Super/man : The Christopher Reeve story

Super/Man : The Christopher Reeve Story est un documentaire chargé d'émotion et méticuleusement élaboré qui transcende les limites de la narration biographique habituelle. Réalisé par Ian Bonhôte et Peter Ettedgui, le film propose une exploration profonde et complexe de la vie de Christopher Reeve, l'acteur qui est devenu synonyme de Superman et, plus tard, un symbole d'espoir et de résilience à la suite d'un accident qui a bouleversé sa vie. Ce documentaire ne se contente pas de retracer la carrière et les luttes personnelles de Christopher Reeve ; c'est un témoignage émouvant de l'indomptable esprit humain et du pouvoir de l'amour, de la famille et de la détermination face à une adversité inimaginable.

La structure narrative du documentaire est l'une de ses caractéristiques les plus frappantes. Plutôt que d'adhérer à un format chronologique conventionnel, Super/Man utilise une approche non linéaire, oscillant entre les débuts de la vie et de la carrière de Reeve, son rôle emblématique de Superman et les années qui ont suivi son tragique accident en 1995. Cette technique permet au public d'observer les contrastes et les liens entre l'homme qui a incarné l'invincibilité à l'écran et l'homme qui, après avoir été paralysé à partir du cou, est devenu un défenseur des droits des personnes handicapées. La structure non linéaire ajoute également une couche de complexité au récit, reflétant les multiples facettes de la vie et de l'héritage de Christopher Reeve.

Dès le début, le film attire le spectateur par sa profondeur émotionnelle et son honnêteté brute. Le montage d'Otto Burnham est impressionnant, mêlant images d'archives, entretiens avec la famille, les amis et les collègues, et vidéos personnelles intimes pour créer un portrait complet et profondément personnel de Christopher Reeve. Le documentaire n'hésite pas à explorer les imperfections de Christopher Reeve, ce qui en fait un personnage plus humain. Il aborde ses difficultés à trouver son identité au-delà du rôle de Superman, sa relation compliquée avec son père et les défis auxquels il a dû faire face dans sa vie personnelle, notamment son rôle de père et de partenaire.

Le portrait de la famille de Christopher Reeve, en particulier sa relation avec sa femme, Dana Reeve, est l'un des aspects les plus poignants du film. Dana Reeve apparaît comme un pilier de force et de soutien inébranlable, aidant Christopher Reeve à relever les immenses défis auxquels il a été confronté après son accident. L'amour et le dévouement de Dana sont décrits comme des éléments essentiels qui ont permis à Christopger Reeve de faire face à sa nouvelle réalité. Le documentaire met également en lumière l'impact de l'état de Christopher Reeve sur ses enfants - Matthew, Alexandra et Will - qui livrent des réflexions franches et sincères sur le fait d'avoir grandi avec un père qui était à la fois une icône hollywoodienne et un homme confronté à des défis extraordinaires.

L'un des points forts du film est sa capacité à équilibrer la représentation de Christopher  Reeve en tant que personnalité publique et en tant qu'individu privé. Bien que son interprétation de Superman reçoive l'attention qu'elle mérite, le documentaire s'intéresse davantage à l'homme derrière la cape. Il révèle l'ambition de Christopher Reeve, son désir d'être pris au sérieux en tant qu'acteur et sa frustration d'être catalogué dans le rôle du super-héros. Le film aborde également les autres projets cinématographiques de Christopher Reeve et ses efforts pour s'affranchir de l'image de Superman, tout en reconnaissant que ses tentatives de diversifier sa carrière ont souvent été couronnées d'un succès mitigé.

Super/Man : The Christopher Reeve Story excelle dans l'utilisation de la voix de Christopher Reeve, tirée de ses livres audio autobiographiques, Still Me et Nothing Is Impossible. Ces enregistrements constituent un fil narratif profondément personnel et introspectif tout au long du film, permettant à Christopher Reeve de partager ses pensées, ses peurs et ses espoirs avec ses propres mots. Ce choix ajoute une couche d'authenticité et de résonance émotionnelle, donnant l'impression que Christopher Reeve lui-même guide le spectateur à travers les hauts et les bas de sa vie.

Le documentaire présente l'histoire de Christopher Reeve d'un point de vue équilibré, en reconnaissant les difficultés et la charge émotionnelle de Christopher Reeve et de sa famille, tout en célébrant leur courage et leur engagement à faire la différence. Les réalisateurs résistent à la tentation de sentimentaliser à l'excès les combats de Christopher Reeve, optant plutôt pour une représentation plus nuancée qui rend hommage à la complexité de ses expériences.

Sur le plan visuel, le film est agrémenté d'images symboliques qui ajoutent de la profondeur au récit. Un motif visuel particulièrement efficace est la représentation de Christopher Reeve sous la forme d'une statue de style grec, qui se fissure et émet une lumière verte semblable à celle de la Kryptonite en réponse aux défis auxquels il est confronté tout au long de sa vie. Cette imagerie constitue une métaphore puissante de la transformation de Christopher Reeve, qui passe de l'invincible Superman à un homme aux prises avec de profondes difficultés physiques et émotionnelles. La juxtaposition du mythologique et du réel souligne l'exploration du film sur ce que signifie vraiment être un héros.

Le documentaire est également remarquable pour son exploration de l'activisme de Christopher Reeve après son accident. Après être devenu paralysé, Christopher Reeve a canalisé son énergie dans la défense de la recherche sur les lésions de la moelle épinière et des droits des personnes handicapées. Le film met en lumière les efforts inlassables qu'il a déployés pour sensibiliser le public à ces causes et les financer, ce qui a abouti à la création de la Fondation Christopher et Dana Reeve. L'impact de l'activisme de Christopher Reeve est présenté comme l'un de ses plus grands héritages, le documentaire mettant l'accent sur la façon dont son travail a contribué à améliorer la vie d'innombrables personnes atteintes de paralysie.

Une partie particulièrement émouvante du documentaire est la description de l'amitié entre Christopher Reeve et Robin Williams. Leur lien, qui remonte à l'époque où ils étaient ensemble à Juilliard, est décrit comme un profond respect mutuel et un grand amour. Le rôle de Robin Williams dans le soutien apporté à Christopher Reeve après son accident est souligné comme un témoignage de la force de leur amitié. Le film contient des anecdotes touchantes de leur temps ensemble, et il est clair que Williams a joué un rôle crucial en aidant Christopher Reeve à conserver son sens de l'humour et son optimisme dans les moments les plus difficiles.

L'exploration de la vie personnelle de Christopher Reeve est tout aussi fascinante. Il n'hésite pas à aborder la complexité de ses relations, en particulier avec ses enfants issus de sa première relation avec Gae Exton. Le film présente un compte rendu honnête des luttes de Christopher Reeve avec la paternité, de ses tentatives pour équilibrer sa carrière avec ses responsabilités de parent, et de la façon dont son accident a remodelé son rôle au sein de sa famille. Les entretiens avec les enfants de Christopher Reeve sont parmi les moments les plus poignants du film, offrant une perspective profondément personnelle sur la vie et l'héritage de leur père.

Malgré les nombreux points forts de Super/Man : The Christopher Reeve Story, le documentaire n'est pas exempt de défauts. Certaines séquences, en particulier les séquences animées, peuvent sembler déplacées ou trop sentimentales. Toutefois, ces petites erreurs sont facilement éclipsées par le succès émotionnel et narratif du film. L'histoire de Christopher Reeve est celle de la résilience, de l'amour et de l'impact durable d'un homme qui a refusé d'être défini par les circonstances.

Dans son dernier acte, le documentaire se concentre sur l'héritage de Christopher et Dana Reeve. Il explore la façon dont leur travail de sensibilisation a continué à influencer et à inspirer longtemps après leur mort, leurs enfants poursuivant la mission de la Fondation Christopher et Dana Reeve. Le film se termine sur une note d'espoir, soulignant que même si Christopher Reeve n'est plus parmi nous, son impact sur le monde reste profond et d'une grande portée.

Super/Man : The Christopher Reeve Story est un voyage puissant et émouvant qui offre un portrait nuancé et profondément émouvant d'un homme qui, malgré une adversité écrasante, est resté un véritable héros dans tous les sens du terme. Ce film trouvera un écho chez tous ceux qui admiraient Christopher Reeve, non seulement en tant que Superman, mais aussi en tant que symbole de l'espoir, du courage et de la force durable de l'esprit humain. Le documentaire rappelle de manière poignante que le véritable héroïsme n'est pas l'invincibilité, mais la force de persévérer, d'aimer et de faire la différence dans le monde, même face à des défis apparemment insurmontables.

Super/man : The Christopher Reeve story
Réalisé par Ian Bonhôte, Peter Ettedgui
Produit par Robert Ford, Lizzie Gillett, Ian Bonhôte
Ecrit par Peter Ettedgui
Avec Christopher Reeve
Musique d’Ilan Eshkeri
Directeur de la photographie : Brett Wiley
Montage par Otto Burnham
Sociétés de production : Words + Pictures, Passion Pictures, Misfits Entertainment
Distribué par DC Studios, Warner Bros. Pictures, HBO, CNN Films, Max, Fathom Events
Date de sortie : January 19, 2024 (Sundance), September 21, 2024 (United States), October 9, 2024 (France)
Durée : 104 minutes

Vu le 7 septembre 2024 au Casino Cinéma de Deauville

Note de Mulder: