Firestarter

 

Stephen King et le cinéma est assurément une très longue histoire parsemée d’excellentes surprises mais aussi de déceptions récurrentes. Alors que ses livres se lisent tous avec un plaisir indiscutable, souvent ses adaptations cinématographiques ont du mal à retrouver intact toute la force du récit et à donner vie à des scènes mémorables de ses livres. Publié en aout 1980 le roman Firestarter (Charlie en français) abordait la thématique des pouvoirs de la télépathie, de la pyrokinésie et la lutte d’un père et de fille mutante en cavale contre une organisation ayant utilisé celui-ci et sa femme pour tester un produit gouvernemental. Le succès du livre qui s’est imposé aux Etats-Unis comme l’un des cinq bestsellers de l’année donna naissance par la suite à un film en 1984 au titre homonyme réalisé par Mark L. Lester avec Drew Barrymore dans le rôle principal mais aussi à une minisérie en 2002 Firestarter : Sous l'emprise du feu (Firestarter: Rekindled). Cette nouvelle adaptation est produite par Blumhouse productions et réalisée par Keith Thomas qui avait marqué nos mémoires avec son premier film The Vigil (2019).

Pour ceux qui n’ont pas lu le livre de Stephen King, Firestarter en suit la trame principale mais y apporte plusieurs modifications plutôt assez habiles pour arriver à surprendre les spectateurs fans de cet auteur. Le générique de début permet de découvrir les parents de Charlie, Andy (Zac Efron) et Vicky (Sydney Lemmon) et d’apprendre qu’ils ont servi de cobayes à une agence gouvernementale. Andy est télépathe et a non seulement transmis son don à sa fille Charlie mais celle-ci a aussi développé dès son enfance un don de pyrokinésie. Pourchassé par une agence fédérale secrète qui souhaite utiliser Charlie pour créer du feu une arme de destruction massive. Andy a appris à sa fille à contrôler son pouvoir qui se déclenche lorsque celle-ci est en colère ou à peur. Pourtant à l’âge de 11 ans, Charlie arrive de moins en moins à contrôler son pouvoir et provoque plusieurs accidents faisant que son père et elle doivent s’enfuir après que Vicky a été tuée par un mystérieux agent (Michael Greyeyes) déployé pour traquer la famille et s'emparer de Charlie une fois pour toutes.

L’approche du scénariste Scott Teems se veut à la fois calquée sur les films d’horreur des années 80 (on pensera notamment aux films de David Cronenberg) mais aussi par une manière à peine cachée de faire de Charlie une mutante digne de figurer dans l’équipe des X-men. Il en ressort un film sans réelle surprise qui aurait gagné aisément à bénéficier d’une intrigue moins linéaire et d’effets spéciaux plus marquants. De la même manière certaines thématique comme le fait d’être différent des autres élèves dans une classe d’école ou devoir apprendre à contrôler un pouvoir de plus en plus imposant aurait pu donner aux films une force émotionnelle plus importante à condition d’avoir pu être développé avec un plus grand soin. 

Firestarter manque cruellement d’ampleur contrairement à d’autres productions Blumhouse dans le sens que le livre de Stephen King aurait pu retenir l’attention d’une Major américaine comme cela fut le cas avec l’excellente adaptation de ça (it) par Andy Muschietti sous l’égide de Warner Bros. Dans le cas présent que trois scènes marquent réellement les esprits et le rythme trop lent du film n’aide pas réellement à trouver celui-ci totalement captivant. Pourtant le réalisateur reste fidèle au roman et permet aux personnages d’avoir une réelle dimension psychologique. Le duo père, fille incarnée par Zac Efron et Ryan Kiera Armstrong fonctionne parfaitement et le comédien Michael Greyeyes interprète un tueur à la solde de cette agence gouvernementale qui va avoir des doutes réels sur sa mission.

Alors que certains spectateurs prendront un malin plaisir à comparer la première adaptation avec Drew Barrymore et ce film, il conviendra surtout de les replacer dans leur contexte historique et notre préférence ira plutôt à cette nouvelle adaptation car malgré ses nombreuses faiblesses, le réalisateur Keith Thomas a pu capter l’essence de ce livre et malgré une fin différente et quelques différences notables Firestarter remplit aisément sa fonction de divertir les spectateurs et de proposer une adaptation décente d’une œuvre de notre écrivain préféré, Stephen King.

Firestarter
Réalisé par Keith Thomas
Scénario de Scott Teems
Basé sur Firestarter de Stephen King
Produit par Jason Blum, Akiva Goldsman
Avec Zac Efron, Ryan Kiera Armstrong, Sydney Lemmon, Kurtwood Smith, John Beasley, Michael Greyeyes, Gloria Reuben
Directeur de la photographie : Karim Hussain
Montage : Tim Alverson
Musique : John Carpenter, Cody Carpenter, Daniel Davies
Sociétés de production : Blumhouse Productions, Weed Road Pictures, BoulderLight Pictures, Angry Adam Productions
Distribué par Universal Pictures
Date de sortie : 13 mai 2022 (États-Unis), 1 juin 2022 (France)
Durée du film : 94 minutes

Vu le 13 mai 20212 au Gaumont Disney Village, Salle 8, place A18