Next exit

La question éternelle de l’existence d’une vie après la mort se trouve être au centre du premier film écrit et réalisé par Mali Elfman. découvert dans le cadre du festival londonien Frightfest. Pourtant dans cette société dystopique tout semble identique à la notre hormis le fait que la vie après la mort semble avoir été prouvée et que des fantômes du passé vivent parmi les vivants.  

Dans cet univers, une chercheuse scientifique reconnue, Dr. Stevenson (Karen Gillan) fait la une des journaux nationaux en prouvant qu'elle peut suivre les gens dans l'au-delà via un nouveau système high tech. Ce nouveau concept fait que tout ce que nous connaissons est remis en cause et amène à une véritable réflexion sur la question de notre place dans la société. Rose (Katie Parker) et Teddy (Rahul Kohli), qui ne se connaissent pas, se rencontrent dans une société de location de voitures et décident de partir ensemble en direction du laboratoire du docteur Stevenson et de se suicider pour rejoindre le monde des morts. Pourtant Rose et Teddy ont également leur propre fantôme intérieur et dans que Rose semble poursuivie par une présence fantomatique insaisissable, Teddy quant à lui décide d’affronter son passé. Lors de leur périple sur les routes des Etats-Unis de New York à San Francisco, ils vont faire des rencontres singulières qui vont affecter leurs manières de voir le monde qui les entoure et à faire un choix crucial pour leur avenir .

Le premier film écrit et réalisé par Mali Elfman ne se veut pas être un film de science-fiction reposant pratiquement uniquement sur de nombreux effets spéciaux mais plutôt une chronique intimiste assez proche de l’œuvre de Mike Flanaggan c’est-à-dire sur des personnages parfaitement campés et reposant plus sur une approche psychologique qu’un film de science-fiction puéril et n’apportant rien de réellement nouveau au genre. Le film repose pratiquement que sur ses deux interprètes principaux et sur leur relation difficile, sur deux points de vue contraire sur la vie et sur ce qui nous attend après. En mettant également au centre du récit un programme expérimental d’euthanasie permettant de rejoindre le royaume des morts et d’être gardé sous surveillance, le film est volontairement déstabilisant. La vision de la réalisatrice n’est guère rassurante et montre qu’il vaut mieux profiter de notre temps sur terre pour profiter de la chance que nous avons d’être en vie et bien portant. 

Loin d’être uniquement un road movie dans un monde dystopique, Next Exit s’oriente vers la réflexion sur ce qui caractérise notre humanité et le fait de pouvoir communiquer avec nos défunts. La réalisatrice a tenu à rester dans un univers réaliste dans lequel il n’y qu’un élément de science-fiction certes important mais qui fait que la société dépeinte est semblable à la nôtre et permet une réelle connexion avec les spectateurs devant cette œuvre aussi intelligente que chargée d’émotions. Assurément Mali Elfman est une réalisatrice douée et dont on suivra avec intérêt ses prochains films. 

Malgré qu’il s’agisse d’une œuvre intimiste la réalisatrice Mali Elfman possède un véritable don pour raconter et filmer une histoire la rendant ainsi passionnante pour les spectateurs. Le soin autant apporté à la photographie qu’aux dialogues fait que Next exit fut l’un des temps forts de la sélection de Frightfest et que nous pouvons que vous conseiller de découvrir ce film lorsqu’il sortira aux Etats-Unis le 4 novembre prochain (pas de date pour le moment pour une sortie en France).

Next Exit
Ecrit et réalisé par Mali Elfman
Produit par Mali Elfman, Derek Bishé, Narineh Hacopian
Avec Katie Parker, Rahul Kohli, Rose McIve, Karen Gillan, Tongayi Chirisa, Diva Zappa
Directeur de la photographie : Azuli Anderson
Montage : Brett W. Bachman
Musique : Ariel Marx
Distribué par Magnet Releasing
Dates de sortie : 10 juin 2022 (Tribeca), novembre 4 2022 (États-Unis)
Durée du film : 103 minutes

Vu le 28 aout 2022 (screeener presse)

Note de Mulder: