Mission : impossible Protocole fantôme

La formule reste pratiquement inchangée dans ce quatrième épisode cinématographique de la saga Mission : impossible. Plus tellement vilipendé pour les frasques de sa vie privée qui avaient sérieusement compromis la sortie du troisième film, Tom Cruise devra désormais affronter un adversaire encore plus redoutable : le vieillissement et la perte irrémédiable de son statut de roi du box-office, qu’il n’arrive point à retenir en dehors des aventures de l’agent Ethan Hunt. Or, Mission : impossible Protocole fantôme met amplement en valeur une fois de plus – serait-ce la dernière ? – les capacités physiques de la vedette sur le déclin, par le biais d’une série de scènes d’action qui n’ont pas à rougir en comparaison avec celles des films précédents. Le seul apport notable du format IMAX réside même dans le renforcement de ces moments hautement haletants, qui célèbrent d’une façon peut-être déjà anachronique la suprématie technologique et les prouesses physiques des forces spéciales américaines.
Aussi dangereuses les acrobaties soient-elles et aussi désespérée la situation paraisse-t-elle à intervalles réguliers, l’équipe redoutable du bureau Mission Impossible saura invariablement se montrer à la hauteur des épreuves qu’elle devra traverser. On peut déceler en cette croyance inébranlable en un perfectionnisme et une efficacité à l’américaine les derniers vestiges de l’idéologie de la Guerre froide, en dépit de l’aspect international des nombreux théâtres des opérations, presque tous situés sur le continent commercialement émergeant qu’est l’Asie. Cette idéologie passéiste rassure autant qu’elle rend les enjeux de l’intrigue plutôt secondaires par rapport au prétexte qu’ils représentent pour une action à maintes reprises époustouflante. En même temps, le côté rétro, à peine démenti par une panoplie de gadgets plus bluffants les uns que les autres, ne paraît guère déranger le réalisateur Brad Bird, qui avait déjà rendu hommage aux films d’espionnage des années 1960, c’est-à-dire des débuts de la légende filmique de James Bond, dans son premier film pour Pixar, Les Indestructibles. Sans surprise, la nouvelle mission impossible fonctionne donc comme l’équivalent en équipe des enquêtes menées en solo par le plus célèbre agent secret du cinéma, même si le sacrifice d’une vie privée – un des points récurrents de la version de Daniel Craig – n’est pas la moindre des ressemblances entre Bond et Hunt.
Toutefois, là où les chemins de ces deux sagas se séparent, c’est dans le ton par lequel il faut aborder ces spectacles survitaminés. Tandis que le Bond récent est un homme dur et désabusé, Ethan Hunt commence à voir l’ironie sisyphienne de son action répétée à l’infini. L’humour bon enfant de son compère Benji Dunn, interprété par Simon Pegg qui est décidément abonné film après film aux mêmes rôles comiques, en est moins le signe révélateur qu’une auto-dérision un brin narquoise, comme lorsqu’il attend que le fameux message s’autodétruit réellement ou qu’il ne sait plus où aller une fois qu’il s’est aventuré hors de la fenêtre de sa chambre d’hôpital. Il n’est pas sûr que cette prise de conscience timide de sa propre faillibilité soit assez marquée pour devenir la nouvelle marque de fabrique de l’univers des agents secrets prodigieux. Associée à quelques scènes d’action impressionnantes, elle suffit néanmoins pour faire de ce film un divertissement sans faille notable.

Vu le 7 décembre 2011, au Pathé Quai d'Ivry, Salle 2, en VO