Netflix - The Prom : interview de Ryan Murphy

Par Mulder, 02 décembre 2020

The Prom est une comédie musicale romantique américaine réalisée par Ryan Murphy et adaptée à l'écran par Chad Beguelin et Bob Martin, d'après la comédie musicale de Broadway 2018 du même nom qu'ils ont écrite avec Matthew Sklar. Le film met en scène Meryl Streep, James Corden, Nicole Kidman, Keegan-Michael Key, Andrew Rannells, Ariana DeBose, Kerry Washington et Jo Ellen Pellman. Le bal de fin d'année est prévu pour le 11 décembre 2020 sur Netflix, ce qui coïncide avec une sortie dans certains cinémas en décembre.

Q : Parlons de votre parcours avec cette comédie musicale. Lorsque vous l'avez vue à Broadway, qu'est-ce qui vous a fait penser : "Non seulement je vais la produire, mais je vais la réaliser sous forme de film ?

Ryan Murphy : C'était une expérience intéressante parce que je suis allé la voir en janvier 2019 et j'en avais entendu parler, mais je ne savais pas vraiment quoi en faire, à part le one-liner. C'était une nuit sombre et enneigée et j'étais seul, et il y a deux choses que j'ai retirées : Tout d'abord, j'ai passé un très bon moment au spectacle. J'ai trouvé cela drôle et élégant et j'ai ressenti un soulagement au milieu d'une période très sombre dans notre pays. J'ai aussi aimé le fait que lorsque je regardais autour de moi, il y avait des familles. Il y avait des parents avec leurs enfants. Il y avait des homosexuels. Il y avait des femmes hétéros qui étaient venues en groupe. Tout le monde y jouait. J'ai adoré que les gens rient et pleurent. Il y avait une grande humanité et un grand esprit. Et puis, de façon inattendue pour moi, il y avait l'idée que la fille à qui on refusait d'aller au bal à cause de sa sexualité venait de l'Indiana. C'est quelque chose qui m'est arrivé, et Je viens de l'Indiana. Il y avait là un élément personnel. Je me souviens que je suis sorti de là en pensant : "Wow, j'aurais aimé voir ou regarder quelque chose comme ça avec mes parents quand j'étais plus jeune. Mais il n'y en avait pas. Alors je me suis dit : "Alors, peut-être que je devrais le faire. Alors c'est ce que j'ai fait. C'était juste une expérience très étrange parce que - je n'avais jamais fait ça avant - mais dans l'avion qui me ramenait à Los Angeles, j'ai écrit une liste de ceux avec qui j'ai toujours voulu travailler, de ceux qui sont sur ma liste de choses à faire. La numéro un sur la liste de tout le monde est Meryl Streep, que je connaissais un peu socialement, mais j'étais toujours si timide avec elle... et James Corden, et Nicole Kidman, et Kerry Washington, et Keegan-Michael Key. J'ai appelé tous leurs agents et je leur ai dit : "Je fais ça, je sais que c'est tiré par les cheveux, mais allez-vous voir si votre client ira au spectacle ? Assez follement, je pense qu'en une semaine, Meryl y est allée, puis Nicole, et James, et ils ont tous dit oui. Cela s'est passé littéralement en trois semaines, de ma visite à l'obtention du feu vert de Netflix. Je pense que pour nous tous, cela est venu du fait que nous savions que c'est ce dont le monde a besoin maintenant et que nous voulions le faire connaître.

Q : A propos du casting des jeunes acteurs jo ellen pellman et ariana debose. qu'avez-vous vu en eux qui vous a convaincu qu'ils étaient faits pour cela ?

Ryan Murphy : Nous avons fait un appel de casting de six mois pour les deux jeunes femmes qui vont jouer Emma Nolan et Alyssa Greene. C'était une autre couche de plaisir. Nous avions déjà toutes ces stars et nous allions chercher des inconnues dans le reste du casting. Je voulais que le public découvre quelqu'un de nouveau en jouant Emma, et je voulais quelqu'un avec beaucoup de force et d'acier pour jouer Alyssa. C'était un appel à casting ouvert et j'avais des cassettes de littéralement tous les jeunes du monde. Finalement, j'ai réduit la liste à deux personnes, Ariana et Jo Ellen. J'ai dit à mon directeur de casting que je m'envolais pour New York et que je voulais seulement rencontrer ces deux personnes et qu'elles se rencontrent dans la salle, ce qui était une façon étrange de procéder et personne ne pensait vraiment que c'était une bonne idée, sauf moi. Je suis entré dans la pièce et je leur ai demandé de me parler de leur vie avant de faire quoi que ce soit. L'histoire de Jo Ellen était : C'était une jeune femme queer d'une petite ville, qui avait été élevée par une mère célibataire gay. Elle venait de terminer ses études et avait vu le bal de fin d'année avec sa mère et cela avait vraiment touché une corde sensible chez elles en tant que deux femmes gays. Son histoire était très forte et elle a ouvert sa bouche pour chanter et jouer ! Ariana a fait la même chose. C'était une jeune fille avec un rêve qui avait été à Broadway - elle avait été à Hamilton et venait de terminer West Side Story avec Steven Spielberg - donc elle avait beaucoup d'expérience. Ce que j'ai aimé chez Ariana, c'est qu'elle avait beaucoup d'idées sur le personnage et qu'elle savait à quel point c'était important. Elle savait qu'il y avait une responsabilité à faire ce film pour Netflix parce que vous allez devenir un modèle pour près de 200 millions de personnes, que cela vous plaise ou non. Ils vont voir de l'espoir. L'histoire a une fin heureuse. Puis ils ont lu ensemble et dès qu'ils l'ont fait, je me suis dit, eh bien, c'est tout. C'était la chose la plus facile que j'aie jamais faite. Ça a pris une heure, mais c'était juste le destin. Ils étaient les deux seuls que j'aimais et ils avaient un rapport et une alchimie immédiats. Ils savaient tous les deux combien la représentation est importante, pour que les jeunes puissent se voir et avoir une fin heureuse. Dans tant d'histoires gaies - et j'en ai certainement raconté beaucoup - les fins sont tristes ou tragiques, mais c'est édifiant. Il y a une ligne dans le film où l'on dit : "Construisez un bal pour tout le monde", et c'est le monde dans lequel j'aimerais que nous vivions. C'était un processus très joyeux.

Q : C'est votre premier long métrage musical. Quelle a été la chose la plus terrifiante à conquérir pour vous au premier jour ?

Ryan Murphy : Eh bien, premièrement, c'est la première fois que j'ai réalisé Meryl Streep. L'idée que je devais faire de la lèche et dire "Essayons encore" était terrifiante. Puis j'ai découvert qu'elle voulait être réalisée. Elle veut essayer ceci et faire cela. Mais c'était terrifiant. Je dirai que le plus difficile pour moi était en fait deux choses : Le ton. Le ton du film est très inhabituel parce que vous mélangez ces créatures de Broadway avec le coeur d'une petite ville. J'ai essayé de toujours me rappeler que c'est une histoire émotionnelle et je voulais rester enraciné au coeur de l'histoire. Il serait très facile de dire que ces gens de Broadway sont des méchants au début, mais j'ai toujours eu le sentiment qu'ils avaient été blessés par le monde aussi, et que donner un bal à cette fille était un moyen pour eux de se soigner. L'autre chose qui m'a fait peur, c'est que l'ouverture se déroule dans les rues de Broadway. Il y a deux numéros musicaux qui se déroulent au milieu de la rue et il faut filmer de cette façon. J'avais fait plusieurs choses à Broadway et je me suis dit, d'accord, ce sera génial. Nous allons bloquer quelques pâtés de maisons, mais nous n'avons pas pu obtenir les autorisations nécessaires pour tourner sur place. Alors nous avons dû le construire. Nous avons trouvé un terrain abandonné de quatre acres dans le centre-ville de Los Angeles et Jamie Walker McCall, notre brillant concepteur de production, est allé à New York et a étudié la rue où tout se passe. Nous avons mesuré les rues. Nous avons mesuré la hauteur des trottoirs. Nous avons compté combien d'ampoules se trouvent dans les chapiteaux. Nous avons compté combien de taxis descendent la rue au lever de rideau de 8 heures. Nous avons fait beaucoup de recherches, puis nous nous sommes rendus sur ce terrain et nous l'avons construit. Nous avons construit Broadway. Cela a pris six mois et c'était la chose la plus incroyable qui soit de marcher sur ce plateau. Meryl Streep a littéralement sursauté de joie et de surprise parce qu'elle ne pouvait pas le croire ; cela semblait si réel. Le plus important pour les acteurs, c'était de faire en sorte que cela soit bien fait, parce que vous voulez qu'ils aient l'impression que c'est réel. L'idée que Meryl, Nicole, James et Andrew puissent marcher dans cette rue et se sentir comme s'ils étaient vraiment à Broadway était une chose incroyable. La scène la plus difficile à tourner était le grand numéro de danse à la fin. Nous avons filmé 500 personnes en train de danser, puis, une semaine plus tard, alors qu'il restait trois jours de tournage, nous avons été fermés pour COVID. Il nous restait trois jours de tournage et c'étaient des scènes importantes. Nous n'avons pas pu finir le film. Nous avons été mis en quarantaine pendant deux mois, mais nous pensions qu'il était important que le film sorte pour les vacances. Nous avons travaillé avec un groupe d'épidémiologistes et nous avons élaboré un plan de production pour le tournage. Ils nous ont aidés trouver les protocoles pour terminer le bal. Toutes ces choses étaient incroyablement difficiles, mais joyeuses et c'était une histoire de showbiz. Cela m'a rappelé de vieilles comédies musicales classiques, comme Singin' In the Rain, où une partie de l'ADN de ces comédies musicales consiste à retrousser ses manches, à trouver une solution et à monter un spectacle. Et c'est ce que nous avons fait.

Q : Quels ont été les changements apportés au scénario par rapport au livre sur Broadway ?

Ryan Murphy : Ce que nous avons pu ajouter, c'est que vous rencontrez la grand-mère d'Emma (Mary Kay Place). On fait allusion à elle dans la pièce de Broadway et on en apprend plus sur la façon dont ses parents l'ont mise à la porte. Et vous rencontrez la mère de Barry, jouée par Tracey Ullman, à laquelle il est également fait allusion dans la pièce, mais ici nous avons quelques grandes scènes avec elle. Nous avons aussi beaucoup travaillé sur l'histoire de l'amitié entre Dee Dee et Barry. Nous avons écrit une grande scène de sept pages dans laquelle ils se retrouvent tous les deux dans une chambre d'hôtel pour parler de leurs amours et de leurs échecs. Nous avons vraiment travaillé sur la relation entre Kerry Washington et Ariana, Mme Greene et Alyssa Greene, juste pour lui donner un peu plus de profondeur et de tristesse. Quand vous engagez des acteurs comme ceux de notre film, ils vont avoir des opinions. Par exemple, Meryl voulait déconstruire l'idée de cette femme qui a gagné deux Tonys, qui a été très malheureuse en amour, mais qui n'est qu'une fille de petite ville. Elle aussi est comme Emma. C'est une jeune fille qui a un rêve. Elle est venue de Zelienople, en Pennsylvanie, et s'est battue, toute seule, pour devenir quelque chose - ce qui est exactement ce qu'a fait Emma. Meryl était donc très intéressée à concrétiser cette idée, qui a ensuite fait partie de l'histoire d'amour avec Keegan. C'est une telle joie de travailler avec des acteurs comme ça, qui ont des opinions et que l'on peut travailler en atelier. Je suis très fier de tout ce que nous avons ajouté. Je voulais que ce soit un film pour tout le monde. Je n'ai jamais vraiment fait ça dans ma carrière. Mon travail a tendance à être un peu plus tendu, plus sombre. Je voulais juste quelque chose que je puisse regarder avec mon fils de 8 ans, ma mère et mon meilleur ami gay. Je pense qu'il y a quelque chose pour tout le monde ici et l'idée de rassembler tout le monde sous la tente était l'essence même du nouveau matériel.

Q : Comment s'est passé le travail avec cette distribution fantastique et comment se sont-ils liés sur le plateau ?

Ryan Murphy : Ils étaient merveilleux. Ils sont tous allés ensemble au camp d'entraînement de Broadway, qui a consisté en des mois d'entraînement à la danse et de leçons de chant dans un grand studio de danse de Paramount Pictures. Meryl, en particulier, a travaillé tous les jours pendant quatre mois, comme une athlète. Elle a commencé à s'entraîner en septembre et nous tournions en décembre et elle était là tous les jours pour danser. Elle a dû apprendre à chanter comme Dee Dee Allen. Les acteurs se sont vraiment liés. Quand vous faites un film, la plupart du temps, ce qui se passe, c'est que vous faites un plan et que tout le monde retourne à sa bande-annonce, puis vous réglez l'angle de caméra suivant, mais cela ne s'est jamais produit ici. Ils étaient tous ensemble dans le coin, soit en train de raconter des blagues, soit en train de s'étirer ou de se glacer les genoux. Ils sont devenus comme une troupe de Broadway. Tout le monde pleurait à la fin et les gens venaient regarder les numéros musicaux des autres et s'encourager les uns les autres. Il y avait un vrai truc gitan de Broadway qu'ils avaient. Ariana et Jo Ellen se sont vite retrouvées dans leur chaleureuse étreinte et c'était beau à voir. C'est un peu ce qu'on espère toujours, mais on ne peut jamais dire quelle est la chimie ou ce qui va se passer. Elles s'aimaient et je pense que c'est parce qu'elles ont aussi travaillé si dur ensemble.

Q : Le bal de fin d'année va être montré dans certains des endroits où Emma ne sera peut-être pas autorisée à emmener sa petite amie au bal.

Ryan Murphy : Pour moi, cela a toujours été l'une des grandes choses que j'ai aimées dans mon travail chez Netflix - la réponse que nous recevons des gens dans certains pays où ils ne voient pas souvent des personnages auxquels ils peuvent s'identifier à l'écran. Je n'ai jamais eu cela dans ma carrière. Cela n'est vraiment possible qu'à Netflix parce que c'est un unificateur mondial et une sorte d'ambassadeur. C'est ce que j'ai aimé dans mon travail. J'aime aussi l'idée que tout le monde sache ce qu'est le bal ou en ait sa propre version, mais tout le monde n'a pas le droit d'y aller et de s'exprimer librement. À travers ce film, j'espère qu'ils auront cette expérience de faire partie de quelque chose et de se sentir membre d'une communauté. C'est quelque chose que je n'ai pas eu en grandissant, et c'est quelque chose dont nous étions très conscients quand nous l'avons fait. Je suis enthousiaste à l'idée qu'il soit publié en même temps dans le monde entier. C'est presque comme si tout le monde allait au bal ensemble dans le monde entier. Une célébration mondiale d'une idée et l'espoir d'un monde différent.

Synopsis
Dee Dee Allen (Meryl Streep, trois fois lauréate d'un Oscar) et Barry Glickman (James Corden, lauréat d'un Tony Award) sont des stars de la scène new-yorkaise qui ont une crise sur les bras : leur nouveau spectacle de Broadway, très coûteux, est un grand fiasco qui a soudainement mis leur carrière à plat. Dans l'Indiana, une petite ville, Emma Nolan (nouvelle venue Jo Ellen Pellman), lycéenne, vit un chagrin d'un tout autre genre : malgré le soutien du directeur du lycée (Keegan-Michael Key), le chef de la PTA (Kerry Washington) lui a interdit d'assister au bal de fin d'année avec sa petite amie, Alyssa (Ariana DeBose). Lorsque Dee Dee et Barry décident que la situation d'Emma est la cause parfaite pour aider à ressusciter leurs images publiques, ils prennent la route avec Angie (Nicole Kidman, lauréate d'un Oscar) et Trent (Andrew Rannells), une autre paire d'acteurs cyniques à la recherche d'un lift professionnel. Mais lorsque leur activisme égocentrique se retourne contre eux, ils voient leur vie bouleversée et se mobilisent pour offrir à Emma une soirée où elle pourra vraiment célébrer qui elle est.

The Prom
Réalisé par Ryan Murphy
Produit par Adam Anders, Dori Berinstein, Chad Beguelin, Bill Damaschke, Bob Martin, Ryan Murphy, Scott Robertson, Matthew Sklar, Alexis Martin Woodall
Scénario de Chad Beguelin, Bob Martin
D'après The Prom de Chad Beguelin, Bob Martin, Matthew Sklar
Avec Meryl Streep, James Corden, Nicole Kidman, Keegan-Michael Key, Andrew Rannells, Ariana DeBose, Kerry Washington, Jo Ellen Pellman
Musique de Matthew Sklar
Directeur de la photographie : Matthew Libatique
Montage : Peggy Tachdjian, Danielle Wang
Production : Ryan Murphy Productions
Distribution :  Netflix
Date de sortie : 11 décembre 2020
Durée : 131 minutes

Photos : Copyright Netflix

(Source : notes de presse)