Le bal de l'enfer

Alors que le festival Frightfest débute ce jeudi à Londres, il est intéressant de se demander ce que doit être un bon thriller horrifique capable de retenir l’attention du public et de revisiter des thématiques récurrentes du cinéma comme celle des vampires. Alors que la tendance sera à montrer des effets spéciaux outranciers et des scènes horrifiques et violentes satisfaisants l’attente d’un public friand de ce genre de films, le film Le bal de l'enfer (The invitation) semble vouloir rendre hommage aux films des années 80 et 90 dans lesquels l’accent était mis sur la création d’une véritable ambiance inquiétante et non une surenchère de scènes morbides et tape à l’œil. 

La réalisatrice Jessica M. Thompson également co-scénariste avec Blair Butler semble avoir aisément assimilé les règles importantes du genre horrifique et mixer dans des films marquants comme les saga cinématographiques Downton Abbey et Twilight aves ses règles à respecter, ses apparences trompeuses mais aussi par la structure du film nous renvoie à l’excellent Wedding Nightmare (Ready Or Not).

Après une scène d’introduction lourde de conséquence, nous découvrons à New York une jeune étudiante Evie (Nathalie Emmanuel) qui travaille également comme serveuse avec une amie à elle. Evie a perdu sa mère qui a eu le cancer et est seule sans liens familiaux. Pour essayer d’en apprendre plus sur ses origines, elle décide de faire un test ADN sur un site reconnue et suite au résultat est contactée par un cousin éloigné dont elle ignorait l’existence.  Ce dernier l’invite à un mariage somptueux en pleine campagne anglaise dans un immense manoir. Ce qui aurait pu être un moment de fête va vite tourner au cauchemar lorsque l’aristocrate sexy et riche qui l’accueille avec d’autres invités se révèle ne pas être ce qu’il parait être. Evie va non seulement devoir se sauver loin de ce manoir mais aussi échapper à de nombreux pièges et découvrir des secrets tordus de cette famille lointaine.

Pour son deuxième film après le très réussi The Light of the Moon (2017) la scénariste et réalisatrice Jessica M. Thompson apporte une touche féminine importante et dépoussière le mythe du vampire moderne. Loin de vouloir noyer son film dans un flot de sang continu, elle se focalise sur l’évolution psychologique de son personnage principal féminin mais aussi sur une ambiance inquiétante reposant sur une lutte des classes évidentes et sur le fait que la cupidité de certaines personnes peut cacher les actions d’un véritable monstre dans tous les sens du terme. 

Porté par un casting intéressant notamment Nathalie Emmanuel (sagas Maze Runner et Fast and Furious, Army of Thieves (2021)) et Sean Pertwee (la série Gotham), Le bal de l'enfer (The invitation) s’impose comme un thriller horrifique certes qui ne révolutionnera pas le genre et tire de nombreuses idées des films précités mais réussi à retenir notre attention et nous faire sursauter sur notre fauteuil le temps de quelques scènes. Certes on aurait aimé un peu plus de rythme et d’inventivité mais le résultat est un film distrayant et porté par la comédienne Nathalie Emmanuel aussi séduisante et irrésistible capable de se transformer en femme d’action prête à tout pour se battre et rester en vie.

Le bal de l'enfer (The invitation)
Réalisé par Jessica M. Thompson
Écrit par Blair Butler, Jessica M. Thompson
Produit par Emile Gladstone
Avec Nathalie Emmanuel, Thomas Doherty, Stephanie Corneliussen, Alana Boden, Courtney Taylor, Hugh Skinner, Sean Pertwee
Directeur de la photographie : Autumn Eakin
Montage : Tom Elkins
Musique : Dara Taylor
Sociétés de production : Screen Gems, Mid Atlantic Films, Emile Gladstone Productions
Distribué par Sony Pictures Releasing
Date de sortie : 24 août 2022 (France), , 26 août 2022 (Etats-Unis)
Durée : 106 minutes

Vu le 23 août 2022 au Gaumont Disney Village, Salle 7 place A18

Note de Mulder: