semble quelque peu sous-développée. Ils sont liés par leur traumatisme commun et leur rejet par la société, mais le film ne parvient pas à approfondir ce qui motive réellement leur lien. S'agit-il d'amour ou simplement du reflet de leur besoin mutuel de se sentir vus et validés ? Les numéros musicaux qui accompagnent leur relation sont censés exprimer leur trouble intérieur et leur attachement croissant, mais ces séquences tombent souvent à plat. Malgré la voix puissante de Gaga et le physique intense de Phoenix, les intermèdes musicaux n'ont pas le punch émotionnel qui élèverait leur romance tordue en quelque chose de vraiment mémorable.

La décision de faire de Folie à Deux une comédie musicale est à la fois son choix le plus audacieux et le plus controversé. Le film incorpore une variété d'airs classiques du milieu du XXe siècle, dont For Once in My Life de Stevie Wonder et The Joker de Shirley Bassey, pour exprimer les états d'âme des personnages. Cependant, ces numéros musicaux sont déconnectés du reste du film. Todd Phillips et son coscénariste Scott Silver utilisent ces séquences pour brouiller la frontière entre la réalité et l'imaginaire, car de nombreuses chansons se déroulent dans l'esprit des personnages. Si l'idée d'utiliser des numéros musicaux pour représenter les délires d'Arthur est intrigante, l'exécution semble souvent maladroite et en décalage avec les thèmes plus sombres du film. La juxtaposition de ces numéros vivants et colorés avec la sombre réalité de la situation d'Arthur crée un contraste troublant, mais qui ne joue pas toujours en faveur du film. Les séquences manquent de l'exubérance visuelle et émotionnelle nécessaire pour justifier pleinement leur inclusion, se sentant souvent comme des interruptions plutôt que comme des parties intégrantes de l'histoire.

L'un des éléments les plus forts du film, cependant, est son style visuel. Lawrence Sher, qui reprend le rôle de directeur de la photographie, capture une fois de plus le monde lugubre et délabré de Gotham avec un talent remarquable. Le film conserve l'esthétique inspirée des années 1970 du premier volet, avec ses couleurs sourdes et ses textures crasseuses, créant un sentiment de claustrophobie qui reflète la détérioration de l'état mental d'Arthur. L'asile lui-même devient un personnage du film - une structure étouffante et labyrinthique qui piège Arthur et le public dans ses couloirs cauchemardesques. La conception de la production de Mark,  Friedberg, en particulier dans les séquences musicales fantastiques, ajoute une couche de surréalisme qui contraste avec la sinistre réalité des scènes de prison. La capacité du film à passer visuellement de l'environnement froid et oppressant d'Arkham aux numéros musicaux colorés et plus grands que nature est l'un de ses exploits les plus impressionnants.

Sur le plan thématique, Joker Folie à Deux continue d'explorer l'idée de l'identité et des masques que nous portons pour survivre. Arthur est toujours aux prises avec la dualité de sa personnalité - est-il Arthur Fleck, le comédien raté qui a été battu par la vie, ou est-il le Joker, une force chaotique qui a inspiré un mouvement de citoyens désillusionnés ? Ce conflit interne se reflète dans le drame judiciaire du film, où le personnage de Catherine Keener, Maryanne Stewart, l'avocate d'Arthur, soutient que le Joker est une personnalité distincte, une manifestation du traumatisme et de la maladie mentale d'Arthur. Les scènes de tribunal, bien que faisant partie intégrante de l'intrigue, sont souvent lentes et décousues, le film ayant du mal à maintenir le rythme entre les séquences musicales plus fantastiques et le drame juridique qui se déroule à Arkham.

L'un des principaux personnages secondaires est Jackie (incarné par l’excellent Brendan Gleeson), le gardien de prison sadique qui tourmente Arthur tout au long de son incarcération. La performance de Brendan Gleeson ajoute une couche de menace au film, son personnage représentant les forces sociétales qui continuent d'opprimer Arthur. Les interactions entre Arthur et Jackie sont parmi les plus intenses du film, bien qu'elles mènent finalement à des conclusions prévisibles qui ne poussent pas le récit dans des directions nouvelles ou intéressantes. L'interprétation par Harry Lawtey de Harvey Dent, le procureur qui poursuit Arthur, est tout aussi décevante, son personnage n'étant guère plus qu'un élément de l'intrigue pour faire avancer le procès.

Bien que le film tente de développer les thèmes de l'original, il donne souvent l'impression de faire du sur-place. L'exploration de la folie d'Arthur et de la fascination de la société pour les marginaux violents est fascinante en théorie, mais l'exécution manque de nuances et de profondeur par rapport au premier film. Alors que Joker était une représentation brute et viscérale d'un homme poussé à bout, Folie à Deux ressemble plus à un exercice de style qu'à une œuvre de fond. Le commentaire du film sur la célébrité, la maladie mentale et la glorification de la violence par les médias est présent, mais il n'a pas l'acuité et la précision qui rendaient le premier film si provocateur.

Le point culminant du film, comme le reste du récit, est mitigé. Bien qu'il y ait des moments de véritable tension et de poids émotionnel, l'exécution globale semble précipitée et quelque peu anti-climatique. Le film tente de faire une grande déclaration sur la place d'Arthur dans le monde et sa relation avec la société, mais cela n'a pas l'impact désiré. Les scènes finales laissent le public avec plus de questions que de réponses, en particulier sur l'orientation du personnage d'Arthur et l'avenir de sa relation avec Harleen.

Joker : Folie à Deux est un film visuellement ambitieux qui ose prendre des risques, mais qui ne parvient pas à atteindre ses objectifs. Joaquin Phoenix et Lady Gaga livrent des performances convaincantes, mais le rythme inégal du film, sa narration décousue et ses numéros musicaux ternes l'empêchent d'atteindre les mêmes sommets que son prédécesseur. Bien que le film ait des moments très réussis, il ressemble souvent à une série d'occasions manquées, ses choix audacieux ne parvenant pas à se fondre dans un ensemble cohérent. Les fans de l'original peuvent apprécier l'ambition du film, mais il est peu probable qu'il laisse la même impression durable que Joker. Les puristes des comics DC pourront crier à la trahison d’un personnage culte pour en proposer un personnage plus réaliste et attendront avec impatience plutôt le prochain film Superman réalisé par James Gunn. Un film qui s’annonce plus proche du matériel de base, les comics que nous adorons passionnément.

Joker: Folie à Deux
Réalisé par Todd Phillips
Écrit par Scott Silver, Todd Phillips
D'après les personnages de DC Comics
Produit par Todd Phillips, Emma Tillinger Koskoff, Joseph Garner
Avec Joaquin Phoenix, Lady Gaga, Brendan Gleeson, Catherine Keener, Zazie Beetz
Directeur de la photographie : Lawrence Sher
Montage : Jeff Groth
Musique : Hildur Guðnadóttir
Sociétés de production : Warner Bros. Pictures, DC Studios, Joint Effort
Distribué par Warner Bros. Pictures
Dates de sortie : 4 septembre 2024 (Venise) ; 2 octobre 2024 (France), 4 octobre 2024 (États-Unis)
Durée : 138 minutes

Vu le 2 octobre 2024 au Gaumont Disney Village, Salle 11 Imax place E18

Note de Mulder: