Clair Obscur

Nous connaissions tous Rebecca Hall comme étant une excellente comédienne (The Prestige (2006), Iron Man 3 (2013), The BFG (2016), A Rainy Day in New York (2019), Godzilla vs. Kong (2021).) mais pas comme réalisatrice et scénariste. Il n’y avait pas non plus un meilleur endroit que le festival de Sundance pour mettre en avant ce film indépendant dans un somptueux noir & blanc. Loin de choisir la facilité, Rebecca Hall adapte à l’écran le roman de Nella Larsen publié en 1929. Réalisé un film en costumes pour débuter comme réalisatrice était un pari difficile mais il faut reconnaitre amplement réussi notamment par la présence d’un casting parfait comprenant dans les deux rôles principaux féminins Tessa Thompson et Ruth Negga. Dans les seconds rôles importants on notera aussi la présence d’André Holland, Alexander Skarsgård et Bill Camp.

Passing met en scène les retrouvailles inattendues et tragiques de deux amies de lycée, Irene "Reenie" Redfield (Tessa Thompson) et Clare Kendry (Ruth Negga) dont la nouvelle connaissance enflamme une obsession mutuelle qui menace leurs réalités soigneusement construites. Irene s'identifie comme Afro-Américaine et est mariée à un médecin afro-américain, Clare a épousé un américain blanc plein de préjugés, mais riche. Ces deux milieux sociaux différents vont s’entrecroiser et s’avérer donner naissance à une relation amoureuse interdite dans une société n’ayant pas le même degré d’ouverture d’esprit qu’actuellement.

On comprend aisément la volonté de Rebecca Hall après avoir tourné avec des réalisateurs prestigieux comme Peter Hall, Tom Vaughan, Christopher Nolan, Woody Allen, Ron Howard, Ben Affleck, Stephen Frears, Shane Black, John Crowley, Steven Spielberg, Max Minghella de passer derrière la caméra et de livrer un film qui lui tient à cœur. Certes passing n’est pas simple d’accès et nous rappelle les grands films hollywoodiens des années 50 dans lesquelles la mise en scène était peut-être trop académique et reposait sur des scénarios parfaitement traités et des comédiens appréciés du public. Loin de la démonstration actuelle des blockbusters actuels qui cherchent à tout prix à proposer des films bigger than life, Passing se veut simple mais se révèle être un portrait de deux femmes aussi belles que fortes.

A la frontière du drame humain et du thriller psychologique reposant sur des mensonges, la répression et une obsession malade, Passing se veut réaliste et chargé en émotions. Le duo Tessa Thompson et Ruth Negga fonctionne à merveille et de cet amour impossible se dresse en filigrane un portrait d’une société américaine dans lequel tout doit être classifié normal et traditionnel.

Passing s’avère être une expérience cinématographique parfaitement mise en scène sur la poursuite du bonheur et de l'authenticité avec en filigrane un racisme américain montrant une société américaine pas encore prête à donner du pouvoir aux minorités. On notera enfin que suite à sa première mondiale dans le cadre du festival de Sundance, le film a été acheté par Netflix pour une diffusion cette année.

Clair obscur
Écrit et réalisé par Rebecca Hall
D'après le roman de Nella Larsen
Produit par Forest Whitaker, Nina Yang Bongiovi, Margot Hand, Rebecca Hall
Avec Tessa Thompson, Ruth Negga, André Holland, Alexander Skarsgård, Bill Camp
Musique de Devonté Hynes
Directeur de la photographie : Edu Grau
Montage : Sabine Hoffman
Conceptrice de la production : Nora Mendis
Date de sortie (USA) : 31 janvier 2021 (Sundance)
Durée : 98 minutes

Vu le 31 janvier 2021 (Festival Sundance)

Note de Mulder: