Royaume interdit (Le)

Il est assez révélateur de l'état actuel du cinéma asiatique, que le premier film, dans lequel les deux légendes des arts martiaux Jackie Chan et Jet Li partagent l'écran, soit une production américaine, qui cantonne ces monstres sacrés dans des rôles ingrats de comparses. L'histoire schématique est en effet contée du point de vue d'un adolescent américain, interprété sans verve par un sous-Shia LaBeouf. La présence presque anecdotique de Chan et Li n'entrave ainsi en rien le déroulement de l'intrigue, qui paraît tout droit sortie des années 1980, gourmandes d'aventures improbables aux héros pubères, si ce n'était pour quelques empreints au Seigneur des anneaux.
Heureusement que les nombreuses scènes de combat, chorégraphiées par l'incontournable Yuen Woo-ping, font au moins autant confiance aux prouesses physiques des deux vedettes qu'aux effets spéciaux un peu trop envahissants et voyants. L'occasion d'un combat entre Jackie Chan et Jet Li ne se présente qu'une seule fois. Mais cet affrontement, entre deux personnages forcément valeureux et courageux, constitue le sommet très plaisant d'un film autrement pas vraiment à la hauteur de ce choc des titans.
La mise en scène au mieux serviable de Rob Minkoff et la bande originale pompeuse d'un certain David Buckley ne rattrapent en effet guère la légèreté anémique du scénario. Les mythes et les légendes populaires y sont assemblés sans la moindre cohésion narrative, ce qui donne un récit nerveux et superficiel.
Peut-être que les univers opposés de Jackie Chan, le clown acrobatique le plus accompli depuis Buster Keaton, et de Jet Li, le maître sérieux, voire tragique, des arts martiaux, auraient mieux fait de ne jamais se rencontrer, tellement cette production, destinée en priorité au marché américain, ne rend service ni à l'un, ni à l'autre.

Vu le 10 juin 2008, au Club de l'Etoile, en VO