Le dernier mercenaire

“Le dernier mercenaire est un projet incroyablement excitant qui me permet de me confronter à un nouveau genre. J’ai toujours été fan de Jean-Paul Belmondo et j’espère reprendre à ma manière, le flambeau de la comédie d’action. Le scénario de David Charbon, apporte tous ces codes de manière très réussi dans une belle histoire avec de l’émotion, beaucoup d’action et beaucoup d’humour. Je suis également très heureux de travailler aux côtés d’une nouvelle génération de talents comme Alban Ivanov, Assa Sylla et Samir Decazza, mais aussi d’être réuni à l’écran avec la crème des acteurs français comme Patrick Timsit, Eric Judor, Valérie Kaprisky et Miou-Miou.” - Jean-Claude Van Damme

Jean Claude Van Damme (JCVD) reste l’un des comédiens les plus emblématiques du cinéma d’action mondial. Malgré le poids des années et s’être imposé comme un véritable phénomène avec des films pour certains devenus cultes comme Bloodsport (1988), Kickboxer (1989), Hard Target (1990) Universal Soldier (1992), ce comédien continue à nous étonner et à gagner notre sympathie. Non pas que ces derniers films soient des réussites exemplaires mais ils témoignent surtout d’une volonté de s’investir totalement dans ses films et de montrer que malgré l’âge Jean Claude Van Damme est toujours aussi à l’aise dans des comédies mais aussi des films d’actions. Il suffit de revoir The Expendables 2 (2012) pour montrer qu’il est capable de tenir tête à des comédiens comme Sylvester Stallone et paraitre crédible. De la même manière, Kickboxer : Vengeance (2016) et Kickboxer : Retaliation (2017) même si il n’a pas le rôle principal montre que son jeu de comédien s’est affiné avec l’âge de la même manière qu’il est capable de sortir du carcan du cinéma d’action pour s’aventurer vers un cinéma plus mature voir d’auteur on pensera notamment à JCVD (2017) et Lukas (2018). 

Son dernier film en date co-écrit et réalisé par David Charhon n’est certes pas son meilleur film mais a le mérite de lui proposer un rôle différent des précédents. Son personnage d’ancien agent spécial des services secrets français devenu mercenaire semble lui permettre d’endosser un rôle dans la lignée de ceux qu’occupait Jean Paul Belmondo dans les années 80 et ce n’est pas un hasard fortuit de retrouver des comédiens qui ont marqué le cinéma français à ses côtés comme Patrick Timsit, Valérie Kaprisky et Miou-Miou. Le contraste du casting est assurément un de ses forces et de la même manière pouvoir retrouver en pleine forme les humoristes français  Alban Ivanov et Eric Judor apporte un contraste supplémentaire indéniable.  Pour son quatrième film, le réalisateur David Charhon (Cyprien (2009), De l'autre côté du périph (2012), Les Naufragés (2016)) n’a guère choisi la facilité en nous propose un mixte plus ou moins réussi du film d’action et de la comédie. 

Après une scène d’introduction digne des meilleures introductions des films d’action américains, nous découvrons en action cet ancien agent spécial des services secrets français devenu mercenaire (clin d’œil évident au film Le professionnel (1981)) et qui a été abandonné par son pays sur un champ de combat. Obligé de revenir en France pour retrouver son fils et le sortir d’une délicate situation, Richard Brumère, alias "La Brume" (Jean Claude Van Damme) va devoir non seulement affronter les fantômes de son passé mais aussi retrouver toute son efficacité pour redevenir une véritable arme à tuer capable de faire face aux forces de l’ordre.  

Certes le dernier mercenaire n’est pas parfait mais il a au moins le mérite de nous proposer un film d’action efficace qui rappellera à beaucoup avec nostalgie les productions Europacorp mélangeant scènes d’action réussies, courses poursuites et casting international. Jean Claude Van Damme malgré l’âge est toujours aussi à l’aise dans ses scènes d’action et se révèle ici également tout aussi à l’aise dans des scènes de comédie et dans ses différents accoutrements lui permettant de se fondre dans le décor. Avec ses différents costumes et différents styles, le film lui permet de le sortir de son rôle de redresseur de tort nettement plus porté sur l’utilisation de ses muscles que de l’utilisation de son cerveau. On se doute également que Jean Claude Van Damme à apporter sa petite touche aux dialogues de son personnage ce qui apporte au film des dialogues réussis et visant justes.

Impossible également de ne pas voir dans Le dernier mercenaire un certain décalque du film La Totale (1981)de Claude Zidi dont le remake américain True Lies (1994) fut réalisé par James Cameron avec Arnold Schwarzenegger dans le rôle principal. Cette impression est renforcée par une scène se déroulant dans une soirée et dans laquelle on s’attendrait presque à voir Jean Claude Van Damme éclipser quelques pas de danse.  De la même manière on appréciera les petits clins d’œil à certains de ses anciens films comme Kickboxer ou une volonté certaine de proposer des scènes d’action avec des objets différents de ceux que l’on pourrait voir dans de telles scènes. Certes Le dernier mercenaire n’arrive pas à rivaliser avec ces scènes avec des films américains comme l’excellent Nobody mais il permet de voir que le cinéma français est toujours capable de mélanger comédie insolite et action avec une réelle dextérité et ainsi de nous faire passer un agréable moment.

Le dernier mercenaire
Un film de David Charhon
Produit par Olivier Albou, Olias Barco, David Charhon, Jakéma Charhon, Jean-Charles Lévy, Eponine Maillet, Nicolas Manuel, Vladislav Ryashin, Laurence Schonberg, Thierry Arbogast
Scénario de David Charhon et Izm
Avec Jean-Claude Van Damme, Alban Ivanov, Assa Sylla, Samir Degazza, Eric Judor, Patrick Timsit, Valérie Kaprisky, Miou-Miou
Directeur de la photofraphie : Thierry Arbogast
Montage : Yann Malcor 
Production  : Forecast Pictures, Other Angle Pictures, Curiosa Films, Netflix France
Distribution : Netflix
Date de sortie : 30 juillet 2021 (France, USA)
Durée : 110 minutes

Vu le 26 juillet 2021 (Accès presse Netflix)

Note de Mulder: