Le dernier jaguar

Dans les derniers mois de 2018, Gilles de Maistre a enchanté le public, en particulier les plus jeunes, avec ses prouesses de réalisateur dans Mia et le lion blanc. En collaboration avec le zoologiste Kevin Richardson, connu pour être l'homme qui murmurait aux lions, Gilles de Maistre a créé une histoire d'amitié sincère entre une jeune fille et un lionceau menacé par les braconniers. Le succès du film ne tient pas seulement à sa narration captivante, mais aussi aux scènes époustouflantes où la jeune protagoniste interagit de manière transparente avec le lion, marchant côte à côte et partageant même des moments d'affection à mesure que le lion grandit.

La perspective d'une suite a fait surface, mais le défi de recréer la connexion magique entre la jeune actrice et le lion s'est avéré insurmontable après le processus de tournage unique qui a duré des années. Après avoir mené à bien deux projets distincts, le documentaire Demain est à nous (2019) et la fiction animalière Le Loup et le lion (2021), Mia de Maistre et sa coscénariste Prune de Maistre se sont lancées dans un récit qui reflète étroitement celui de Mia et le lion blanc. Cette fois, cependant, l'accent est mis sur un jaguar, une créature tout aussi sauvage et prise au piège d'un effroyable trafic.

Le Dernier Jaguar transporte les téléspectateurs au cœur de l'Amazonie, sur les traces de Hope, le dernier de son espèce qui lutte pour survivre à l'état sauvage. Autumn, interprétée par Airam Camacho puis Lumi Pollack, a rencontré Hope durant son enfance au sein d'une tribu locale. Un incident tragique a contraint son père à déménager la famille à New York, rompant les liens entre Autumn et le majestueux jaguar. Lorsqu'elle apprend le péril imminent auquel est confrontée la créature, Autumn monte clandestinement à bord d'un avion pour sauver Hope, entraînant involontairement son professeur de biologie (Emily Bett Rickards de Arrow), une femme agoraphobe qui dépend de son hérisson domestique, dans cette aventure périlleuse.

Si Le Dernier Jaguar conserve les scènes impressionnantes de camaraderie entre humains et jaguars, qui rappellent celles de son prédécesseur, il n'atteint pas l'impact profond de Mia et le lion blanc. Lumi Pollack a été choisie en raison de son aisance et de sa curiosité exceptionnelles à l'égard des jaguars, qualités qui se reflètent de manière palpable à l'écran. Le récit principal du film tourne autour des retrouvailles d'Autumn et de Hope, stratégiquement positionnées comme le moment culminant du film. Cependant, au-delà de ces scènes pivotantes, l'intrigue s'essouffle, peinant à rester crédible, exacerbée par l'inclusion d'un personnage secondaire délivrant des gags comiques. Le film oscille entre des moments de naïveté et d'humour, éclipsant parfois ses messages cruciaux sur la préservation de la vie sauvage et la poursuite incessante d'idéaux.

La structure du film est indéniablement construite autour de la relation intime entre la jeune actrice et le jaguar. Le choix de Lumi Pollack, fondé sur sa facilité et son affinité avec le jaguar, apporte de l'authenticité à leur dynamique à l'écran. On notera que la Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) s'est inquiétée du danger que représentait l'interaction d'une actrice de 13 ans avec un véritable animal sauvage.

Pourtant, malgré les efforts louables du film pour transmettre des messages essentiels sur la conservation de la faune et la détermination à défendre ses idéaux, il s'égare parfois en territoire contraint. Cela peut être attribué, en partie, à une ambiance artificielle résultant du fait que le film n'a pas été entièrement tourné dans des décors naturels. Les tentatives du film pour renforcer les enjeux et délivrer des messages percutants aboutissent parfois à un excès d'emphase, diluant la résonance émotionnelle que Mia et le lion blanc avait obtenue sans effort.

Le Dernier Jaguar hérite de la splendeur visuelle et de l'alchimie magnétique de son prédécesseur, mettant en scène l'interaction captivante entre une jeune actrice et un animal majestueux. Cependant, le film ne parvient pas à maintenir une intrigue convaincante, se heurte parfois à des erreurs d'humour et se débat avec une atmosphère qui semble quelque peu artificielle, ce qui diminue finalement la connexion émotionnelle établie dans Mia et le lion blanc.

Le dernier jaguar
Écrit et réalisé par Gilles de Maistre
Produit par Gilles de Maistre, Jonathan Vanger, Catherine Camborde
Avec Lumi Pollack, Emily Bett Rickards, Wayne Charles Baker, Paul Greene Kelly Hope Taylor, Lucrezia Pini, Airam Camacho
Musique : Armand Amar
Directeur de la photographie : Julien Rey
Montage : Julien Rey      
Sociétés de production : StudioCanal , Mai Juin Productions
Distribué par StudioCanal
Date de sortie : 7 février 2024 (France)
Durée du film : 100 minutes

Vu le 10 février 2024 au Gaumont Disney Village, Salle 04 place A18

Note de Mulder: