Un fils du sud

Un fils du sud
Titre original:Son of the South
Réalisateur:Barry Alexander Brown
Sortie:Cinéma
Durée:105 minutes
Date:16 mars 2022
Note:
En 1961, Bob Zellner, petit-fils d’un membre du Ku Klux Klan originaire de Montgomery dans l’Alabama, est confronté au racisme endémique de sa propre culture. Influencé par la pensée du révérend Martin Luther King Jr. et de Rosa Parks, il défie sa famille et les normes sudistes pour se lancer dans le combat pour les droits civiques aux États-Unis.

Critique de Mulder

"Aucun d'entre nous n'a jamais oublié ces chansons, et à l'époque des troupes de choc, dans les situations dangereuses, la musique donnait aux gens la force et le courage - la force de l'âme." - Bob Zellner

L’un des temps forts cette année du festival du cinéma américain de Deauville fut la présentation du magnifique film Un fils du Sud écrit et réalisé par Barry Alexander Brown (Lonely in America (1990), Winning Girls Through Psychic Mind Control (2002), Last Looks (2008)). En adaptant le roman autobiographique de Bob Zellner, The Wrong Side of Murder Creek : A White Southerner in the Freedom Movement, Barry Alexander Brown réalise un film bouleversant sur une période sombre des Etat-Unis dans laquelle la minorité afro-américaine n’avait pas les mêmes droits et dans laquelle des hommes ont décidé de risquer leur vie pour défendre ces droits bafoués de personnes ne revendiquant que l’égalité des droits. 

L’action du film Un fils du sud se déroule pendant le mouvement des droits civiques des années 60, le petit-fils d'un Klansman, Bob Zellner (Lucas Till, parfait dans le rôle) est contraint de faire face au racisme endémique de sa propre culture. Défiant sa famille et les normes blanches du Sud, il s'engage dans la lutte contre l'injustice sociale, la répression et la violence pour changer le monde dans lequel il est né. Son combat juste mettra sa vie en danger et amènera son couple formé avec Carol Anne (Lucy Hale) à se dissoudre. Pourtant Bob Zellner trouvera un nouveau foyer et une raison de donner son temps à une cause qui dépasse sa propre condition.

De nombreux films ont pu mettre en avant la noirceur d’une Amérique profonde qui ne comprenait pas l’importance d’uniformité des droits de l’homme prétextant sauvegarder l’héritage néfaste de l’esclavage et par peur de perdre leurs avantages, leur travail. Ce film est un ainsi un véritable hommage à ces hommes devenus de vrais héros en se levant contre l’inégalité des droits civiques dans les années 60. Ce film met également en scène des personnes importantes qui ont pu changer le cours de l’histoire comme Rosa Parks et le révérend Ralph Abernathy certes relayés ici à de simples rôles secondaires mais dont l’importance dans l’histoire des Etats-Unis est incontestable. 

La force du film Un fils du Sud produit notamment par Spike Lee est d’avoir réussi à rendre réaliste une période révolue et à replonger les spectateurs dans cette époque marquante des Etats-Unis. Bob Zellner qui était resté en retrait pendant que certains afro-américains faisaient entendre leur voix et protestaient sans violence face à des forces de l’ordre n’hésitant pas à utiliser la violence et une population violente est devenu peu à peu un activiste de premier plan et son histoire a donné lieu à un roman autobiographique important comme témoignage de cette époque. On comprend donc l’importance de cette histoire aux yeux du scénariste et réalisateur Barry Alexander Brown qui a lui-même monté son film (il est l’un des monteurs attitrés de Spike Lee sur de nombreux films).  De là même à la vue des événements récents aux Etats-Unis, on se dit que ce film raisonne de manière importante avec l’actualité.

En tournant sur les lieux mêmes où se déroulèrent les événements contés ici, Un fils du Sud gagne en force émotionnelle et nous montre les Etats-Unis sous son mauvais jour. Nous ne pouvons que prendre part pour ce mouvement contestataire dont les revendications étaient justes. Le casting parfait du film fait que nous adhérons immédiatement à ce film et que nous prenons les coups avec les personnages et que nous n’avons qu’une envie une fois le film fini, le revoir et surtout le défendre. Il est d’autant plus réussi qu’il permet au comédien Lucas Till d’avoir le rôle principal. Connu pour avoir repris le rôle de mGyver dans une nouvelle série qui a duré cinq saisons et pour avoir interprété le personnage Alex Summers / Havok dans plusieurs films de la saga cinématographique X-Men il trouve ici un rôle fort et d’une sincérité incontestable. Lucas till fait de Bob Zellner un homme ordinaire devenir un défenseur d’une cause forte et louable.

Un Fils du Sud rejoint cette liste de films dramatiques traitant de la révolte des afro-américains aux Etat-Unis mais s’impose comme un modèle du jour par son efficacité, sa force émotionnelle et par sa manière de nous ouvrir les yeux sur ce mal qui ronge les Etats-Unis et qui continue à faire parler régulièrement de lui aux actualités. Ni moralisateur et encore moins provocateur, Un fils du Sud est tout simplement un grand film comme on aimerait en voir plus aux Etats-Unis.

Un Fils du Sud
Ecrit et réalisé par Barry Alexander Brown
Produit par Colin Bates, Stan Erdreich, Bill Black, Eve Pomerance
D'après The Wrong Side of Murder Creek de Bob Zellner
Avec Lucas Till, Lex Scott Davis, Lucy Hale, Jake Abel, Shamier Anderson, Julia Ormond, Brian Dennehy, Cedric the Entertainer
Image : John Rosario
Montage : Barry Alexander Brown
Musique : Steven Argila
Sociétés de production : Lucidity Entertainment, Major Motion Pictures, River Bend Pictures, El Ride Productions, SSS Film Capital
Distribué par Clear Horizon Entertainment, Vertical Entertainment (Etats-Unis), Star Invest Films France (France)
Date de sortie : 26 août 2020 (ABFF), 5 février 2021 (États-Unis), 16 mars 2022 (France)
Durée du film : 105 minutes

Vu le 8 septembre 2021 au Centre International de Deauville

Note de Mulder: