Blue Bayou

« Quand j’ai lu ces articles sur des enfants de Corée du Sud adoptés par des Américains dès la tendre enfance, qui une fois déracinés de leur pays d’origine se font expulser des États-Unis à l’âge adulte vers ce pays qu’il ne connaissent pas, ça m’a plus que touché - ces histoires m’ont littéralement brisé le cœur. Enfant, à Los Angeles, je traînais avec des tas de gamins originaires de Corée qui avaient été adoptés, et j’ai toujours senti une différence de taille entre leur parcours et le mien, moi qui suis né ici. C’est quelque chose de très américain et pourtant qu’on ne montre jamais au cinéma » - Justin Chon

Cette année à défaut de nombreuses célébrités américaines présentes au festival du cinéma américain de Deauville la programmation nous aura permis de découvrir d’excellents films même si certains ont déjà été dévoilés au festival de Cannes en présence du casting de ces films. Blue bayou fut le premier film de la compétition officielle découvert à Deauville cette année et est resté pendant tout le festival l’un de nos préférés. A défaut d’avoir obtenu le Grand prix, celui-ci a cependant obtenu le prix du Public et on ne peut que valider ce prix tant ce film nous aura totalement émus aux larmes et reste encore dans nos mémoires comme une empreinte indélébile. 

Le quatrième film écrit et réalisé par Justin Chon (Man Up (2015), Gook (2017), Ms Purple (2019)) . On comprend aisément que le sujet du film occupe une part importante dans le cœur du scénariste, réalisateur et comédien Justin et qu’il a tenu à s’y investir totalement que cela soit par une réalisation aussi forte que parfaitement maitrisée, des dialogues qui sonnent juste et surtout un casting parfait dans lequel on retrouve dans les rôles principaux également Alicia Vikander, Mark O'Brien et la trop rare Linh Dan Pham.

La société américaine fait clairement apparaitre des zones d’ombre sur les nombreuses injustices de l’immigration et sur des lois qui peuvent casser des familles toutes entières. C’est en abordant des questions chargées en émotions que Blue Bayou s’impose comme un grand film américain parfaitement dans l’ère du temps. Assurément après des premiers films indépendants dans lesquels le réalisateur Justin Chon semblait se chercher et développer un savoir faire indéniable en qualité de scénariste et réalisateur, Blue Bayou l’impose comme un réalisateur surdoué sachant parfaitement capter les travers de la société américaine actuelle et appuyer sur des thèmes universels et importants. La notion de Famille est au centre même du récit comme celle de paternité. 

Blue Bayou place au centre de son récit une famille américaine qui se bat pour son avenir et pour ne pas être séparée. Antonio LeBlanc (Justin Chon) est un Coréen adopté qui a grandi dans une petite ville du bayou de Louisiane et dans son enfance a failli être noyé par sa mère avant de se retrouver aux Etats-Unis dans une famille d’accueil. Malgré ses blessures personnelles et avoir fui cette famille, ll a su faire sa vie comme tatoueur et s’est marié à l'amour de sa vie, Kathy (Alicia Vikander), et est devenu le beau-père de leur fille adorée, Jessie. Alors que sa femme est enceinte de leur premier enfant, Antonio LeBlanc doit affronter les fantômes de son passé pour ne pas se faire expulser des Etats-Unis. Entre l’ex-mari de sa compagne, des connaissances commettant des actions répréhensibles, la vie d’Antonio Leblanc va devenir peu à peu d’une complexité rare.

Loin d’être constitués de clichés sur la Louisiane, Blue Bayou se veut un film réaliste sur la difficulté de la middle class américaine de vivre décemment et de ne pas sombrer du mauvais côté de la loi. Ce n’est donc pas un hasard fortuit si l’ancien mari de Kathy est un policier (parfaitement interprété par le comédien Mark O'Brien). Il représente ainsi la loi américaine dans toute sa complexité et ses nombreuses défaillances. De la même manière, une véritable amitié va naitre entre la réfugiée vietnamienne Parker (Linh Dan Pham dans l’un de ses meilleurs rôles) et Antonio. Parker est atteinte d’un cancer en phase terminale et va lui montrer l’importance de rester dans le droit chemin et d’être fier de ses origines. Blue Bayou s’impose comme un film fascinant et envoutant par sa manière de dépeindre la vie et de se battre pour une cause juste même si la fatalité semble empêcher le bien de triompher victorieusement. 

La dernière scène du film risque de beaucoup vous émouvoir et vous rappeler l’importance de se battre jusqu’au dernier souffle pour les siens. Assurément, ce film s’impose à nos yeux comme l’un des meilleurs films dramatiques vus cette année. Non seulement il impose Justin Chon comme un réalisateur surdoué mais aussi nous montre par son générique de fin les nombreuses victimes d’un système faillible qui amène à la séparation des familles unies américaines. En portant un regard juste et sensible sur l’immigration aux Etats-Unis, le film mérite d’être découvert au cinéma et à la réflexion.

Blue bayou 
Écrit et réalisé par Justin Chon
Produit par Charles D. King, Kim Roth, Poppy Hanks, Justin Chon
Avec Justin Chon, Alicia Vikander, Mark O'Brien, Linh Dan Pham, Sydney Kowalske, Vondie Curtis-Hall, Emory Cohen
Directeur de la photographie : Matthew Chuang, Ante Cheng
Montage : Reynolds Barney
Musique : Roger Seun
Sociétés de production : Entertainment One, MACRO
Distribué par Focus Features (États-Unis), Universal Pictures France (France)
Date de sortie : 13 juillet 2021 (Cannes), 17 septembre 2021 (États-Unis), 15 septembre 2021 (France)
Durée : 119 minutes

Vu le 4 septembre 2021 au Centre International de Deauville

Note de Mulder: