100 ans de Warner Bros

En pénétrant sur le terrain de Warner Bros. à Burbank, en Californie, on ne peut s'empêcher de ressentir un sentiment d'admiration et d'émerveillement face à l'histoire inscrite dans ses murs. Cette année marque une étape remarquable : le 100e anniversaire de Warner Bros, un studio qui a laissé une marque indélébile sur l'industrie du divertissement. Pour célébrer cette réalisation monumentale, le studio a lancé la série documentaire 100 Years of Warner Bros, une exploration en quatre parties du parcours du studio depuis sa création jusqu'à son statut de puissance mondiale du divertissement. Après avoir été présenté au festival de Cannes cette année, c’est au tour du festival du cinéma américain de Deauville d’accueillir cette série documentaire exceptionnelle.

Narrée par l'emblématique Morgan Freeman et réalisée par la cinéaste accomplie Leslie Iwerks, cette série documentaire est à la fois un hommage au passé et un testament pour l'avenir. Depuis sa première au Festival de Cannes jusqu'à sa diffusion sur le service de streaming Max de Warner Bros., la série emmène les téléspectateurs dans un voyage captivant à travers l'évolution, les réalisations et les défis du studio.

La série est structurée en quatre parties distinctes, chacune se concentrant sur une époque et un aspect différent de l'histoire de Warner Bros. Elle commence par le titre intrigant The Stuff That Dreams Are Made Of, qui retrace le parcours des frères Warner qui ont jeté les bases d'un studio de cinéma qui allait façonner le cours de l'histoire du cinéma. Le risque qu'ils ont pris en passant des films muets aux films parlants avec le film Le chanteur de jazz a révolutionné l'industrie et mis le studio sur la voie de la grandeur. Le documentaire n'hésite pas à explorer les dynamiques familiales et les défis qui ont jalonné le parcours des frères Warner.

La deuxième partie, Clint, Kubrick et Kryptonite, se penche sur les transformations des années 60 et 70, montrant comment Warner Bros. a su s'adapter à l'évolution du paysage hollywoodien. Grâce à des partenariats clés et à des projets révolutionnaires, le studio a consolidé sa réputation de puissance créative. Le troisième segment, Heroes, Villains, and Friends, se penche sur les années 80 et 90, soulignant la résistance de Warner Bros. lors des turbulences financières et son entrée réussie dans la production télévisuelle avec des séries emblématiques telles que Friends et Urgences (ER). Cette période a également vu l'émergence de Warner Bros en tant qu'acteur majeur de l'ère des superproductions, avec des films qui ont laissé une marque indélébile sur la culture pop.

Le dernier chapitre, Le monde des sorciers et le big bang, nous propulse au XXIe siècle, où les fusions et l'ère numérique ont remodelé le paysage de l'industrie. De la renaissance de Batman avec la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan à la création de la franchise Wizarding World, Warner Bros. a prouvé sa capacité à rester pertinente dans un monde en constante évolution. Le documentaire aborde la complexité des défis modernes, notamment la navigation sur les plateformes de streaming numérique et l'adaptation aux préférences changeantes du public.

L'un des aspects les plus convaincants de la série documentaire est son engagement en faveur de l'authenticité. Avec plus de soixante interviews de réalisateurs, d'acteurs, de producteurs, d'historiens et de cadres, la série offre un regard perspicace sur les rouages du studio. De la visite du département des costumes par Lynda Carter aux conversations avec des légendes de l'industrie comme Martin Scorsese et Gal Gadot, ces entretiens fournissent des témoignages de première main qui enrichissent le récit.

Toutefois, au fur et à mesure que la série progresse, elle passe subtilement de l'histoire du studio à la présentation de films et de productions télévisées de premier plan. Bien que cela permette d'élargir le contexte des réalisations du studio, cela nuit parfois aux aspects des coulisses qui ont initialement attiré les téléspectateurs. La série effleure parfois les controverses et les défis auxquels le studio a dû faire face, laissant de côté certaines des complexités nuancées de son histoire.

Dans un monde où le paysage du divertissement évolue rapidement, 100 Years of Warner Bros. nous rappelle le pouvoir durable de la narration. Qu'il s'agisse de lutter contre l'influence des nazis sur le grand écran ou d'adopter les avancées technologiques, Warner Bros. a toujours démontré sa volonté de repousser les limites. Ce documentaire est un hommage captivant à l'héritage du studio, fournissant un trésor d'informations, d'anecdotes et de points de vue sur l'univers de Warner Bros.

En nous plongeant dans l'histoire et les anecdotes présentées dans 100 Years of Warner Bros., nous sommes frappés par le sentiment d'émerveillement que l'on ressent lorsqu'on réalise l'impact qu'un seul studio peut avoir sur l'ensemble d'une industrie. Ce documentaire est un must-see pour les cinéphiles, les passionnés d'histoire et tous ceux qui s'intéressent à l'évolution d'Hollywood. Il capture la magie des films et rappelle que, même après un siècle, le voyage de Warner Bros est loin d'être terminé.

Avec les témoignages de Alan Horn, Alan K. Rode, Alfonso Cuarón, Andy Garcia, Barry Meyer, Baz Luhrmann, Ben Mankiewicz, Bob Daly, Candice Bergen, Cass Warner, Charles Roven, Chris Columbus, Christopher Nolan, Chuck Lorre, Clint Eastwood, Constance Wu, Daniel Radcliffe, Eddie Muller, Edward James Olmos, Ellen DeGeneres, Emma Thomas, Ernest Dickerson, Gal Gadot, George Clooney, Gregory Nava, Gregory Orr, Harvey Keitel, Jacqueline Coley, Jacqueline Stewart, Jesse Palmer, John Wells, Jon M. Chu, Ke Huy Quan, Keanu Reeves, Kevin Costner, Kim Basinger, Leonard Maltin, LeVar Burton, Linda Blair, Linda Lavin, Lynda Carter, Martin Scorsese Matthew Modine, Michael Schneider, Oliver Stone, Oprah Winfrey, Orlando Bloom, Patty Jenkins, Peter Roth, Quinta Brunson, Robert De Niro, Ron Howard, Tim Burton, Toby Emmerich, Todd Phillips Tony Gilroy and William Friedkin.

100 ans de Warner Bros (100 Years of Warner Bros)
Écrit et réalisé par Leslie Iwerks
Produit par Leslie Iwerks
Avec George Clooney, Clint Eastwood, Martin Scorsese, Oprah Winfrey, Christopher Nolan 
Cinématographie : Jonathan Ingalls
Montage : Hyunsoo Moon, Lance Larson, David Isser, Caleb Emerson & Quin O'Brien
Distribué par Warner Bros
Durée : 232 minutes

Vu le 26 aout 2023 (screener presse)

Note de Mulder:

Pour fêter son centenaire, Warner Bros propose un documentaire retraçant son histoire en 4 épisodes d'environ une heure chacun. WB est le troisième plus ancien studio américain de cinéma encore en activité, avec Paramount Pictures et Universal Pictures. Fondée par quatre frères, Jack, Albert, Harry et Sam Warner, émigrés polonais, la petite entreprise familiale est devenue un géant du divertissement, l'un des leaders mondiaux de la production et de la distribution cinématographique et audiovisuelle, présent dans les médias, le cinéma, la télévision, l'internet et les jeux video.

La spécificité de cette série documentaire réside dans son récit historique du point de vue créatif, technique et économique. Les artistes, réalisateurs.trices, acteurs.trices, scénaristes, mais aussi producteurs/trices et historien.nes racontent la naissance des films, des séries, des talk-shows, mais aussi les mutations technologiques, du muet au parlant, de la pellicule au numérique, et l'histoire économique de ce studio. Avec plus de 60 interviews, la réalisatrice et productrice, Leslie Iwerks explore les succès mais aussi les échecs. Elle connaît bien le monde des studios. Elle est la petit-fille du co-créateur de Mickey Mouse, Ub Iwerks, avec Walt Disney. Elle réussit un récit entre entre art et industrie, où émergent les spécificités de ce studio, comme sa production de films ancrés dans une réalité sociale, sa capacité à tisser des relations étroites avec des réalisateurs.

Warner Bros ne cessera de changer de nom au gré des fusions-acquisitions dans les années 90 : Time Warner, AOL Time Warner, Warner Media, pour devenir Warner Bros Discovery en 2021. Certaines fusions furent un désastre. A chaque fois, ce furent les films, comme Batman, Matrix, Harry Potter, qui sauvèrent les studios.

Certes, il y a des témoignages hagiographiques de la part des intervenant.e.s, et des omissions, comme cette annonce spectaculaire fin 2020 qu'une vingtaine de films sortiraient en simultané en salles et sur HBO Max. Cette décision entraînera le départ de Christopher Nolan vers Universal. Celui-ci témoigne néanmoins de sa collaboration fructueuse avec le studio durant 20 ans. Après avoir visionné la fabuleuse histoire de ce studio, une interrogation persiste : quelle va être la place du cinéma et de la salle de cinéma dans la stratégie du groupe WB Discovery, sachant que son PDG, David Zaslav, est issu du groupe Discovery ?

Après avoir été projetée au Festival de Cannes et Deauville, cette série documentaire sera diffusée sur la chaîne TCM à partir du 7 Septembre. Hasard de l'actualité, les réalisateurs Martin Scorsese, Steven Spielberg et Wes Anderson se sont mobilisés cet été pour que cette chaîne cinéphile soit épargnée par le vaste plan d'économies entraînées par la fusion avec Discovery. Un signe qui montre que son PDG reste à l'écoute des créateurs, comme l'ont fait ses prédécesseurs. 

1er épisode : Ce Dont les Rêves Sont Faits
Le documentaire retrace les débuts du studio, créé par quatre frères immigrés d'origine polonaise, leur transition audacieuse des films muets aux films parlants, les dessins animés. C'est l'âge d'or des studios avec le producteur Daryl Zanuck, les comédies musicales de Busby Berkeley,... Mais les ambitions personnelles mènent à la trahison familiale.

2ème épisode : Clint, Kubrick & Kryptonite
Après la vente de Warner Bros à Seven Arts, commence l'ère des fusions-acquisitions pour le studio. Les différents tandems à la tête de la production cinématographique contribuent à l'émergence du nouvel Hollywood, produisent à la fois des œuvres novatrices comme celles de Stanley Kubrick, et des blockbusters comme Superman. Les séries télévisées prennent de plus en plus d'importance, exploitant l'univers DC Comics comme Wonder Woman.

3ème épisode : Friends, Héros et Vilains
Les années 80 voient l'avènement des blockbusters et les années 90 celui des séries comme Friends, Urgences. Les producteurs continuent leur collaboration avec des réalisateurs comme Clint Easwood, qui révolutionne le western avec Impitoyable.

4ème épisode : Le monde des sorciers & le Big Bang
La saga Harry Potter sauve le studio de la faillite suite à sa fusion ratée avec AOL. Intégrant les mutations technologiques, et après avoir surmonté le Covid, le studio WB continue son développement, en s'associant avec Discovery en 2021.

100 ans de Warner Bros (100 Years of Warner Bros)
Écrit et réalisé par Leslie Iwerks
Produit par Leslie Iwerks
Avec George Clooney, Clint Eastwood, Martin Scorsese, Oprah Winfrey, Christopher Nolan 
Cinématographie : Jonathan Ingalls
Montage : Hyunsoo Moon, Lance Larson, David Isser, Caleb Emerson & Quin O'Brien
Distribué par Warner Bros
Durée : 4 épisodes de 58 minutes
Vu le 27 août 2023 (screener presse)

Note de Sabine: