Vaillante

En général lorsque nous allons au cinéma voir un film d’animation il s’agit d’une nouvelle production de Walt Disney Studios (Walt Disney Animation Studios, Pixar), Illumination Entertainment voire Sony Pictures Animation et dans quelques rares cas de films d’animation japonais (on ne remerciera jamais assez le distributeur Eurozoom de nous proposer des films japonais sélectionnés avec goût). Pourtant il faut reconnaitre que la France est capable de tenir tête à l’hégémonie des studios américains et japonais en proposant des films d’animation de qualité indéniable comme récemment Le Sommet des dieux de Patrick Imbert et le très attendu Vaillant de Laurent Zeitoun et Theodore Ty. Ce n’est pas un hasard fortuit si ce film sera également distribué plus tard dans l’année aux Etats-Unis par Entertainment One avec un excellent casting vocal avec Olivia Cooke, Kenneth Branagh, Laurie Holden, Mara Junot et notamment William Shatner. Précédé par d’excellents échos lors de ses nombreuses projections en avant-première en France notamment au Grand Rex, le premier film d’animation de Laurent Zeitoun coréalisé avec Theodore Ty montre que celui-ci n’est pas qu’un excellent producteur et scénariste mais surtout un véritable réalisateur capable de retenir notre attention tout au long du récit.

Après une scène d’introduction se déroulant dans les années 20 à New York et nous présentant la jeune Giorgia Nolan âgée de six ans et qui rêve de suivre les traces de son père et de devenir pompier, Shawn Nolan, comme lui et sauvez ainsi des vies et faire preuve chaque jour d’un courage exemplaire. Pourtant son père a abandonné son métier pour devenir couturier professionnel et l’informe que pour être pompier il faut être un homme. Déçue de voir ses rêves brisés, Giorgia Nolan décide de montrer à son père qu’elle est passée à autre chose. Pourtant, elle lui cache que son envie de devenir la première femme pompière est ancrée profondément dans son ADN. Dix années passent, Gorgia travaille avec son père comme couturière mais continue à s’exercer sportivement pour devenir pompier. Lorsqu’un mystérieux pyromane met la ville de New York en danger en provoquant de nombreux incendies et kidnappent tous les pompiers, Shawn Nolan est contraint de reprendre du service et d’assembler une équipe pour mener son enquête. Giorgia y voit là pour elle une occasion de réaliser son rêve et se déguise en homme du nom de Joe pour amener son aide à son père. Pourtant, elle ne réalise pas que de nombreux dangers vont se dresser devant elle et qu’un mystère lié à son enfance va refaire surface sur qui elle est vraiment.

Vaillante se veut être un véritable divertissement familial pouvant plaire autant à un jeune public qu’à un public de tout âge et passionné de cinéma. Le grand soin porté à l’écriture de ce film lui permet de capter notre attention sans aucune baisse de régime et surtout de nous montrer que cette production franco-canadienne est bien capable de jouer sur le même terrain de jeux que les grosses productions américaines. De la même manière la reconstitution de New York apporte une valeur ajoutée indéniable non seulement par ses nombreux buildings imposants mais aussi par ses nombreuses rues permettant de mettre en scène de véritables courses de vitesse dans lesquelles le camion pompier doit rouler à toute vitesse et trouver des raccourcis.  Le seul petit défaut à signaler serait l’utilisation d’une chanson de Wham des années 80 alors que l’action du film est censée se dérouler dans les années 30.  Certes elle est utilisée pour une scène très réussie qui rappellera à beaucoup une de scènes du film de Sam Raimi Spider-man 3 (2007).

Il est également original dans un tel film d’animation orienté plutôt vers l’action et la comédie de proposer une caricature du milieu du show business et de la politique. Entre un maire prêt à tout pour se faire réélire et une cantatrice au fort caractère, les personnages secondaires bénéficient également d’une réelle épaisseur psychologique et présence à l’écran. En brocardant le milieu du spectacle new-yorkais, Vaillante révèle un scénario parfaitement maitrisé et qui ne laisse rien au hasard.

Le casting vocal original francais est aussi l’un des atouts de ce film d’animation et on apprécie ainsi de retrouver dans le rôle de Shawn Nolan l’excellent comédien Vincent Cassel. La voix de celui-ci apporte une véritable autorité à son personnage et des talents de leader et d’homme réfléchi sur les actions qu’il doit entreprendre. La comédienne Alice Pol se révèle être un choix audacieux pour donner la parole à une enfant mais pourtant le résultat se révèle parfaitement efficace. La comédienne s’efface ainsi devant son personnage et lui donne une force et une certaine fragilité. Le reste du casting est complété par Valérie Lemercier, Elie Semoun et Claudia Tagbo.

Laurent Zeitoun ici réalisateur, producteur et scénariste a réussi à donner vie à un film d’aventure parfaitement maitrisé qui rappellera aussi à beaucoup Backdraft (1991) de Ron Howard et qui rend hommage non seulement aux pompiers mais aussi défend avec justesse l’importance des femmes dans notre société tout aussi capable d’accomplir comme les hommes des prouesses et de faire preuve d’une endurance, de force et d’une volonté à toute épreuve.  Le film célèbre aussi le fait que pour réussir il faut travailler en équipe et savoir se battre pour ses rêves. Il en ressort un grand film d’animation que nous vous conseillons de découvrir sur grand écran.

Vaillante
Réalisé par Laurent Zeitoun, Theodore Ty
Produit par Laurent Zeitoun, Yann Zenou, François-Xavier Aubague, Valérie d'Auteuil, André Rouleau 
Ecrit par Laurent Zeitoun, Lisa Hunter, Jennica Harper, Daphne Ballon 
Avec des voix originales : Alice Pol, Vincent Cassel, Valérie Lemercier, Elie Semoun, Claudia Tagbo, Emmanuel Curtil, Alexandre Nguyen, Emmanuel Garijo, Éloïse Charpentier, Jérémy Bardeau, Philippe Beautier 
Avec des voix américaines : Olivia Cooke, Kenneth Branagh, Laurie Holden, Ryan W. Garcia, Mara Junot, William Shatner, Maya Misaljevic
Musique : Chris Egan
Cinématographie : Jericca Cleland
Montage : Stéphane Garnier, Robert Yates
Sociétés de production : Main Journey, Caramel Film et Anton
Distribué par SND (France), Entertainment One (Etats-Unis)
Date de sortie : 2 février 2022 (France), 13 juillet 2022 (États-Unis)
Durée du film : 93 minutes

Vu le 26 janvier 2022 (screener presse)

Note de Mulder: