Les maitres de l'univers

Dans les annales du cinéma des années 1980, Les Maîtres de l'Univers fait figure de film singulier et attachant, un film qui assume ses défauts et les transforme en une expérience visuelle unique et nostalgique. Réalisé par Gary Goddard, le film est une adaptation de la série télévisée d'animation bien-aimée et de la ligne de jouets emblématique de Mattel mettant en scène le héros musclé He-Man et son ennemi juré Skeletor.

Le film s'ouvre sur la planète Eternia, déchirée par la guerre, où l'incarnation du bien, He-Man (joué par Dolph Lundgren), affronte le sinistre Skeletor (Frank Langella) pour le contrôle de Castle Grayskull et du pouvoir qu'il détient. L'intrigue prend un tournant lorsque He-Man et ses camarades, dont Man-At-Arms (Jon Cypher) et Teela (Chelsea Field), utilisent une "clé cosmique", un dispositif d'ouverture de portail, pour échapper aux griffes de Skeletor. Cependant, une erreur de calcul les fait atterrir dans l'Amérique des années 1980, introduisant un scénario de poisson hors de l'eau qui ajoute des couches inattendues à la narration.

Le scénario, il est vrai, n'a pas beaucoup de sens et s'écarte considérablement du matériel d'origine. Néanmoins, le film compense son manque de cohérence par un rythme implacable d'action au pistolet laser et un casting qui embrasse pleinement le caractère campagnard de l'œuvre. Dolph Lundgren, avec son physique ciselé et ses cheveux blonds hirsutes, incarne l'essence même de He-Man, même si son interprétation laisse parfois à désirer. Le Skeletor de Frank Langella vole la vedette, apportant une gravité shakespearienne au rôle du méchant menaçant.

Ce qui élève véritablement Les Maîtres de l'Univers au rang de film culte, c'est son attrait visuel nostalgique. Les images aux couleurs des néons, qui rappellent la fascination de l'époque pour l'esthétique brillante et audacieuse, transportent les spectateurs dans les flamboyantes années 1980. La musique de synthé surdimensionnée du film complète les séquences d'action, créant une expérience audiovisuelle qui résume l'esprit de l'époque.

Courteney Cox, dans l'une de ses premières interprétations, apporte une touche de réalisme dans le rôle de Julie, une adolescente terrienne involontairement entraînée dans l'aventure cosmique de He-Man. Le mélange éclectique d'éléments fantastiques, des épées aux pistolets laser, place le film entre les space operas de Star Wars et les délices campy de Flash Gordon.

Si Les maitres de l’univers n'a pas la profondeur et la cohérence d'aventures de science-fiction plus acclamées par la critique, il réussit à être un divertissement kitsch qui exige d'être pris pour ce qu'il est. Son attrait réside dans la fusion de visuels nostalgiques, de personnages excentriques et des performances de ses méchants. Pour ceux qui souhaitent se replonger dans une époque d'évasion fantastique, Les Maîtres de l'Univers est une clé cosmique qui ouvre un portail vers l'univers charmant, ringard et attachant du cinéma de science-fiction des années 1980.

Les maitres de l’univers (Masters of the Universe)
Réalisé par Gary Goddard
Écrit par David Odell
D'après Les Maîtres de l'Univers de Mattel
Produit par Yoram Globus, Menahem Golan
Avec Dolph Lundgren, Frank Langella, Courteney Cox, James Tolkan Christina Pickles, Meg Foster, Robert Duncan McNeill
Directeur de la photographie : Hanania Baer
Montage : Anne V. Coates
Musique : Bill Conti
Société de production : The Cannon Group, Inc.
Distribué par The Cannon Group, Inc (Etats-Unis), Cannon France (France)
Date de sortie : 7 août 1987 (Etats-Unis), 9 décembre 1987 (France)
Durée : 106 minutes

Revu le 7 janvier 2024 (Blu-ray)

Note de Mulder: